Una dintre cele mai mari rivalități din istoria culturismului a fost cea dintre Arnold Schwarzenegger și Lou Ferrigno. A fost bătălia dintre regele încrezut al culturismului și un outsider nesigur pe el și au surprins-o pe peliculă în filmul clasic cult „Pumping Iron” din 1977.
Datorită scenelor din acel film care îi prezintă pe Arnold și Lou, ne vom aminti pentru totdeauna de rivalitatea dintre acești doi culturiști iconici în lumea culturismului. Interacțiunea psihologică dintre cei doi este probabil cel mai interesant punct al documentarului clasic.
Similitudinile dintre Schwarzenegger și Ferrigno au ajutat la crearea hype-ului dintre această „Bătălie a giganților”. Atât Arnold, cât și Lou erau culturisti înalți și mari.
Arnold stood 6’2″ and weighed between 230-240 pounds. Ferrigno was even bigger, standing 6’5″ and weighing an enormous 275 pounds for a competition. They both had similar physiques with their strong points being huge arms and a massive chest.
How They Got Their Start
Arnold was born in the small town of Graz, Austria on July 30, 1947.
He began lifting weights as part of his training for the soccer team he belonged to when he was 15 years old. After being inspired by Mr. Universe Reg Park, Arnold decided to give up playing soccer and focus solely on bodybuilding.
He wanted to win the Mr. Universe title like his idol and then go on to make movies. Reg Park a jucat în mai multe filme cu Hercules, iar Arnold a vrut să îi calce pe urme.
Lou Ferrigno s-a născut pe 9 noiembrie 1951, în Brooklyn, New York.
Era cu patru ani mai tânăr decât Arnold și avea multe asemănări cu acesta. Tatăl lui Lou a lucrat pentru departamentul de poliție, la fel ca tatăl lui Arnold.
Lou a început, de asemenea, să se antreneze cu greutăți la o vârstă fragedă, după ce a fost inspirat de un alt Hercule cinematografic, Steve Reeves.
Lou era slab când a început să ridice greutăți, așa că s-a antrenat din greu. Scopul său era să arate ca supereroii pe care îi admira în benzile desenate, precum și ca legendarul Reeves.
Când Lou îl întâlnește pe Arnold
Ferrigno a început să concureze în adolescență, la fel ca Arnold.
Când Lou avea 17 ani, l-a văzut pe Arnold concurând live la Mr. Olympia din 1969, la Academia de Muzică din Brooklyn. Arnold concura în acel an la primul său Mr. Olympia. Când a ieșit de pe scenă, Lou și-a dat seama că aici era un culturist înalt și mare pe care îl putea imita.
Lou s-a dezvoltat foarte repede și și-a completat corpul uriaș de 1,85 m. La doar 21 de ani, a câștigat titlul general al concursului IFBB Mr. America din New York.
Împreună cu Mr. America a avut loc și Mr. Olympia în acel an. Din acest motiv, atât Lou, cât și Arnold au făcut poze împreună pentru reviste la finalul competiției.
Stând lângă Arnold, Lou părea mai mare și mai înalt decât actualul câștigător al Mr. Olympia, dar Arnold părea mai tăiat și mai finisat.
Lou începe să se afirme
La doar câteva săptămâni după ce a câștigat concursul Mr. America, Lou a călătorit la Geneva, Elveția, pentru a concura la IFBB Mr. Universe. Într-o surpriză uluitoare, tânărul Ferrigno i-a învins pe cei mai buni concurenți, Ken Waller și Mike Katz, la doar 22 de ani.
După această victorie impresionantă, revistele de culturism au început să vorbească despre entuziasmul unei posibile confruntări Schwarzenegger-Ferrigno.
În 1974, mult așteptata confruntare dintre Arnold și Lou era pe cale să devină realitate. Un articol din revista Muscle Builder/Power îl arăta pe Ferrigno ținând capul lui Arnold deasupra lui cu titlul: „Aduceți-mi capul lui Arnold Schwarzenegger!”.
Fanii culturismului au salivat la perspectiva unei confruntări Schwarzenegger-Ferrigno la concursul Mr. Olympia din 1974.
În vara anului 1974, Arnold și prietenul său Franco Columbu au promovat primul lor concurs de culturism în Los Angeles. Era vorba de concursul IFBB Mr. International, organizat anterior în Tijuana, Mexic, de Eddie Sylvestre.
Un Lou Ferrigno masiv s-a înscris și a câștigat concursul, chiar dacă nu era în formă maximă.
Ca o bucurie pentru fani, atât Schwarzenegger cât și Columbu au pozat ca invitați la eveniment. Arnold a arătat extraordinar în acea seară, mai mare ca niciodată, cu o prezentare de excepție. Părea imbatabil la doar câteva luni distanță de concursul Mr. Olympia.
La 4 octombrie 1974, Lou Ferrigno a călătorit la Verona, Italia, pentru a concura pentru al doilea său titlu IFBB Mr. Universe. Arătând mai bine făcut de la câștigarea titlului de Mr. International din vară, un Ferrigno masiv a dominat competiția.
În primul rând, l-a învins pe Ken Waller la categoria înaltă. Apoi a câștigat la general în fața lui Ahmet Enunlu la clasa medie și a lui Pierre Vandensteen la clasa mică.
Apare confruntarea dintre Arnold și Lou are loc
Exact o săptămână mai târziu, Lou Ferrigno, acum de două ori Mr. Universe, s-a înscris la primul său concurs Mr. Olympia. Acesta a avut loc la Felt Forum din Madison Square Garden și, în sfârșit, avea să concureze împotriva lui Arnold Schwarzenegger.
Lou l-a înfruntat direct pe Arnold la categoria de peste 90 de kilograme, prima dată când au fost organizate divizii de greutate la concursul Mr. Olympia. Franco Columbu a concurat împotriva lui Frank Zane la clasa sub 200 de lire sterline.
Cântărind 237 de lire sterline, Arnold era mai mare și mai gros ca niciodată. Plănuia să se retragă după ce va câștiga cel de-al cincilea titlu de Mr. Olympia și a vrut să se retragă în cea mai bună formă.
Așteptata confruntare dintre Arnold și Lou Ferrigno nu a fost atât de strânsă pe cât se așteptau fanii. Lou părea că a încercat să fie prea bine făcut pentru debutul său la Mr. Olympia.
Arnold l-a depășit cu ușurință și l-a surclasat pe noul venit. Încrederea și carisma lui Arnold la a cincea sa victorie la Mr. Olympia au dominat concursul și nici Ferrigno, Columbu sau Zane nu au avut vreo șansă.
Chiar dacă aceasta ar fi fost prima dată când Lou și Arnold se întâlneau pe scenă, nu avea să fie ultima.
Documentarul Pumping Iron ia formă
Anul următor avea să fie unul memorabil în lumea culturismului. George Butler, fotograful celebrei cărți Pumping Iron, regiza un film despre culturism cu același nume.
La începutul anului 1975, George își făcea planuri cu privire la culturistii pe care să îi prezinte în documentarul său. Bineînțeles, trebuia să îl aibă în film pe Arnold Schwarzenegger. Din păcate, Arnold se retrăsese acum din competiții și se concentra pe noua sa carieră cinematografică.
La începutul anului, un Arnold drastic redus în dimensiuni se afla în Birmingham, Alabama, la filmările pentru „Stay Hungry”. Era un nou film cu Jeff Bridges și Sally Field, bazat pe cartea de ficțiune a autorului Pumping Iron, Charles Gaines.
George l-a abordat pe Arnold în Alabama și l-a rugat să joace în noul său documentar. La început, Arnold a refuzat pentru că nu avea de gând să mai concureze din nou. În cele din urmă, George l-a convins pe Arnold că filmul „Pumping Iron” ar fi o modalitate excelentă de a-și promova noua carieră cinematografică.
Acesta a fost de acord să-i plătească lui Arnold un onorariu uriaș de 50.000 de dolari pentru a apărea în film. În schimb, Arnold a fost de acord să concureze la Mr. Olympia din 1975.
O rivalitate reînnoită
Cum Butler căuta să creeze povești pentru documentarul „Pumping Iron”, a decis să-l facă pe Lou Ferrigno principalul dușman al lui Arnold. Bineînțeles, Schwarzenegger urma să fie regele încrezător al culturismului.
Lou ar fi subalternul inocent care este antrenat de tatăl său polițist dominator.
Arnold nu ar fi eroul, iar Lou ar fi personajul negativ. În schimb, Butler a plănuit să joace pe nesiguranța lui Lou versus voința nemiloasă de a învinge a lui Schwarzenegger.
Butler l-a filmat pe Arnold în sudul însorit al Californiei, în contrast cu antrenamentul lui Lou în New Yorkul rece și mohorât. Camerele i-au urmărit pe concurenți până la Pretoria, Africa de Sud, pentru a surprinde acțiunea concursului Mr. Olympia din 1975.
Un punct culminant al filmului a fost momentul în care Arnold și Lou s-au întâlnit la micul dejun în dimineața concursului. Arnold a promis că îl va psihiatria pe Lou într-o scenă anterioară, iar acum scena de psihiatrie a fost filmată de camere.
A început prin a-i spune lui Lou și părinților săi că și-a sunat mama mai devreme în acea zi și i-a spus că a câștigat deja concursul. În timp ce cei de la masă râdeau nervos, Arnold s-a uitat direct la Ferrigno și l-a întrebat cum se simte? I-a spus că părea un pic nervos.
Rivalitatea se încinge
Într-o demonstrație clasică de joc, Arnold trece peste încrederea limitată a lui Lou spunându-i că mai are nevoie de puțin timp pentru a fi pregătit. Dar, a continuat Arnold, cel puțin tu ai câștigat de două ori Mr. Universe. Nu le poți avea pe toate.
Jocurile psihologice au continuat în timp ce concurenții de peste 90 de kilograme se umflă în culise înainte de începerea concursului. Arnold controlează complet situația în timp ce îl admonestează pe Lou pentru că face prea mult zgomot în timp ce se umflă.
Concurenții împart apoi un râs în timp ce Lou continuă să țipe în timp ce își face exercițiile.
Războiul psihologic continuă pe scenă
Pe scenă, Arnold și Lou sunt însoțiți de legenda culturismului Serge Nubret.
În pozat, Arnold își arată experiența, deoarece pozează mai repede și mai precis decât Ferrigno. Când posedown-ul este finalizat, concurenții stau pe scenă așteptând decizia.
Arnold se apleacă și îi șoptește ceva la ureche lui Lou înainte ca Lou să fie anunțat pe locul trei. Arnold câștigă concursul încă o dată, apărând ca un câștigător inevitabil.
Când filmul a fost lansat în ianuarie 1977, fanii l-au adorat. Diferențele dramatice dintre Arnold și Lou, între învingătorul încrezut și învingătorul nesigur, au fascinat criticii.
În loc să pară un ratat, publicul și criticii s-au raportat la situația lui Lou și au manifestat empatie față de el. Arnold, bineînțeles, a fost lăudat pentru carisma și încrederea sa pe scenă.
Peste „Pumping Iron”
Peste 40 de ani mai târziu, fanii culturismului încă își amintesc celebra rivalitate dintre Arnold Schwarzenegger și Lou Ferrigno. Filmul „Pumping Iron” este cel mai faimos film despre culturism și este acum un clasic cult.
Desigur, Arnold a continuat să aibă o carieră cinematografică de un succes incredibil. Apoi a fost ales guvernator al Californiei timp de șase ani.
Lou a obținut un rol principal ca Incredibilul Hulk în serialul TV cu același nume. A avut, de asemenea, o carieră cinematografică în urma serialului de televiziune. Aceasta include un rol principal ca Hercule, același personaj interpretat de idolul său Steve Reeves.
.