“The fear of death follows from the fear of life. A man who lives fully is prepared to die at any time.”
– Mark Twain
What if you went into an interview and someone asked you, “what is your philosophy of life?” How easily could you answer that question?
By “philosophy of life” I mean a mental framework for understanding how the world works and how you fit into the world. A filosofia de vida incluiria coisas como: como você decide o que é “bom” e “mau”, o que significa “sucesso”, qual é o seu “propósito” na vida (incluindo se você acha que não há um propósito), se existe um Deus, como devemos tratar uns aos outros, etc.
Existem muitos nomes que você poderia usar para rotular a sua filosofia de vida: Libertariano, Feminista, Liberal, Conservador, Budista, Cristão, Empreendedor, Artista, Ambientalista, Tea Party, e muitos outros. Talvez você sinta que poderia resumir sua filosofia de vida com uma dessas palavras, mas para a maioria de nós eu suspeitaria que nossas filosofias atuais de vida são mais complexas e matizadas. Elas não são tão fáceis de encaixotar. Se nos sentássemos em uma entrevista, você poderia explicar a sua?
Conhecendo o que eu faço sobre você como um grupo de leitores, eu acho que poderia dividi-lo em três grupos.
O primeiro grupo tem uma clara filosofia de vida que você pensou a fundo, testou e usou regular e explicitamente para orientar suas ações. Vou chamá-lo de “O Verdadeiro Grupo Norte”. Você tem uma bússola para a vida e sabe qual direção é o caminho certo – o verdadeiro Norte. Se eu perguntasse sobre a sua filosofia de vida, você poderia me explicar isso imediatamente, de forma convincente e concisa, do alto da sua cabeça. Você pode não ser capaz de dar um rótulo de uma palavra, mas você pensou bem e poderia explicar porque a sua filosofia de vida faz sentido para você e como ela governa o seu pensamento. Eu adivinharia que este é o menor grupo dos três.
O segundo grupo são aqueles de vocês que têm uma filosofia de vida vagamente organizada, na qual as coisas basicamente se encaixam, mas que vocês não poderiam resumir rapidamente do topo de sua cabeça. Se eu vos desse um pouco mais de tempo, vocês poderiam criar uma estrutura abrangente que abrangesse a maioria das coisas, embora as franjas e os casos de canto da vida permanecessem cinzentos. Vou chamar-te “O Grupo Dusty Compass”. É como se tivesses uma bússola para dirigir a tua vida, mas esqueces-te de a usar. Você tem um sistema mais ou menos coerente para entender o mundo, e você o conhece intuitivamente, mas na maioria das vezes você não o usa explicitamente para filtrar e direcionar sua experiência. A bússola está na prateleira recolhendo poeira. Quando você eventualmente a puxa para fora, você vê que ela ficou um pouco louca e precisa recalibrá-la. O meu palpite é que esta experiência descreve o maior grupo de pessoas.
O terceiro grupo a que chamarei “O Grupo da Caixa de Entrada”. Para The Inbox Group estou abandonando a metáfora da bússola porque se você está neste grupo, você na verdade não tem uma orientação magnética governante para o que é a vida e para onde você está indo. A vida pode ser sobre algo, diabos, sua vida pode ser sobre algo, mas você não sabe. Você está muito ocupado para pensar sobre isso. Sua abordagem é apenas para lidar com o que está vindo para você, a forma como você administra o e-mail. Pessoas e empresas constantemente lhe enviam mensagens para direcionar sua atenção e você basicamente segue a pista delas. Por que você está assistindo aquele novo programa da Netflix? Por que você está ouvindo aquela nova música do Kanye? Por que você decidiu ser cirurgião de qualquer forma? Você realmente não sabe. Ou achas que sabes, mas as razões acabam por ser bastante superficiais. Acho que este é provavelmente o segundo maior grupo, embora possa ser o maior.
A diferença entre os membros destes três grupos é quase inteiramente interna. Você não seria capaz de escolhê-los na rua. Mas a sua experiência interna de vida será totalmente diferente. Um homem joga squash porque tem uma verdadeira filosofia norteista de se empurrar aos seus limites, mantendo sua saúde e investindo em amizades com seus parceiros de jogo. Outro pode valorizar essas mesmas coisas, mas não conseguiria articulá-las. Ele só sabe que gosta de jogar. Um terceiro não tem nenhuma razão real para jogar, a não ser que alguém lhe tenha pedido isso. Talvez ele só queira ser visto no clube de raquete. Talvez ele só goste de ser convidado. A ação externa de perseguir uma bola em torno de um campo é a mesma, mas a motivação e experiência interna é totalmente diferente.
Em geral, acho que é melhor viver como um membro do grupo True North. Eu digo “em geral” porque há exceções. Algumas pessoas têm claras e explícitas lifephilosophies, mas o bloqueio dessas ideias tornou-os pensadores pouco curiosos, que são um pouco arrogantes demais para perceberem tudo.
Na sua maioria, no entanto, acho que é saudável ter uma estrutura abrangente para a vida e viver de acordo com ela. O verdadeiro Norte é o caminho a seguir, desde que você continue humilde, curioso e aberto à possibilidade de você estar errado. A alternativa, de estar no Grupo Dusty Compass ou no Grupo Inbox, é não ter uma visão orientadora para a sua vida. Isso significa que você está constantemente em risco de esquecer o que é a sua vida, saber o que é a sua vida e desviar o seu rumo (ou seja, perder o seu tempo).
Morte é o grande nivelador para estes grupos. Você pode estar no Dusty Compass Group ou no Inbox Group a maior parte do tempo, mas quando você escova perto da morte – sua própria morte ou a morte de alguém de quem você gosta – sua filosofia de vida tem uma maneira de ficar mais clara. A experiência da proximidade da morte age como um abalo que o leva a desejar estar no Grupo do Verdadeiro Norte – viver, por assim dizer, de propósito. Para que isso conte.
Você pode ter tido alguém que o guiou através do exercício de pensar no que o seu obituário dirá quando você morrer. Para muitos de nós, é um exercício que nos prende porque, se formos honestos, a maneira como estamos passando nosso tempo não está totalmente de acordo com o que queremos que nossas vidas sejam. Perceber esse fato é como acordar de um devaneio.
Para muitos de nós, quando nos aproximamos da morte, a experiência nos aproxima do Grupo do Verdadeiro Norte e nos afasta do que Paul Graham descreve como “as coisas para as quais a vida é muito curta”. Diante da mortalidade, pensamos muito sobre o que importa e as coisas que nos vêm à mente não são surpresa: família, amizades, tratar bem as pessoas, aprender, manter nossa saúde. Prometemos a nós mesmos que essas coisas serão a nossa prioridade. E começamos a viver mais de acordo com nossas aspirações.
Mas as semanas e os meses passam, e lentamente, imperceptivelmente para nós, mas quase inevitavelmente, voltamos à distração. Nós olhamos para a bússola com menos frequência. Lidamos apenas com o que nos vem à cabeça. Não esquecemos completamente o que é importante para nós, mas pensamos que podemos chegar a isso mais tarde. Não esquecemos completamente o que pensamos que é a vida, mas a noção torna-se menos clara, menos pungente, como uma velha fotografia desbotada pelo sol. Sem a orientação vívida de uma clara filosofia de vida, torna-se fácil fazer o que é mais fácil, em vez de viver da forma que queremos que os nossos obituários leiam.
Gosto de pensar que sou um verdadeiro Norte, mas honestamente, a realidade é que provavelmente sou uma Bússola empoeirada com saltos momentâneos para o território do Verdadeiro Norte. É por isso que eu acho notável aquelas almas que de alguma forma mantêm uma consistência de filosofia, e que vivem de acordo com ela. Elas são notáveis porque é difícil viver com o caráter. É difícil viver como se a vida não continuasse para sempre. E é por isso que, de vez em quando, acho que refletir sobre a realidade da morte é uma das melhores coisas que posso fazer para aproveitar ao máximo a realidade da minha vida.
– Max
30 de janeiro de 2016
(Originally Published in The Weekend Reader)
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