Faz parte da vida escolar há décadas, a pequena embalagem de leite de papel favorecida por alunos e professores que os utilizavam para jogos, concursos de guzzling e projetos científicos.
Mas agora a venerável meia-pintada enfrenta uma dura competição no norte da Virgínia a partir de um saco de plástico mole.
Uma dúzia de escolas no condado de Fairfax e duas no Príncipe William estão dando às bolsas de plástico um teste neste outono, e os alunos em mais 26 escolas de Fairfax estarão bebericando delas até o final de novembro.
Embora a bolsa, chamada de mini bolsa de plástico, seja uma criação caseira que fica quase plana sobre uma mesa como um balão de água meio cheio, alguns funcionários da escola dizem que com certeza vai ganhar a batalha com a caixa de papelão porque vai economizar dinheiro e cortar drasticamente a quantidade de lixo que vai para aterros sanitários.
Os alunos também parecem gostar das bolsas, apesar de dizerem que o usurpador parece um pouco estranho, especialmente quando é preenchido com leite achocolatado e tem uma palha estreita feita sob medida colada de seu lado.
A bolsa contém aproximadamente a mesma quantidade de leite que a caixa de papelão. É mais fácil de usar, dizem eles, porque é como os populares recipientes de suco que eles bebem hoje em dia. Ashley Edmonds, 9 anos, fez uma demonstração ontem na Ravensworth Elementary em Springfield.
Ela apertou a sacola com uma mão, deu um soco com uma palhinha pontiaguda na outra e começou a sorver, praticamente tudo em um movimento suave. “Parece meio estranho”, disse a quarta série, esborrachando o saco durante uma pausa entre os goles. “Eu gosto muito porque você pode brincar com ele e não pode fazer isso com uma embalagem de leite”
A batalha entre a embalagem e a bolsa é um assunto sério. Só em Fairfax, os estudantes beberam 11,5 milhões de porções de leite no ano passado, quase todas de caixas de leite. Em todo o país, 8 bilhões de caixas de papelão foram vendidas, a grande maioria nas escolas, disse Gary Slack, porta-voz do Paperboard Packaging Council.
“Não podemos culpar um laticínio ou um distrito escolar por tentar algo novo”, disse ele. “Mas não há pressa de fogo”.
McConnell, a diretora de serviços de alimentação, disse que tinha que persuadir Valley Ridge Dairy em Roanoke, que fornece leite para as escolas, a experimentar as bolsas de plástico porque estavam acostumadas a usar caixas de papelão. Poucos outros distritos escolares na Virgínia estão usando as bolsas, disse ela. Não há prazo para decidir se Fairfax vai usar as bolsas permanentemente.
De acordo com McConnell, uma pesquisa com os alunos mostra que eles adoram as bolsas e sentem que elas são mais ecologicamente corretas. Eles também parecem acreditar que o leite fica mais frio na bolsa, um elemento crítico em qualquer avaliação, disse ela.
Brian Edwards, um porta-voz da DuPont Corp., que fabrica as bolsas, disse que as vendas têm aumentado constantemente por quatro anos, de 30.000 por dia em 1989 para 3 milhões por dia no ano passado. O número de estados que utilizam as bolsas aumentou de um para 24 no mesmo período, disse ele.
p>O seu prognóstico para a embalagem de leite, embora obviamente inclinado, é azedo. Ele disse que as bolsas têm 20% do desperdício de caixas de leite, um número ecoado pelos funcionários da escola. Embora as sacolas não sejam recicláveis agora, elas serão, disse ele.