Branch Banking
O filho de imigrantes emprestado aos imigrantes quando outros banqueiros recusaram. Ele construiu um vasto império bancário ocidental, alimentando o crescimento da Califórnia, e criou um sistema nacional de agências bancárias para servir pessoas comuns.
p>Nascido para assumir riscos
Amadeo Peter Giannini foi chamado de “banqueiro da América”. Seu pai italiano viajou para casa dos campos de ouro da Califórnia, depois trouxe uma noiva genovesa de volta para San José em meados de 1869, através da novíssima estrada de ferro transcontinental. Sua mãe também era uma alma aventureira, deixando sua família e sua terra natal com um homem que ela conhecia há apenas seis semanas. Seu filho Amadeo, nascido em San José em maio de 1870, assumiria seus próprios riscos no mundo bancário.
Banco da Itália
Como um jovem, Giannini teve sucesso no negócio de produtos por atacado, mas ficou entediado. Indignado com as práticas bancárias típicas da época — fazendo empréstimos e servindo apenas clientes ricos — ele fundou o Banco da Itália em São Francisco em Outubro de 1904 como uma instituição para os “pequenos companheiros” — os trabalhadores imigrantes que outros bancos não serviriam. Ele ofereceu aos clientes ignorados contas de poupança e empréstimos, julgando-os não pelo dinheiro que já tinham, mas pelo seu carácter. No espaço de um ano, os depósitos subiram acima dos $700.000 ($13,5 milhões em 2002).
Confiança
Após um terremoto desastroso e os incêndios subsequentes nivelaram grande parte da cidade em 1906, Giannini criou uma nova confiança. Ele criou imediatamente um banco temporário, recolhendo depósitos, fazendo empréstimos e proclamando a todos que São Francisco se levantaria das cinzas. Ele baseou seu negócio na abertura e confiança, fazendo sua reputação ajudando a cidade a se reconstruir. Então ele expandiu o Banco da Itália pela Califórnia, rompendo com uma tradição americana de bancos locais independentes, fornecendo seus serviços bancários igualitários aos “pequenos companheiros” da comunidade Yugolsaviana, Russa, Mexicana, Portuguesa, Chinesa, Grega e outras comunidades imigrantes. Em meados da década de 1920, ele possuía o terceiro maior banco do país.
Big Banker
Em 1928, Giannini colocou seus bancos em uma holding gigante que chamou de Transamerica Corporation, refletindo sua nova ambição. Em 1930, ele formou o Bank of America, que viria a se tornar o maior dos Estados Unidos. Como medida do seu sucesso, resistiu à Grande Depressão, financiando grandes interesses industriais e agrícolas, bem como a florescente indústria cinematográfica da Califórnia e até mesmo a Ponte Golden Gate. Quando Giannini morreu em 3 de junho de 1949, aos 79 anos de idade, centenas de pessoas comuns compareceram ao seu funeral.
