br>A máquina tinha como objectivo eliminar o desperdício e maximizar a eficiência. Tinha um cilindro giratório, alimentado com sementes de uma tremonha e funil. A semente era alimentada diretamente em um canal escavado por um arado preso à frente da máquina, e o canal era então preenchido por uma grade na parte de trás. Significativamente, Tull decidiu que a engenhoca era mais adequada para ser puxada por cavalo, do que por bois.
Tull viajou para a Europa novamente, desta vez em busca de uma cura para sua tuberculose. Ele combinou isso com a verificação dos métodos agrícolas continentais, especialmente na França e Itália, onde ele viu em primeira mão a prática de arar as vinhas em vez de usar estrume. Ele retornou à Fazenda Prosperous e implementou este método com grande sucesso.
A idéia original da broca da semente não tinha pegado no início, e Tull modificou o projeto ao retornar da Europa e experimentou novas técnicas, chegando a uma maneira de pulverizar a terra entre as fileiras. Isto teve o efeito de matar as ervas daninhas que de outra forma poderiam ter competido com as sementes em crescimento e Tull foi capaz de demonstrar que ele poderia cultivar ano após ano sem a necessidade de estrume, e sem a necessidade de deixar a terra em pousio.
br>Além da broca mecânica da semente, ele trabalhou em uma enxada mecânica, e fez modificações na charrua tradicional, que não só lavrava o solo, mas cortava as ervas daninhas e as deixava na superfície do solo, onde os nutrientes naturais podiam ser reciclados. Lembre-se que ele foi um produto da sua época – criado para acreditar que toda a vida representava um equilíbrio entre os quatro elementos (ou seja, terra, ar, fogo e água). Ele acreditava que as raízes das plantas tinham pequenas bocas que podiam comer a bondade da terra. A sua ciência pode ter sido um pouco escamosa mas as suas máquinas foram um enorme avanço, assim como a sua abordagem empírica para medir e aperfeiçoar os métodos agrícolas.
Em 1731 ele publicou as suas ideias como “Horse-hoeing husbandry : ou, Um ensaio sobre os princípios da vegetação e da lavoura. Desenhado para introduzir um novo método de cultura; onde a produção de terra será aumentada, e a expêriencia habitual será diminuída. Juntamente com descrições precisas e cortes dos instrumentos empregados no mesmo.”
Esta foi seguida em 1733 por uma segunda versão com um título ligeiramente modificado “A lavoura de cavalo: ou, um tratado sobre os princípios da lavoura e vegetação, onde é ensinado um método de introdução de uma espécie de cultura da vinha nos campos de milho, a fim de aumentar seu produto e diminuir a despesa comum.”
Seu método foi ridicularizado por outros. Ele foi atacado no periódico agrícola “The Practical Husbandman and Farmer” e acusado de plagiar os escritores anteriores.
A controvérsia sobre a sua invenção iria durar mais um século, mas acabou por ser vindicado e, em muitos aspectos, pode ser considerado como o precursor da agricultura moderna. Muitas edições da sua Horse-hoeing Husbandry foram publicadas posteriormente, e em 1822 William Cobbett editou-a. Foi traduzido para o francês, nomeadamente por H. L. Duhamel Dumonceau, o naturalista e agricultor, entre 1753 e 1757.
Morreu em Prosperous Farm a 21 de Fevereiro de 1741, mas como o antigo estilo de calendário foi usado na sua lápide ele parece ter sido enterrado a 9 de Março de 1740. Ele definitivamente não foi enterrado vivo um ano antes de morrer!