Abstract
Louis XV, cujo reinado precedeu a Revolução Francesa, diz-se ter comentado, “Après moi le déluge”: Depois de mim, o dilúvio. Na história da química poderíamos dizer: “Depois do dilúvio, o dilúvio”: Após a revolução química de Lavoisier e a revolução política da França, o número de descobertas químicas – novos elementos e novas leis para descrever as suas interacções – aumentou dramaticamente. A Revolução Francesa foi um revés para a Academia Francesa de Ciências, mas pouco fez para retardar o crescimento das sociedades científicas em geral. No século XIX, elas surgiram na Inglaterra, França, Prússia, Suécia, Itália, Rússia, Espanha, México e nos Estados Unidos, recentemente unidos. A própria Academia Francesa foi reorganizada como parte do Instituto da França, e logo recuperou sua força anterior. A Revolução Francesa também encurtou a carreira de Lavoisier, mas pouco fez para desacelerar a ciência francesa. Na verdade, a revolução promoveu a química de uma forma inesperada, promovendo a carreira de um novo patrono das ciências: um general do exército curto, mal-educado e mal-humorado, Napoleão Bonaparte.