Dos Habsburgs espanhóis aos netos da Rainha Vitória, como séculos de consanguinidade e mutação genética levaram as famílias reais da Europa à ruína
Ele sofreu convulsões e alucinações violentas, e a sua língua pronunciada e engorgada significava que ele era incapaz de fechar os dentes juntos. O maxilar malformado tornou quase impossível comer e falar, e ele sofreu incontroláveis
feitiços de diarréia e vômito.
Dizia-se que ele estava enfeitiçado; o seu corpo doloroso e desfigurado era o resultado de bruxaria, uma maldição, ou a consumação ritual dos cérebros dos criminosos que ele tinha devorado em bebidas de chocolate quente. Mas a verdade era igualmente inescrupulosa e muito mais próxima de casa. Os defeitos de nascença de Carlos II de Espanha foram o resultado da acumulação de mais de dois séculos de consanguinidade.
Charles era incapaz de falar até aos quatro anos, e não seria antes dos oito que ele daria os seus primeiros passos. Ele nasceu a Filipe IV da Espanha (1605-1655) e Mariana da Áustria (1634-1665); um matrimônio de tio e sobrinha, que fez do jovem Carlos não só seu filho, mas também seu sobrinho-neto e primogênito, respectivamente. Infelizmente o seu casamento consangüíneo não foi um casamento solitário e infeliz. Em vez disso, tinha-se tornado um hábito na família Habsburg, especialmente na linha espanhola. As relações incestuosas tinham sido tão comuns em sua dinastia e por tanto tempo que, quando Carlos II nasceu, ele era mais consanguíneo do que uma criança cujos pais eram irmãos.
Na Europa, a consanguinidade real em um grau ou outro foi mais prevalente desde a era medieval até o início da Primeira Guerra Mundial. Incapaz de se casar com plebeus e confrontado com uma diminuição do número de royals de status social equivalente – especialmente à medida que a Reforma e a Revolução diminuíram o estoque disponível cada vez mais rapidamente a partir do século 16 – a única opção viável era casar com um parente.
Os que se esperava que tivessem sucesso no trono não conseguiam fazer jogos morganásticos – uniões entre os reais e os de menor nível. Mas mesmo quando a futura noiva ou noivo detinha o título de príncipe ou princesa, as uniões desiguais eram desencorajadas. Era um caso surpreendentemente matizado e podia fazer ou quebrar a legitimidade de um regime. O casamento da Rainha Vitória (1819-1901) com seu primeiro primo Príncipe Alberto (1819-1861) em 1840 foi controverso, não por causa de seu parentesco próximo, mas porque enquanto ela era descendente de um rei (George III da Grã-Bretanha), e nasceu uma princesa real (Sua Alteza Real), ele era filho do Duque de Saxe-Coburgo-Saarfield, um dos miríades minúsculos principados alemães. Embora ainda um príncipe Alberto fosse um príncipe de uma magnitude muito diferente – menor – e com o estilo de Sua Alteza Serena em vez disso.
O pior que esta união causou a Vitória e Alberto foi a inépcia social, mas para regimes mais frágeis em climas políticos mais tempestuosos a necessidade de casar príncipes reais com princesas reais da denominação correta do cristianismo, viu-os procurar ao longo de suas próprias linhas familiares por sangue azul solto de pedigree apropriado.
Enquanto a prática de casar parentes de sangue serviu um propósito dinástico para preservar privilégios e poder dentro das linhas familiares (particularmente útil numa época em que as mulheres nobres exerciam pouca influência direta, excepto como casamenteiros ou regentes para os seus descendentes menores), os Habsburgs aceitaram o costume com um abandono particularmente imprudente. Isto levou à extinção de um ramo inteiro da família.
A dinastia dos Habsburgos espanhóis foi efectivamente fundada pelo Santo Imperador Romano Carlos V (1500-1558), que através de vários engates matrimoniais caninos se encontrou herdeiro de três famílias: a sua que dominava a Europa Central, a Casa de Valois-Burgundy, que dominava os países baixos, e a Casa de Trastámara, que governava a Espanha e o seu império ultramarino na América e Ásia. Esta concentração de poder provou ser demasiado para um homem e foi sucedido pelo seu jovem irmão Fernando I (1503-1564) como Arquiduque da Áustria e Rei da Hungria, e na morte do seu irmão mais velho, o Santo Imperador Romano. O título de Rei de Espanha e das terras a ele associadas, seja na Holanda, América do Sul ou Sicília, continuou pela linha de Carlos V.
p>Cada ramo corria em paralelo, e havia sempre alguém para se casar do outro lado da família. Nos 200 anos seguintes, um total de 11 casamentos foram contraídos pelos reis Habsburgos espanhóis. A maioria desses casamentos eram uniões consangüíneas, com nove ocorrendo em um grau de primos de terceiros ou mais próximos.
A aquisição territorial dos Habsburgos via casamento tornou-se tão estabelecida que a dinastia ganhou um lema atribuído às suas tácticas, “Bella gerant alii, tu, felix Austria, nube!” (“Que outros façam guerra. Tu, feliz Áustria, casa!”).
Uma história típica do que se tornou uma árvore genealógica muito emaranhado pode ser vista com Carlos V e sua esposa Isabel de Portugal (1503-1529). Eles tiveram dois filhos – Filipe II de Espanha (1527-1598), e uma filha Maria da Áustria (1528-1603). A dinastia temia que se Filipe morresse antes de ter um herdeiro masculino, a Espanha estaria perdida. Assim, foi tomada a decisão de casar Maria com seu primeiro primo Maximiliano II (1527-1576). Sendo o filho mais velho de Fernando I, Maximiliano II herdou seus títulos e terras da Europa Central após a morte de seu pai, e assim o Santo Imperador Romano casou sua própria filha mais velha, Ana da Áustria (1527-1576), de volta ao outro lado da família com seu tio, Felipe II da Espanha (1527-1498). Isto funcionou como seguro depois que a terceira esposa de Filipe II, Isabel, morreu no parto, deixando-o viúvo com duas filhas.
Estes casamentos cruzados de um lado da família para o outro repetem-se ao longo das gerações, quer entre tios/tios e tias e sobrinhos/irmãos, quer entre primos. Mas, sem que a família real soubesse, eles começaram a passar mais do que coroas, cristas e outras bolas para os seus descendentes. No século XVI, o Santo Imperador Romano Carlos V já governou muito do que é hoje Alemanha, Hungria, República Checa, Espanha, Holanda, Bélgica, sul da Itália, Polónia ocidental e colónias emergentes na América e Ásia. Seu foi o primeiro império sobre o qual “o sol nunca se pôs”. Mas um século depois, a linha genética havia se deteriorado tão severamente que o último herdeiro masculino era fisicamente incapaz de produzir filhos. Posteriormente, o domínio dos Habsburgos espanhóis terminou e o ramo da família foi extinto.
Quando uma criança nasce, ela contém uma mistura misturada de material genético combinado dos seus dois pais. Mas quando os pools genéticos em duas pessoas são muito semelhantes, há uma maior chance da criança herdar algo perigoso. Seja surgindo como uma mutação espontânea, seja escondida por gerações, doenças hereditárias agressivas são geralmente “recessivas” e requerem que ambos os pais sejam portadores da condição genética para que ela seja transmitida aos seus descendentes. Como os portadores não têm sintomas da doença, os pais muitas vezes desconhecem a combinação mortal do código que irão transmitir à sua descendência.
Embora estas doenças sejam geralmente raras, quando dois indivíduos estão relacionados, as hipóteses de terem os mesmos genes perigosos são maiores. Quanto mais próxima a relação genética, maior é a semelhança genética. Enquanto os parentes do terceiro primo podem ser seguros, o risco aumenta significativamente quando os parentes de sangue são ainda mais próximos, como os irmãos. Começa a tornar-se um problema ainda maior quando não só o teu pai é teu tio, mas a tua avó também é tua tia, como no caso de Carlos II de Espanha.
Quando uma família tem uma história de gerações de consanguinidade, estas mutações recessivas começam a aparecer com mais frequência até ao nascimento de uma criança que está a combater uma miríade de doenças.
As crianças que não têm a sorte de nascer como resultado de paramentos incestuosos têm uma probabilidade substancialmente maior de sofrer de defeitos congénitos e terão um risco maior de perda infantil, cancro, e redução da fertilidade. Nos Habsburgos espanhóis, o efeito mais distinto da consanguinidade foi a “mandíbula dos Habsburgos”. Medicamente conhecido como prognatismo mandibular, o defeito é comumente associado à consanguinidade, e como muitas outras doenças raras, é um traço associado a genes recessivos.
No caso de Carlos II da Espanha, existem duas doenças genéticas que se acredita terem contribuído para a sua morte: deficiência hormonal pituitária combinada, que causa infertilidade, impotência, músculos fracos e problemas digestivos, e acidose tubular renal distal, que causa urina sangrenta, raquitismo e uma cabeça grande em relação ao tamanho do corpo.
Não eram apenas os Habsburgs que estavam infestados de doenças e deformidades nas mãos da consanguinidade. A rainha Victoria provavelmente desenvolveu uma mutação espontânea em seus genes que a levou a carregar a doença genética hemofilia. A rara doença hemorrágica que impede que o sangue coagule eficazmente causando a hemorragia interna das suas vítimas, e as mais triviais das protuberâncias para produzir hemorragias internas. A rainha Victoria casou com o seu primeiro primo, que também era portador da doença fatal. Quando os dois conjuntos de genes combinados nos seus filhos, a doença entrou em acção e o par subsequentemente espalhou a doença pela realeza europeia, para Espanha, Alemanha e Rússia. Um dos próprios filhos de Victoria morreu de complicações devidas à hemofilia, enquanto outros cinco netos sucumbiram nas décadas seguintes.
George III é considerada como tendo sido afectada por outra doença recessiva – a porfíria – que é causada pela herança de dois genes recessivos e caracterizada por urina azul e insanidade. A porfíria era comum na casa altamente congénita de Hanôver. Acredita-se também que Victoria tenha legado porfíria a alguns dos seus descendentes, mais dramaticamente a Casa Alemã de Hohenzollern (já descendente de George I da Grã-Bretanha) onde pode ter contribuído para o comportamento errático do Kaiser Wilhelm II nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial. Em novembro de 1908, Reginald Brett, 2º Visconde Esher – cortesão e confidente do britânico Edward VII – especulou tanto quanto, escrevendo em seu diário: “Tenho certeza que a mancha de George III está em seu sangue”
A filha mais velha de Queen Victoria, a Princesa Victoria, também mostrou os mesmos sintomas de porfiria. Ela tinha sido casada com Frederico III, o primeiro Kaiser alemão, a união deles resultou no imprevisível Wilhelm II e na doente Princesa Charlotte. A princesa passou sua vida sofrendo de dores abdominais, bolhas ao redor do rosto e urina vermelha escura.
A doença não diagnosticada foi transmitida à sua filha Princesa Feodora de Saxe-Meiningen, que cometeu suicídio em 1945, e uma análise dos seus restos mortais em 1998 revelou-se inconclusiva.
Para os Habsburgs espanhóis, no entanto, a sua história terminou a 1 de Novembro de 1700. Enquanto Carlos II foi casado duas vezes, em 1679 com Marie Louise de Orléans (1662-1689) e após a sua morte com Maria Anna de Neuburg (1667-1740), ele nunca tinha concebido uma criança e, com toda a probabilidade, era incapaz de o fazer. Ele havia passado a maior parte do seu reinado impotente, com outros agindo como regente. Ele se aposentou jovem, incapaz de lidar com as exigências de ser um governante, com um corpo frágil e débil que tinha começado a desmoronar. Tinha chegado a parecer um homem idoso e estava quase completamente imóvel devido ao inchaço do edema nas pernas, abdômen e rosto. Ele morreu careca, senil e impotente, com apenas 38 anos de idade.
Para Carlos II, a sua vida era difícil e tragicamente curta. A verdadeira extensão de suas condições não foi revelada até uma autópsia terrível que declarou que seu corpo “não continha uma única gota de sangue; seu coração era do tamanho de um pimentão; seus pulmões corroídos; seus intestinos podres e gangrenados; ele tinha um único testículo, preto como carvão, e sua cabeça estava cheia de água”.
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