Android Police

Potențialul de personalizare al lui Android părea nesfârșit atunci când a fost introdus pentru prima dată, datorită nucleului Linux și naturii sale open-source. Cu toate acestea, Google a introdus mai multe restricții în ultimii ani în numele confidențialității și al securității, ceea ce a făcut ca root și alte modificări profunde să fie dificile sau imposibile. Deși sunt de acord că majoritatea modificărilor de securitate din Android sunt necesare (chiar nu am nevoie ca aplicația Facebook să scormonească prin fișierele mele locale), acestea înseamnă că nu dețineți controlul deplin asupra propriului dispozitiv.

Există în continuare opțiunea de a utiliza ROM-uri personalizate, cum ar fi LineageOS și Paranoid Android, dar acestea sunt în continuare limitate de restricțiile din Android. Porting ROMs to new phones is a time-consuming and difficult process, they sometimes lack features compared to the stock software (like full camera quality), and some devices don’t allow unlocking the bootloader at all.

Thankfully, there’s now an alternative to Android for enthusiasts who want full control over their phone: the PinePhone, a budget device developed by Pine64 and supported by the Linux community. Despite its many (many, many) limitations, the PinePhone is still the most interesting phone I’ve used in years.

PineWhat?

The PinePhone is a smartphone developed by Pine64, a company that has been selling ARM-based Linux products since 2015. The company started with single-board computers like the Pine A64, similar to the Raspberry Pi, but has since expanded into other product categories. Pine64 vinde acum laptopuri, tablete, ceasuri inteligente, clustere de servere și alte produse construite în jurul Linux și hardware ARM.

Proiect Anakin, prima placă de dezvoltare pentru PinePhone (Sursa: Pine64)

Pine64 a trecut prin diverse kituri de dezvoltare și prototipuri înainte ca prima versiune disponibilă publicului, supranumită „Braveheart”, să înceapă să fie livrată în ianuarie 2020. De atunci, Pine64 a lansat loturi de PinePhones ‘Community Edition’, care sunt livrate cu o anumită distribuție Linux preinstalată. Eu am achiziționat ediția UBports, care a venit preîncărcată cu Ubuntu Touch.

De atunci, Pine64 a lansat o altă ediție Community Edition cu postmarketOS, care vine opțional cu mai multă memorie RAM și spațiu de stocare. Toate edițiile Community Edition sunt, în general, compatibile între ele, astfel încât o distribuție Linux realizată pentru un model va funcționa și pe celelalte.

2008, meet 2020

Hardware-ul PinePhone este un hibrid între designul smartphone-urilor din 2020 și 2008, combinat cu modificări de confidențialitate pe care nu le-am mai văzut până acum pe un telefon. Exteriorul seamănă cu majoritatea telefoanelor moderne cu Android de buget, cu un capac spate din plastic și un ecran mare de 18:9. Există, de asemenea, un port USB Type-C în partea de jos pentru încărcare/transfer de date și un jack pentru căști în partea de sus pentru audio. Pe spate, există o grilă pentru difuzoare, o cameră de 5 MP cu un bliț LED și, în cazul meu, logo-ul pentru proiectul UBports.

PinePhone (stânga) alături de Galaxy S20 (dreapta)

Filosofia PinePhone de a deține propriul tău dispozitiv devine mai evidentă odată ce dai jos capacul din spate. Există o baterie înlocuibilă, care este compatibilă cu bateriile concepute pentru telefoanele Samsung Galaxy J7 mai vechi. Este bine de știut că, chiar dacă Pine64 ar dispărea peste noapte, tot ați putea achiziționa baterii noi pentru aproximativ 10-15 dolari.

Pe lângă baterie se află slotul microSIM, astfel încât PinePhone poate funcționa efectiv ca un telefon. Deoarece folosește microSIM și nu nanoSIM, s-ar putea să aveți nevoie de un adaptor, dar modelul UBTouch pe care l-am achiziționat a venit cu unul în cutie.

Există un slot pentru carduri microSD deasupra tăvii SIM, care acceptă carduri cu o dimensiune de până la 2TB. Deși poate fi utilizat ca spațiu de stocare suplimentar, la fel ca sloturile SD din telefoanele și tabletele Android, acesta poate funcționa și ca unitate de pornire. Dacă scrieți o imagine a sistemului de operare pe cardul SD și îl introduceți în PinePhone, telefonul va porni de pe cardul SD. Acest lucru înseamnă că puteți trece de la un sistem de operare la altul pe PinePhone prin simpla schimbare a cardurilor microSD, ceea ce este uimitor pentru a încerca noi distribuții Linux fără a șterge datele. Cât de grozav ar fi dacă telefoanele Android ar putea face acest lucru?

În cele din urmă, interiorul PinePhone are șase killswitches hardware care pot fi manipulate cu o șurubelniță. Le puteți folosi pentru a opri modemul, Wi-Fi/Bluetooth, microfonul, camera din spate, camera frontală și mufa pentru căști. Nu este nevoie să puneți un autocolant peste camera selfie dacă vă faceți griji cu privire la software-ul rău intenționat – trebuie doar să activați comutatorul și să nu vă mai faceți griji niciodată.

Dacă ar trebui să vin cu nemulțumiri legate de designul lui PinePhone, principala mea nemulțumire ar fi că ecranul pare să nu aibă un strat oleofob, așa că se murdărește de amprente mai ușor decât majoritatea smartphone-urilor. Cu toate acestea, pentru un telefon de 150 de dolari produs în loturi limitate de o companie fără experiență anterioară în industria smartphone-urilor, sunt impresionat că este construit atât de bine cum este.

Linux în mână

Motivul principal pentru care PinePhone a atras atât de multă atenție este acela că este un PC cu Linux în palmă. Nu există un bootloader blocat și puteți trece de la o distribuție de sistem de operare la alta la fel de ușor cum ați face-o cu unitățile flash bootabile de pe un computer.

În acest moment există 17 sisteme de operare disponibile pentru PinePhone, în diferite stadii de dezvoltare. Unele sunt concepute de la zero pentru mobil, cum ar fi Ubuntu Touch și Sailfish, în timp ce altele se bazează pe distribuții Linux desktop existente, cum ar fi Mobian (Debian), Fedora și Arch Linux.

Ubuntu Touch by UBports came pre-installed on my PinePhone, and even though the gesture-based interface is the best I’ve tried across the available distros, there are quite a few broken features right now (no account sync, no camera). There’s also not much app development, given that mainstream attention to Ubuntu Touch ended in 2017 when Canonical stopped working on the OS. For better or worse, the platform is now propped up by the UBports community.

Ubuntu Touch

My favorite distro right now is Mobian, a port of Debian Linux with the Gnome-based Phosh interface. There are still some broken features, but you can technically install anything compiled for ARM from the Debian repositories. Am putut să mă conectez la contul meu Google pentru a sincroniza e-mailul și contactele, să folosesc browserul Firefox complet pentru desktop și chiar să instalez LibreOffice. Există un număr surprinzător de aplicații care se adaptează bine la ecranele de dimensiunea unui telefon, parțial datorită bibliotecii libhandy UI dezvoltată de Purism (care își vinde propriul telefon Linux).

Am încercat, de asemenea, GloDroid, care este un port timpuriu al Android 10 pe diverse dispozitive ARM. Există chiar mai multe stricăciuni aici decât pe distribuțiile bazate pe Linux, dar ar fi grozav să avem într-o zi un telefon Android care să fie aproape în întregime liber de driverele proprietare.

Procesul de instalare variază foarte mult în funcție de distribuție. Unele pot fi instalate atât pe cardul microSD, cât și pe memoria internă eMMC, în timp ce altele funcționează doar de pe cardul SD. Unele necesită doar scrierea unei imagini de disc pe cardul SD, în timp ce altele (cum ar fi GloDroid) necesită rularea unui script de instalare pe un PC pentru a compila toate fișierele necesare.

Cu toate acestea, există o problemă evidentă în toate sistemele de operare ale PinePhone: performanța. SoC-ul Allwinner A64 are doar 4 nuclee de procesare, iar 2GB de RAM nu sunt suficienți pentru unele distribuții. Performanța în lumea reală a aplicațiilor native este apropiată de cea a unui telefon Android low-end, iar aplicațiile scrise în Electron și alte framework-uri non-native pot fi inutilizabile.

Nu există foarte multe benchmark-uri disponibile atât pe Android, cât și pe ARM Linux, dar am încercat să rulez Speedometer 2.0 pe câteva dispozitive pentru comparație, care testează capacitatea de reacție a aplicațiilor web. L-am rulat pe PinePhone-ul meu folosind Firefox pe Mobian și pe LG Stylo 5 (un telefon low-end din 2019) și Galaxy S20 folosind Firefox pentru Android. Galaxy S20 a obținut un scor de 37,7, Stylo 5 a primit un 7,02, iar PinePhone a obținut un 5,09.