Girafa (Giraffa camelopardalis): A girafa é um mamífero africano e é o animal terrestre vivo mais alto.
Kingdom: | Animalia
Filo: |Cordata
Classe: | Mamíferos
Pedido: |Artista: |br>Família: | Giraffidae
Génus: | Girafa
Espécie: | camelopardalis
p>Um estudo publicado na revista científica Current Biology em 2016 argumenta que existem quatro espécies de girafas. No entanto, há apenas uma espécie de girafa reconhecida atualmente com nove subespécies.
Tamanho e Peso:
Girafas são os animais terrestres mais altos. As girafas fêmeas têm até 14 pés de altura e pesam até 1.500 libras. Enquanto isso, os machos têm até 18 pés de altura e podem pesar até 3.000 libras. A esta altura, uma girafa pode olhar para uma janela do segundo andar.
Só o seu pescoço pode ter 6 pés de comprimento, que é mais alto que o homem médio e pode pesar até 600 libras. As pernas de uma girafa também têm cerca de 2 metros de comprimento, o que lhes permite correr rapidamente. A velocidade recorde de corrida de uma girafa é de 34,7 milhas por hora. O coração de uma girafa tem cerca de 2 pés de comprimento e pesa cerca de 25 libras. E os pulmões de uma girafa podem conter 12 galões de ar. Os olhos de uma girafa são do tamanho de bolas de golfe.
Aspecto:
Girafas são conhecidas pela sua aparência longa e alta. Elas têm uma pequena corcunda nas costas como um camelo e têm um padrão manchado, semelhante ao de um leopardo. Por causa da combinação destas características, algumas pessoas chamaram a girafa de “camelo-leopardo”. É daí que o nome da espécie de girafa “camelopardalis” vem de.
Estas nove subespécies de girafa variam em padrões de pelagem e vivem em diferentes partes da África. A cor do pêlo de uma girafa pode variar de bronzeado claro a quase preto, dependendo do que a girafa come e onde vive. As cores da pelagem das girafas variam do bronzeado claro ao praticamente preto. As marcas de cada girafa são tão individuais como as impressões digitais humanas.
Por exemplo, a girafa reticulada, encontrada apenas no norte do Quénia, tem uma pelagem de fark com uma teia de linhas brancas estreitas, enquanto a girafa Masai, também encontrada no Quénia, tem um padrão semelhante às folhas de carvalho.
As girafas têm dois chifres no topo da cabeça chamados ossicones. Tanto os machos como as fêmeas têm ossicones. Os ossicones estão cobertos de pele e pêlo como o resto do corpo da girafa. Os ossicones começam como cartilagem e mais tarde fundem-se ao crânio à medida que a girafa envelhece.
Diet:
Girafas são herbívoros, banqueteando-se com centenas de quilos de folhas por semana e viajando milhas em busca de alimento. A sua altura dá-lhes uma vantagem sobre outros herbívoros africanos, uma vez que podem alcançar os ramos altos para as folhas jovens. A sua língua de 18 polegadas ajuda-os a alcançar algumas das folhas mais duras. É preciso muito para alimentar um mamífero tão grande, e uma girafa pode comer até 75 quilos de alimento por dia. Uma girafa passará a maior parte do seu dia a comer. As girafas só precisam de beber uma vez a cada vários dias porque obtêm a maior parte da água das plantas deliciosas que comem.
As árvores de acácia albergam as suas folhas preferidas. Enquanto estas árvores têm espinhos longos, que impedem a maioria dos animais de comê-los, as girafas usam suas longas línguas e lábios preênsil para alcançar ao redor dos espinhos. Acredita-se que a cor escura da sua língua previne as queimaduras solares, enquanto se chega às folhas. As girafas têm saliva espessa e pegajosa, que reveste qualquer espinho que elas possam engolir.
Habitat:
Girafas podem ser encontradas em savanas africanas, prados e florestas.
Geografia:
Girafas podem ser encontradas em toda a África subsaariana. Elas são nativas de muitos países africanos, tais como Quênia, Camarões, Chade, Níger, Uganda, Namíbia, Botsuana, Zimbábue, Zâmbia, Tanzânia, Angola, e África do Sul.
Criação:
O período de gestação da girafa é de cerca de 14 meses, e uma girafa fêmea adulta tipicamente dá à luz um recém-nascido, chamado bezerro, de cada vez. Quando um bezerro nasce, ele nasce primeiro os pés, seguido pela cabeça, pescoço e ombros. As girafas fêmeas dão à luz de pé, então a jovem girafa começa sua vida caindo mais de 1,5m no chão. Cerca de uma hora após o nascimento, a girafa já pode começar a levantar-se e a andar. Dentro de uma semana, ela começa a experimentar a vegetação.
Quando um bezerro fica mais velho, a mãe deixa o seu filhote junto com outros bezerros num “berçário”. Uma das mães fica a tomar conta do bebé enquanto as outras saem para comer e socializar. No berçário, os bezerros desenvolvem habilidades físicas e sociais através da brincadeira. As jovens girafas podem comer folhas aos quatro meses de idade, mas continuam a amamentar até aos seis a nove meses de idade. As girafas atingem a maturidade sexual entre 3 e 5 anos de idade.
Estrutura Social:
Girafas são animais sociais. Vivem em rebanhos de cerca de 10 a 20 indivíduos e podem ter até 50 membros. Os grupos de girafas são chamados de “torres”. As girafas não têm laços sociais fortes como outras espécies animais, exceto as mães com seus filhotes. Cada membro do rebanho pode deixar o grupo à vontade.
Ao lado dos humanos, crocodilos e leões são os únicos predadores das girafas. Entretanto, devido ao seu tamanho, as girafas não se escondem desses predadores. Elas são capazes de se proteger dos predadores permanecendo em grupos, pois isso torna a situação mais desafiadora para o predador. Se elas precisam se defender, as girafas têm um chute mortal, ao estilo do karatê. As girafas também podem correr muito rápido, cerca de 35 mph, para curtas distâncias.
Lifespan:
Girafas tipicamente vivem entre 15 e 20 anos na natureza.
Ameaças:
Em muitos países africanos, as populações de girafas estão a diminuir lentamente. A perda de habitat e o sobrepastoreio de recursos pelo gado estão entre as maiores ameaças. O futuro das girafas depende em grande parte da qualidade do habitat que resta. Outra grande ameaça é a caça furtiva. As girafas são alvejadas ou apanhadas pela sua carne, pele, medula óssea e pêlos da cauda.
Estado de conservação:
Girafas são classificadas como Vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN. Seu tamanho populacional vem diminuindo nos últimos anos.
Cuidados de conservação:
Grupos de conservação, incluindo o San Diego Zoo Global, estão trabalhando para proteger as girafas. Por exemplo, o San Diego Zoo Global apoia um esforço de conservação comunitária no norte do Quénia que está a encontrar formas de as pessoas e a vida selvagem viverem juntas. No San Diego Zoo, há um pátio de alimentação para girafas onde biscoitos podem ser comprados e dados às girafas. Através da venda desses biscoitos de girafa, eles estão arrecadando dinheiro para financiar iniciativas de conservação da comunidade que eles apoiam na África.
Terra.org fornece uma lista de formas de ajudar a proteger as girafas:
- Educar todas as pessoas sobre como e porquê proteger as girafas
- Apoiar a agricultura sustentável e práticas de assentamento perto dos habitats das girafas
- Reforestar áreas chave com árvores de acácia que fornecem a principal fonte de alimento das girafas
- Parar a caça furtiva de girafas para as suas caudas, símbolos de status considerados
- Solve a fome em áreas como o Sudão, onde os aldeões empobrecidos comem carne de girafa
- Mudanças climáticas inversas que estão causando aumento de temperatura e seca generalizada na África
Como você pode ajudar:
Adote uma Girafa: Faça uma adoção simbólica da girafa com a World Wildlife Foundation (WWF).
Suporte aos esforços de conservação da girafa, como aqueles com a WWF e o Zoológico de San Diego.