1986 Dumble Overdrive Special

Amplificatoarele exaltate ale lui Alexander Dumble au fost legendare încă de când a început să construiască la sfârșitul anilor ’60 și au devenit și mai mult pe parcursul ultimului deceniu, mai mulți producători notabili de „boutique” lansându-și propriile linii pe spatele unor modele inspirate de Dumble. Prin urmare, este un lucru rar, în fața atâtor închinări la tonuri, să dai peste un Dumble cu proprietar original și să fii la curent cu toată povestea achiziției sale.

În condițiile în care amplificatoarele Dumble se vând astăzi cu câteva zeci de mii de dolari, pare cu totul halucinant să auzi despre procesul de comandă, să plătești un preț de aproximativ patru cifre și să primești un amplificator personalizat câteva luni mai târziu. Dar, nu dați vina pe proprietarul/cititorul GV Chuck Matses – pur și simplu a fost la locul potrivit la momentul potrivit.

În 1972, Alexander Dumble își făcea o reputație pentru fabricarea de amplificatoare cu tuburi neobișnuite în atelierul său de acasă din Santa Cruz, California, când a lipit primul Overdrive Special. Modelul avea să rămână nava sa amiral de-a lungul anilor, chiar dacă Steel String Singer, Overdrive Reverb, Dumbleland și alte câteva variante au ajuns și ele pe scenele importante. Unii oameni vorbesc despre partea curată a Overdrive Special ca având o semnătură „Fendery” și, într-adevăr, prima treaptă de câștig și stiva de tonuri au elemente în comun cu amplificatoarele blackface mai mari, dar este cel puțin un „Fendery” foarte evoluat. Și pentru ceea ce sunt cu adevărat cunoscute, bineînțeles, este overdrive-ul lor – un ton de mare câștig produs prin trecerea semnalului curat într-un alt etaj de câștig (post-preamplificare) cu propriile controale Level și Ratio (amestec), mai degrabă decât prin simpla înlănțuire în cascadă a etajelor de preamplificare, așa cum fac atât de multe amplificatoare de mare câștig.

În 1985, Dumble a fost intervievat de Dan Forte pentru revista Guitar Player. „Este un tip diferit de manipulare a semnalului”, a spus el. „În Overdrive, mă apropii de niveluri de câștig care sunt extrem de intense; în cadrul regiunii liniare, am o capacitate de câștig a semnalului de un milion. Așadar, dacă bagi 10 microvolți, vei primi înapoi 10 volți. Și o fac cu stabilitate, și este încă foarte muzical. Cel mai bun mod de a aborda un Overdrive este foarte lent. Apropie-te de el, uită-te la butoane, pune-l la un nivel foarte scăzut și apoi încearcă să-l simți. Învață ce trebuie să faci cu degetele pentru a-l face să răspundă bine. Dacă te apropii direct de el, are tendința de a-i speria pe unii oameni. Controlul secret de pe secțiunea de panou a Overdrive-ului este Ratio… care controlează cât de mult overdrive este alimentat înapoi în circuit. Dacă îl dai mai tare, este Rock City.”

Personalitate – pentru majoritatea Dumble-urilor, dar în special pentru Overdrive Special – gândiți-vă la overdrive gros, cremos, ciocolatiu, sustain cântător, o abundență de conținut armonic, o mulțime de textură și detalii dimensionale. În ceea ce privește feeling-ul, gândiți-vă la o dinamică über controlabilă de către jucător și la o imediatețe care conferă o experiență de redare cu firul până în vârful degetelor. Dacă vă hrăniți cu compresia mlădioasă a unui amplificator de tweed laborios, un Dumble nu este probabil pentru dumneavoastră. Dacă vă plac tonurile brute și vintage mai mult decât cele elevate și rafinate, probabil că nu. Dar jucători precum Robben Ford, David Lindley, Larry Carlton, Eric Johnson, Stevie Ray Vaughan, John Mayer și Sonny Landreth, cu toții au făcut fân prin intermediul sunetului Dumble, așa că este clar că există ceva la el.

În ceea ce privește conceperea și nașterea acestui amplificator special, haideți să-l lăsăm pe Matses să spună povestea.

„Întotdeauna am fost un mare fan al lui Jackson Browne și David Lindley. După ce am auzit de aproape amplificatoarele Dumble – Dumble-ul lui Rick Vito în turneul albumului Lawyers In Love al lui Jackson și Dumble-urile lui Lindley cu grupul său El Rayo X – am vrut să dețin unul. Explozia tonală era dintr-o altă lume – la volum ridicat, părea foarte tridimensională și un pic cam greu de descris în cuvinte.”

Florit de această experiență, Matses s-a dus la omul însuși și a pus lucrurile în mișcare. „În 1986, i-am trimis lui Howard Dumble o scrisoare de solicitare pentru a comanda un combo Overdrive Special. O săptămână sau cam așa ceva mai târziu, a sunat telefonul. Soția mea a răspuns și mi-a spus: „Este Howard Dumble la telefon”. Ei bine, am avut o discuție frumoasă de 30 de minute despre amplificatoare și muzică. I-am spus că sunt un mare fan JB și DL. I-a plăcut asta.”

Dumble i-a trimis lui Matses formularul de comandă, pe care potențialul client l-a completat imediat și l-a returnat cu un cec bancar pentru plata integrală: $2,150.

„Am întrebat cât va dura până voi primi amplificatorul, iar el mi-a spus că îl voi avea în aproximativ cinci săptămâni. Ei bine, l-am primit după ceea ce părea o așteptare interminabilă de cinci luni. După toate poveștile pe care le-am auzit de-a lungul anilor, cred că am fost norocos. Lindley mi-a spus că chitaristul său ritmic de la El Rayo X a trebuit să aștepte un an.”

Pentru toată reputația lui Dumble de a fi aspru, la limita respingerii, Matses spune că a fost prietenos și ușor de lucrat cu el. Gurul amplificatoarelor cu tuburi s-a oferit să-i lase noului său client să trimită alegerea sa de acoperire pentru combo, iar când Matses a sugerat un vinil din piele de piton, precum amplificatorul lui Lindley, Dumble i-a explicat politicos că nu se poate face; acela era un aspect exclusiv rezervat vedetei chitarelor cu clape. În schimb, în magazinul de tapițerie auto al unui prieten, Matses a găsit un material din piele de leopard folosit inițial pentru scaunele snowmobilelor Arctic Cat. L-a trimis lui Dumble și, deși Alexander se chinuise între timp să obțină permisiunea lui David Lindley de a folosi pielea de piton, clientul și producătorul au decis că le place, iar materialul a ajuns pe combo-ul lui Matses, precum și pe alte câteva Dumble ale epocii.

„Am primit amplificatorul prin Federal Express în decembrie ’86”, conchide Matses. „Nu voi uita niciodată priveliștea șoferului deschizând ușa din spate a camionului, expunând carcasa Anvil cu o surpriză specială înăuntru. De-a lungul anilor, a fost o bucurie să cânți la el, dar și doar să îl privești. Amplificatorul sună întotdeauna spectaculos și strălucește cu adevărat în contextul unei trupe.”

Și iată cum a decurs totul.