În februarie 2018, un zvon vechi de ani de zile despre noi a generat un alt meme cu efort redus și extrem de inconsistent:
Nu suntem în măsură să ne dăm seama dacă acest meme a fost creat inițial ca o glumă sau dacă a fost râgâit din măruntaiele unui site de propagandă, dar a ajuns pe mailul site-ului nostru cu suficientă regularitate încât am decis să îl abordăm.
Imaginea prezintă două fotografii una lângă alta. În stânga este imaginea unui bărbat dând mâna cu filantropul miliardar George Soros; în dreapta este un bărbat așezat lângă George Soros în ceea ce pare a fi un birou. Textul meme-ului sună după cum urmează:
BUSTED
SNOPES.COM
100% FAKE FACT-CHECKING SITEÎn 2009, FactCheck.org a demascat Snopes.com ca fiind un site de propagandă extrem de liberal cu o agendă de discreditare a tot ceea ce pare a fi conservator. Snopes nu are niciun angajat, iar proprietarul său nu are nicio experiență în domeniul cercetării investigative, iar facebook l-a angajat să verifice faptele pe FB. Iar Soros și DNC tocmai au fost demascați ca fiind singurul client al Snopes. Ce vă spune asta!
George Soros și DNC
SITE DE PROPAGANDĂ
Am spune că este un set de acuzații destul de mare venind din partea creatorilor acestui meme (oricine ar fi acesta), dar este atât de inconsecvent din punct de vedere intern încât se destramă la cea mai mică examinare.
De exemplu: „În 2009, FactCheck.org a expus Snopes.com ca fiind un site de propagandă extrem de liberal cu o agendă de discreditare a tot ceea ce pare a fi conservator.”
FactCheck.org a scris despre noi în 2009, într-una dintre singurele afirmații veridice care pot fi găsite în acest meme. Iată ce au spus de fapt despre înclinațiile noastre politice percepute:
Articolele de pe Snopes.com dezvăluie o prejudecată politică? Am trecut în revistă o mostră din ofertele lor politice, inclusiv unele despre zvonuri despre George W. Bush, Sarah Palin și Barack Obama, și am constatat că acestea sunt cu totul și cu totul pokeriste. David spune totuși că site-ul primește mai multe plângeri că este prea liberal decât că este prea conservator. Cu toate acestea, spune el, „aplicăm aceleași standarde de dezmințire pentru ambele părți.”
Deși site-urile noastre au accente oarecum diferite… Snopes.com se ocupă de unele afirmații din domeniul politic. Acest lucru ne-a oferit ocazia de a evalua din când în când activitatea lui Mikkelson. Am constatat că este solidă și bine documentată. Chiar facem un link către Snopes.com atunci când este cazul, în loc să reinventăm noi înșine roata, ceea ce considerăm o mare laudă.
Niciunde nu am putut găsi unde FactCheck.org a scris că suntem un site de propagandă liberală cu o agendă declarată de a discredita tot ceea ce este conservator, pentru că nu a făcut acest lucru. Dar nu trebuie să ne credeți pe noi – puteți citi singuri aici.
Prin urmare, trecem la următoarea parte a afirmației: „Snopes nu are angajați, iar proprietarul său nu are nicio experiență în domeniul cercetării investigative, iar facebook l-a angajat să verifice știrile de pe FB. Iar Soros și DNC tocmai au fost demascați ca fiind singurul client al Snopes. Ce vă spune asta!”
Ce ne spune este că acest meme nu are niciun sens. Soros și DNC sunt singurul nostru client? Sunt aceeași entitate? Chiar dacă vă prefaceți pentru un moment că George Soros și DNC sunt aceeași persoană sau organizație, afirmația tot se prăbușește atunci când vă gândiți că această afirmație se bazează și pe faptul că Facebook este, de asemenea, un client.
Partea cu Facebook este singura altă parte a acestui meme care este oarecum adevărată, deși restul – după cum probabil ați ghicit – nu este. Am avut la un moment dat un parteneriat cu Facebook, lucrând alături de alte organizații din întreaga lume pentru a verifica știrile false corozive și propaganda.
O singură privire aruncată pe pagina noastră de personal demontează minciuna „fără angajați”. Suntem o echipă de jurnaliști de investigație cu multă experiență, așa cum o căutare rapidă a semnăturilor noastre ar aduce probabil în evidență. Am lucrat cu echipe de știri locale, naționale și internaționale într-o varietate de mijloace de comunicare – și avem premii pentru asta. Am dori, de asemenea, să luăm un moment pentru a sublinia, de asemenea, faptul că fondatorul David Mikkelson conduce acum Snopes.com de mai bine de douăzeci de ani, ceea ce îl face mai puțin un începător înverșunat și mai mult o persoană care nu doar a cochetat cu reportajele de investigație, ci a participat activ la modelarea verificării faptelor în ceea ce este astăzi.
Este adevărat că mulți dintre noi nu au o „pregătire formală” în jurnalism, dacă considerați că o diplomă este o pregătire formală. În schimb, am ales (așa cum fac mulți jurnaliști) să ne învățăm meseria prin experiență minuțioasă și expertiză învățată, folosindu-ne educația pentru a ne aprofunda și lărgi specialitățile.
În cele din urmă, se pare că aceștia par a fi doi bărbați diferiți care au fost arătați în timp ce se presupune că s-au întâlnit cu George Soros. Nici unul dintre ei nu este directorul executiv și fondatorul nostru, David Mikkelson. El are părul negru, iar aici se termină asemănarea cu fotografiile.
Pentru înregistrare, bărbatul din fotografia din stânga este antreprenorul și fostul prim-ministru maghiar Gordon Bajnai. Știm acest lucru deoarece o căutare inversă a imaginii indică faptul că fotografia a fost preluată direct de pe Wikimedia Commons. Bărbatul din dreapta, potrivit lui Maarten Schenk de la LeadStories.com, este Andrew Baron de la RocketBoom, care a folosit din nou o fotografie furată de la Wikimedia Commons fără atribuire și ușor decupată și distorsionată, ceea ce poate încurca căutările inverse de imagini.
Nici unul dintre noi nu lucrează cu sau pentru vreo campanie sau partid politic, nici nu l-am întâlnit măcar o dată pe George Soros și, probabil, nu l-am recunoaște nici dacă l-am întâlni.
Atunci, de ce facem acest lucru, dacă suntem de cealaltă parte a hărții din punct de vedere politic și nu avem nicio agendă, nici tacită, nici deschisă, de a discredita vreo parte a sferei politice? Este pur și simplu din cauza anilor noștri comuni de experiență și a repulsiei absolute față de dezinformare și propagandă? (Este.) Dacă creatorii acestei meme ar fi făcut-o cu bună-credință, ne-ar fi cerut nouă, sursele primare, să comentăm – așa cum am fi făcut și noi pentru ei.
Natural, nu au făcut-o.