A făcut parte din viața școlară timp de zeci de ani, mica cutie de lapte de hârtie preferată de elevi și profesori care le foloseau pentru jocuri, concursuri de înghițit și proiecte științifice.
Dar acum venerabila jumătate de jumătate de litru se confruntă cu o concurență dură în Virginia de Nord din partea unei pungi de plastic pufoase.
O duzină de școli din Fairfax County și două din Prince William testează pungile de plastic în această toamnă, iar elevii din alte 26 de școli din Fairfax vor sorbi din ele până la sfârșitul lunii noiembrie.
Deși punga, numită mini-pungă de băutură, este o creație banală, care stă aproape întinsă pe o masă ca un balon de apă pe jumătate umplut, unii oficiali școlari spun că va câștiga cu siguranță bătălia cu cartonul de hârtie, deoarece va economisi bani și va reduce drastic cantitatea de deșeuri care ajung la gropile de gunoi.
Elevii par, de asemenea, să aprecieze pungile, chiar dacă spun că uzurpatorul arată destul de ciudat, mai ales atunci când este umplut cu lapte cu ciocolată și are un pai îngust făcut la comandă care iese din lateral.
Pungă conține aproximativ aceeași cantitate de lapte ca și cutia de carton. Este mai ușor de folosit, spun ei, pentru că seamănă cu recipientele populare de suc din care se bea în zilele noastre. Ashley Edmonds, în vârstă de 9 ani, a făcut o demonstrație ieri la Ravensworth Elementary din Springfield.
A strâns punga într-o mână, a înțepat-o cu un pai ascuțit în cealaltă și a început să sorbească, practic totul dintr-o singură mișcare lină. „Arată cam ciudat”, a spus eleva de clasa a patra, strivind punga în timpul unei pauze între două înghițituri. „Îmi place foarte mult pentru că te poți juca cu ea și nu poți face asta cu o cutie de lapte.”
Bătălia dintre cutie și pungă este o treabă serioasă. Numai în Fairfax, elevii au băut anul trecut 11,5 milioane de porții de lapte, aproape toate din cutii de carton. La nivel național, au fost vândute 8 miliarde de cutii de carton, marea majoritate în școli, a declarat Gary Slack, purtător de cuvânt al Paperboard Packaging Council.
„Nu putem învinui o fabrică de lactate sau un district școlar pentru că încearcă ceva nou”, a spus el. „Dar nu există o goană de foc sălbatic.”
McConnell, directorul serviciului alimentar, a declarat că a trebuit să convingă Valley Ridge Dairy din Roanoke, care furnizează lapte școlilor, să experimenteze cu pungile de plastic, deoarece erau obișnuiți să folosească cutii de carton. Puține alte districte școlare din Virginia folosesc pungi, a spus ea. Nu există un termen limită pentru a decide dacă Fairfax va folosi pungile în mod permanent.
Potrivit lui McConnell, un sondaj efectuat în rândul elevilor arată că aceștia iubesc pungile și consideră că acestea sunt mai ecologice. De asemenea, ei par să creadă că laptele se răcește mai mult în pungă, un element critic în orice evaluare, a spus ea.
Brian Edwards, un purtător de cuvânt al DuPont Corp. care produce pungile, a declarat că vânzările au crescut în mod constant timp de patru ani, de la 30.000 pe zi în 1989 la 3 milioane pe zi anul trecut. Numărul statelor care folosesc pungile a crescut de la unul la 24 în aceeași perioadă, a spus el.
Prognoza sa pentru cutia de lapte, deși evident înclinată, este acră. El a spus că pungile au 20 la sută din deșeurile din cutiile de carton, o cifră reluată de oficialii școlari. Deși pungile nu sunt reciclabile acum, ele vor fi, a spus el.
.