Sezonalitate
Se întâlnește frecvent în lunile de vară pe coasta de est a Australiei, iar toamna și iarna în sudul Australiei de Vest.
Hrănire și dietă
Bluebottles se hrănește în principal cu larve de pește, moluște și crustacee mici, cum ar fi copepode și amfipode.
Polipii digestivi sunt „stomacul” coloniei și răspund rapid la prezența hranei, zbătându-se și răsucindu-se până când își fixează gurile flexibile pe aceasta. Odată atașați, ei devin toată gura, întinzându-se pe suprafața bucății. Polipul în repaus măsoară doar 1-2 mm în diametru, dar gura se poate extinde la peste 20 mm. Ei digeră hrana prin secreția unei game complete de enzime care descompun în diverse moduri proteinele, carbohidrații și grăsimile.
Cele mai impresionante membre ale coloniei sunt tentaculele. Pe măsură ce Physalia plutește în derivă în direcția vântului, tentacul lung pescuiește continuu prin apă. Mușchii din tentacul se contractă și trag prada în raza de acțiune a polipilor digestivi. Prada constă în principal din crustacee mici și alți membri ai planctonului de suprafață, pe care îi prinde într-o încrengătură de fire de nematocist.
Nematocistele sunt printre cele mai complexe structuri intracelulare cunoscute și pot avea un diametru de numai 0,001 mm. Fiecare dintre ele este o sferă goală cu peretele său extern întors într-un punct ca un fir sau un tub lung, gol, încolăcit și înfășurat, întors în exterior. Deschiderea lăsată în suprafața capsulei este acoperită de un capac cu balamale ținut în jos de un declanșator ca un fir de păr. Când capsula înțepătoare este stimulată, tubul țâșnește spre exterior, întorcându-se cu partea dreaptă spre exterior. Tubul este de obicei înarmat cu spini sau țepi care ajută la pătrunderea și ancorarea în carnea victimei. Capsulele înțepătoare conțin un amestec toxic de fenoli și proteine care este injectat în victimă printr-un por terminal al firului.
Alte comportamente și adaptări
Capsulele înțepătoare diferă de meduzele adevărate în mai multe moduri. Plutitorul plin de gaz susține o serie de tentacule specializate, care sunt de fapt membri ai unei colonii complicate. Membrii individuali, sau „zooizi”, cooperează pentru a forma ceea ce pentru noi pare a fi un singur animal – o meduză. Unii zooizi sunt specializați în înțepătura și capturarea peștilor și a altor animale marine, alții sunt specializați în mâncatul prăzii, iar alții sunt membrii reproducători ai coloniei. Chiar și flotorul de gaz în sine este un membru modificat al coloniei. Plutitoarele sunt de două feluri – unele orientate spre stânga și altele care sunt înclinate spre dreapta. Acest lucru înseamnă că același vânt va împinge cele două variante în direcții diferite, evitând ca toate coloniile să ajungă pe plajă și să moară.
Ciclul istoric al vieții
Bluebottles sunt hermafrodiți, astfel încât fiecare gonozooid individual este format din părți masculine și feminine. Oul fertilizat se dezvoltă într-o formă larvară planctonică care produce marea colonie de Physalia prin înmugurire asexuată.
Pericol pentru oameni
În fiecare an, de-a lungul coastei de est a Australiei, sunt raportate aproximativ 10-30.000 de înțepături de Physalia, iar aproximativ 500 sunt raportate în Australia de Vest și Australia de Sud. Nu au fost confirmate decese cauzate de aceste animale în emisfera sudică, dar au existat mai multe decese cauzate de specii înrudite, P. în emisfera nordică.
Majoritatea celor care merg pe plajă în Australia înoată pe plaje non-tropicale și, prin urmare, este foarte probabil să întâlnească varietățile de înțepături mai inofensive, non-tropicale, cum ar fi înțepătura comună de Bluebottle. Pentru o persoană obișnuită, faptul de a fi înțepat de una nu va prezenta niciun pericol dăunător, însă, pentru persoanele foarte tinere, vârstnice, persoanele alergice la acestea sau în cazuri extreme, pot prezenta complicații suplimentare.
Cum se tratează o înțepătură de Bluebottle:
- Găsește un loc de odihnă cu cineva care să te poată supraveghea.
- Nu freca zona înțepată.
- Lasă tentaculele rămase cu apă sărată. Clătirea bine a zonei înțepate cu apă de mare va îndepărta orice celule înțepătoare invizibile.
- Imersați zona înțepată în apă caldă la o temperatură pe care o puteți tolera confortabil. Studiile au arătat că 40 de grade Celsius vor produce ușurare după 10 minute. Căldura este importantă deoarece ucide proteina din venin.
- Dacă simptomele persistă sau în cazul înțepăturilor care acoperă o suprafață deosebit de mare, sau de-a lungul gâtului & față sunați la triple zero (în Australia).
- Brusca, R.C., și Brusca, G.J. 1990. Invertebrate. Sinauer Associates Inc. Sunderland. Massachusetts.
- Covacevich, J., Davie, P. și Pearn, J. (editori). 1987. Plante și animale toxice: un ghid pentru Australia. Muzeul Queensland. Brisbane.
- Edmonds, C. 1989. Creaturi marine periculoase. Reed Books Pty Ltd. Sydney.
- Slade, A. 2013. Cum să tratăm o înțepătură de bluebottle. Oceanfit. Sydney.
- Li L, McGee RG, Isbister GK, Webster AC. Intervenții pentru simptomele și semnele rezultate în urma înțepăturilor de meduză. Baza de date Cochrane de revizuiri sistematice 2013, numărul 12. Art. No.: CD009688. DOI: 10.1002/14651858.CD009688.pub2
.