5 Mituri despre Tarring and Feathering

Mit:

Bostonienii rebeli au inventat tratamentul cu smoală și pene.

Bust:

Câteva incidente cu smoală și pene din Bostonul prerevoluționar au devenit embleme notorii ale violenței americane. Acel atac asupra lui John Malcolm l-a inspirat pe artistul britanic Philip Dawe să creeze o gravură intitulată „The Bostonian’s Paying the Excise-Man, or Tarring & Feathering.”

Dar primul exemplu de astfel de atac în America pre-revoluționară a avut loc în portul Norfolk, Virginia, în martie 1766. Un căpitan de vas pe nume William Smith a scris că șapte bărbați, printre care se număra și primarul, „mi-au badijonat tot corpul și fața cu smoală și apoi au aruncat pene pe mine”. Acei negustori și marinari au aruncat, de asemenea, cu ouă stricate și pietre în căpitan, l-au cărat „pe toate străzile din oraș” cu „două tobe bătând” și, în cele din urmă, l-au aruncat de pe un chei. Revoltații l-au acuzat pe Smith că a informat un oficial regal despre un contrabandist, deși el a negat acest lucru.

După cum a constatat istoricul Ben Irvin într-un studiu minuțios al marcării cu smoală și pene în timpul Revoluției, următoarele exemple documentate au avut loc în Salem și Newburyport, Massachusetts, în vara anului 1768. Acesta este motivul pentru care Peter Oliver, care avea puține lucruri bune de spus despre bostonieni, a scris cu sarcasm: „Orașul Salem, la aproximativ douăzeci de mile de Boston, are onoarea acestei invenții”. În toamna anului 1769, practica a apărut în New Haven, New York și Philadelphia. Ziarele care au relatat aceste incidente au descris în detaliu procesul de împroșcare cu smoală și pene, ceea ce indică faptul că cititorii nu erau încă familiarizați cu acesta.

Când pedeapsa a ajuns în Boston, se pare că primii instigatori au fost marinarii din afara orașului. La 28 octombrie 1769, o mulțime l-a înhățat pe marinarul George Gailer, care lucrase recent pe nava de patrulare vamală Liberty (confiscată cu un an înainte de la John Hancock). Potrivit marinarului, acea mulțime l-a dezbrăcat, i-a pus smoală și pene pe piele și l-a plimbat prin Boston într-o căruță timp de trei ore, lovindu-l cu bâte, pietre și „un fierăstrău de mână”. Gailer i-a recunoscut pe unii dintre agresorii săi și i-a dat în judecată. Primii trei inculpați erau din Newport, Rhode Island, urmați de trei bărbați locali și de un minor. În mai 1770, o altă mulțime din Boston l-a împroșcat cu smoală și pene pe marinarul vameșului Owen Richards pentru că a capturat o navă din New London, Connecticut.

Un tipar clar reiese din rapoartele acestor atacuri timpurii: mulțimile de pe malul mării au împroșcat cu smoală și pene oameni care au prins operațiuni de contrabandă. Pedeapsa pare să fi fost o formă tradițională de mobbing maritim. Există exemple împrăștiate mai devreme în legislația și istoria Angliei, cu secole în urmă. Odată ce taxele Townshend din 1767 au transformat contrabanda și combaterea contrabandei în centrul disputei dintre coloniști și guvernul de la Londra, acest lucru a dat gudronului și penelor o semnificație politică.

Începând din ianuarie 1774, ziarele Whig din Boston au început să publice anunțuri semnate „Joyce, Jun’r, președinte al Comitetului pentru împroșcarea cu smoală și pene”. Istoricul Al Young a interpretat aceste anunțuri publice ca fiind o modalitate prin care conducerea politică a orașului putea să țină în frâu mulțimile spontane și să mențină demonstrațiile sub controlul lor. „Joyce, Jun’r” a repudiat de fapt atacul asupra lui John Malcolm, declarând: „Rezervăm această metodă pentru a-i aduce pe răufăcătorii cu consecințe mai mari la un sentiment de vinovăție și infamie”. Într-adevăr, singurul asalt cu smoală și pene în Boston după acea dată a fost efectuat de Regimentul 47 britanic asupra unui fermier pe care îl suspectau că a încercat să-i ademenească pe soldați să le vândă armele.

Mit:

Mulțimile de dinainte de război au atacat oficiali regali de rang înalt cu smoală și pene.

Bătaie de joc:

În 1767, guvernul de la Londra a numit cinci comisari ai vămilor pentru America de Nord și le-a pus sediul în Boston. De la început, acești oameni au fost în centrul resentimentelor și criticilor marinarilor. În diferite momente, mulțimile le-au înconjurat casele sau i-au urmărit prin țară. Dar niciunul dintre acești oameni nu a fost vreodată împroșcat cu smoală și pene. Nici adjuncții lor de rang înalt, cum ar fi colectorii și inspectorii, nu au fost. Nici alte persoane numite de regalitate, cum ar fi guvernatorii, judecătorii, șerifii sau judecătorii de pace.

În schimb, mulțimile de dinainte de Revoluție au rezervat smoala și penele în principal pentru angajații vamali din clasa muncitoare și alți oameni de rând: marinarii de maree și de uscat, marinarii de pe navele vamale, informatorii și muncitorii care susțineau Coroana. Coloniștii britanici trăiau într-o societate deferentă, în care toată lumea se aștepta ca domnii să fie tratați mai blând decât majoritatea oamenilor obișnuiți. Uneori, oamenii lipeau cu smoală și pene pe magazinul unui comerciant bogat sau, așa cum s-a întâmplat în zona rurală din Marlborough, Massachusetts, în iunie 1770, pe calul unui gentleman, dar nu îi atacau ei înșiși pe acei oameni.

Cel mai aproape pe care o gloată din Boston a fost de a împroșca cu smoală și pene un gentleman a avut loc la 19 iunie 1770, când oamenii l-au prins pe Patrick McMaster, un comerciant de origine scoțiană care sfida boicotul de „neimportare” al orașului asupra bunurilor din Marea Britanie. Oamenii l-au pus într-o căruță lângă un butoi de smoală. Dar cum McMaster „leșina de teamă de ceea ce avea să i se întâmple”, scria un oficial regal, mulțimea „l-a cruțat de această ignominie și s-a mulțumit să-l ducă prin oraș în căruță până la Roxbury, unde l-au dat afară, scuipându-l”. Mulțimea a arătat mai puțină milă față de bărbații din clasa muncitoare, precum George Gailer și Owen Richards.

De fapt, se pare că a împroșca pe cineva cu smoală și pene era o modalitate de a comunica faptul că nu era un gentleman, la fel cum a lovi cu bâta sau a biciui un om cu calul era o modalitate de a semnala că nu era suficient de gentil pentru a-l provoca la duel. Vedem acest lucru în schimbul de replici care a dus la atacul asupra lui John Malcolm în ianuarie 1774. Micul cizmar George Robert Twelves Hewes l-a criticat pe vameș pentru că a amenințat un băiat. Malcolm l-a numit pe Hewes „un vagabond” și a spus că „nu ar trebui să vorbească cu un domn pe stradă”. Curând, Hewes a replicat: „oricum ar fi, eu nu am fost niciodată nici smoală, nici pene, nici cum” – amintindu-i lui Malcolm de un incident anterior din New Hampshire și lăsând să se înțeleagă că nu era deloc un gentleman adevărat. Și apoi Malcolm l-a lovit pe Hewes cu o bâtă în cap.

Pe măsură ce Războiul Revoluționar se apropia, deferența de clasă s-a prăbușit puțin. În septembrie 1774, o mulțime din East Haddam, Connecticut, l-a împroșcat cu smoală și l-a abuzat în alt mod pe medicul și proprietarul de moară Abner Beebe. La scurt timp după ce a început războiul, în vara anului 1775, a avut loc o explozie de smoală și pene în multe colonii, de la Savannah la Litchfield. Printre ținte s-a numărat James Smith, un judecător din Dutchess County, New York, care încercase să împiedice un comitet local să dezarmeze „conservatorii”. Cu toate acestea, astfel de atacuri asupra bărbaților din clasa superioară au rămas excepții de la tiparul general.

Mit:

Orașele au afișat butoaie de gudron și saci de pene pe Liberty Poles.

Bătute:

Liberty Poles erau catarge care afișau steagul Uniunii Britanice. În 1769, un contingent de soldați staționați în New York a dărâmat un astfel de catarg în fața unei taverne populare printre Whigs locali, în mod evident supărat de pretenția lor de patriotism superior. Localnicii au ridicat un stâlp mai înalt. Când soldații l-au dărâmat și pe acesta, newyorkezii au ridicat unul și mai puternic și l-au numit „Liberty Pole”. Această încăierare, relatată în ziare, a făcut din Liberty Poles un simbol al încăpățânării patriotice. (Cele două tabere s-au încăierat, bineînțeles.) Pe măsură ce conflictul politic din America se înfierbânta la începutul anilor 1770, orașele se întreceau pentru a ridica cel mai înalt Liberty Pole din zonă. Dar acei stâlpi afișau steaguri, nu smoală și pene.

Un butoi de smoală a apărut într-adevăr lângă un stâlp în Williamsburg, Virginia, în noiembrie 1774. Un comerciant loialist pe nume James Parker i-a spus unui prieten: „La Wmsbg a existat un stâlp ridicat prin ordinul colonelului Archd. Cary, un patriot puternic, vizavi de taverna Raleigh, pe care era atârnat un mop mare & un sac de pene, sub el un bbl de smoală”. Nici Parker, nici un alt martor nu a numit acel stâlp „Liberty Pole” și nici unul dintre ei nu a raportat un steag ca parte a acestei manifestări amenințătoare.

Inspirat de acest raport, la începutul anului 1775, tipograful Philip Dawe a publicat o caricatură politică intitulată „The Alternative of Williams-Burg”. În fundalul acelei imagini se află un stâlp în forma inconfundabilă a unei spânzurători. În loc să lase butoiul greu de smoală pe jos, așa cum sugera descrierea lui Parker, caricatura îl arăta atârnând pe spânzurătoare alături de sacul cu pene. Colonial Williamsburg și-a modelat reprezentarea unui Liberty Pole purtând un butoi și pene după această caricatură, chiar dacă artistul londonez nu a desenat acea scenă din realitate și și-a modelat imaginile pentru a exprima un punct de vedere politic.

Mit:

Călcatul cu smoală și pene a luat sfârșit odată cu Revoluția.

Falsificat:

Cultura americană a ajuns să asocieze smoala și penele cu perioada Revoluției, dar acest lucru nu a făcut decât să confere pedepsei violente un cachet patriotic atunci când mulțimile au reînviat-o în timpul altor conflicte. Și au făcut-o.

În America antebelică, mulțimile au împroșcat cu smoală și pene mai multe persoane care au vorbit împotriva sclaviei și au amenințat aboliționiștii proeminenți cu același tratament. Alte mulțimi au folosit smoala și penele asupra liderilor minorităților religioase: liderul mormon Joseph Smith în 1832 și preotul catolic John Bapst în 1851.

Când SUA au intrat în Primul Război Mondial, mulțimile au atacat unii cetățeni care au refuzat să coopereze cu efortul de război. Aceste revolte s-au revărsat în atacuri asupra organizatorilor sindicali, în special a organizației anti-război Industrial Workers of the World, și asupra activiștilor pentru drepturile civile. Una dintre victime, John Meints din Luverne, Minnesota, și-a documentat rănile cu ajutorul unor fotografii.

Exemple mai recente de „tarring and feathering” sunt rare și nu mai par să implice dezbrăcarea victimei de haine. În 1971, o filială a K.K.K. a împroșcat cu smoală un director de școală din Michigan pentru că a susținut o celebrare a regretatului reverend Martin Luther King. În Irlanda de Nord, în 2007, doi bărbați despre care se credea că fac parte din I.R.A. au efectuat agresiunea rituală asupra unui bărbat pe care îl acuzau de trafic de droguri. Tarring and feathering rămâne o modalitate puternică de intimidare și umilire a dușmanilor percepuți în afara legii.