Actualmente, 10% da área terrestre na Terra está coberta com gelo glacial, incluindo geleiras, calotas de gelo e as camadas de gelo da Gronelândia e Antárctida. As áreas glaciares cobrem mais de 15 milhões de quilômetros quadrados (5,8 milhões de milhas quadradas).
Glaciares armazenam cerca de 69 por cento da água doce do mundo.
Durante o ponto máximo da última era glaciar, as geleiras cobriam cerca de 32 por cento da área total da terra.
A partir do início do século XIV, e durando até meados do século XIX, o mundo experimentou uma “Pequena Idade do Gelo”, quando as temperaturas eram consistentemente suficientemente frescas para que as geleiras avançassem em muitas áreas do mundo.
Nos Estados Unidos, as geleiras cobrem mais de 90.000 quilômetros quadrados (35.000 milhas quadradas). A maioria dessas geleiras está localizada no Alasca, que possui 87.000 quilômetros quadrados (34.000 milhas quadradas) de gelo glacial.
Se todo o gelo terrestre derretesse, o nível do mar subiria aproximadamente 70 metros (230 pés) em todo o mundo.
Cristais de gelo glacial podem crescer e ser tão grandes quanto bolas de beisebol.
Cristais de gelo grosso, e poucas bolhas ou partículas no gelo para espalhar a luz, permitir que a luz penetre profundamente na superfície antes de refletir de volta. Isto aumenta a tendência do gelo a absorver ligeiramente a luz vermelha e infravermelha para transmitir a tonalidade azul. -Crédito: Marc Cooper Gelo glacial frequentemente aparece azul quando se tornou muito denso e livre de bolhas. Anos de compressão tornam o gelo gradualmente mais denso ao longo do tempo, forçando as minúsculas bolsas de ar entre os cristais. Quando o gelo glacial se torna extremamente denso, o gelo absorve uma pequena quantidade de luz vermelha, deixando uma tonalidade azulada na luz refletida, que é o que vemos. Quando o gelo da geleira é branco, isso geralmente significa que há muitas bolhas de ar minúsculas ainda no gelo.
A geleira mais longa da América do Norte é a Geleira Bering no Alasca, medindo 190 quilômetros de comprimento.
A Geleira Kutiah no Paquistão detém o recorde do pico glacial mais rápido. Em 1953, ele correu mais de 12 quilômetros (7,5 milhas) em três meses, com média de cerca de 112 metros (367 pés) por dia.
No Estado de Washington, o estado com a maior área de geleiras nos Estados Unidos contíguos, as geleiras derretidas fornecem 1,8 trilhões de litros (470 bilhões de galões) de água a cada verão.
A maior geleira do mundo é a Geleira Lambert-Fisher na Antártida. Com 400 quilômetros de comprimento e até 100 quilômetros de largura, este fluxo de gelo drena, sozinho, cerca de 8% da camada de gelo da Antártida.
Gelo antártico tem até 4,7 quilômetros de espessura em algumas áreas.
P>Prateleiras de gelo antártico podem gerar icebergs com mais de 80 quilômetros de comprimento.
O continente Antártico tem sido pelo menos parcialmente coberto por uma camada de gelo nos últimos 40 milhões de anos.
A terra debaixo de partes da Folha de Gelo da Antártica Ocidental pode estar até 2,5 quilômetros (1,6 milhas) abaixo do nível do mar.
Última atualização: 16 de Março de 2020