Machu Picchu este o adevărată bijuterie arhitecturală. Frumusețea și misterul palatelor sale de piatră sunt potențate de geografia magnifică, aproape virgină și abruptă, colorată în verde de flora exuberantă a junglei.
Construcțiile au fost ridicate armonios pe suprafața îngustă și accidentată a unei stânci înconjurate de prăpăstiile impunătorului canion Urubamba, unde, la 400 de metri mai jos, râul răcnește și șerpuiește.
Machu Picchu este situat la 2.400 m.p.m. ( 7.847 fasl), pe vârful unui platou situat între două vârfuri. Dintre acestea două, cel mai mic, Huayna Picchu Este cel care definește topografia sitului.
Cu trecerea secolelor, numele original al acestor ruine a căzut în uitare. De fapt, Machu Picchu este doar o denumire topografică care înseamnă „Muntele Vechi” , în timp ce Huayna Picchu înseamnă „Muntele Tânăr”. În acest caz, traducerea trebuie să păstreze o corelație cu conceptul de volum, astfel încât să însemne „vârful major” și, respectiv, „vârful oglinzii”.
Încă de la descoperirea sa en 1911, Machu Picchu a fost o adevărată și insolubilă enigmă arheologică. Chiar și în zilele noastre savanții sunt intrigați de istoria și funcția sa și este posibil ca aceste mistere să nu fie niciodată dezlegate în totalitate.
Descoperirea
Hiram Bingham, un savant nord-american care conducea o expediție de la Universitatea Yale, a descoperit Machu Picchu pe 24 iulie 1911. Cu toate acestea, la acea vreme, Hiram Bingham se concentra în principal pe găsirea Vilcabamba, capitala legendară a descendenților incașilor și bastion al rezistenței împotriva spaniolilor din 1936 până în 1572.
În timp ce explora canionul Urubamba, Bingham a ajuns la Mandorbamba, un oraș pustiu, unde Melchor Arteaga, un fermier local, i-a spus că există multe ruine pe muntele Machu Picchu. Cu toate acestea, a ajunge la ele însemna să urce o pantă abruptă acoperită cu vegetație deasă. Deși sceptic – el cunoștea foarte bine toate miturile despre orașele pierdute – Bingham a insistat să fie ghidat până la sit. Odată ajunși în vârf, unul dintre copiii celor două familii care locuiau acolo l-a condus la fața locului, unde Bingham a confirmat miturile, deoarece a văzut multe construcții arheologice acoperite de o mantie verde de vegetație tropicală și într-o stare evidentă de abandon. În timp ce inspecta ruinele, un Bingham uimit a scris în jurnalul său: „Ar crede cineva ce am găsit…?”
După această descoperire transcendentă, Bingham a revenit la sit în 1912, iar în anii următori (1914 și 1915), mulți exploratori au realizat hărți și au explorat în detaliu atât situl, cât și împrejurimile sale.
Săpăturile lor, deși nu foarte ortodoxe, în mai multe locuri diferite din Machu Picchu le-au permis să adune 555 de vase, aproape 220 de obiecte din bronz, cupru și argint. Ceramica găsită prezintă expresii fine ale artei incașe; acest lucru este valabil și pentru obiectele de metal găsite: brățări, cercei, broșe decorate, dar și cuțite și topoare. Chiar dacă nu a fost găsit aur, materialul identificat de Bingham a fost suficient pentru a deduce că Machu Picchu datează din perioada de splendoare incașă, lucru care era deja evidențiat de stilul său arhitectural.
Bingham a recunoscut și alte situri arheologice importante în zonele înconjurătoare. Printre acestea se numărau, Sayacmarca, Phuyupatamarca, fortăreața Vitcos și porțiuni importante din traseul incaș, toate acestea fiind exemple superbe de arhitectură incașă.
Atât rămășițele descoperite, cât și arhitectura au condus cercetările să releve că cetatea Machu Picchu a fost ridicată spre sfârșitul secolului al XV-lea și începutul secolului al XVI-lea , în timpul incașilor. Cu toate acestea, situl a fost locuit după invazia spaniolă, cel puțin în secolul al XVI-lea. Cu timpul, Machu Picchu a fost dat uitării sau doar amintit în ceața legendei, până când a devenit științific. După descoperirea sa, a devenit simbolul națiunii noastre și cel mai mare patrimoniu moștenit de la strămoșii noștri.
Explorarea cetății
Localizat la 120 km la nord-vest de Cusco, pe valea râului Urubamba (numele dat lui Machu Picchu constituie unul dintre cele mai importante situri arheologice din lume și principala destinație turistică a Peru. Puține lucruri făcute de oameni păstrează o asemenea armonie cu este înconjurător natural și cu grupurile arheologice adiacente.
Situațiile arheologice sunt situate strategic pe vârful muntelui Machu Picchu (numele quechua pentru „munte vechi sau major”) care dă numele cetății și cadrului spectaculos pe care l-am văzut cu toții în fotografii. Față în față cu acest munte în Huayna Picchu (muntele tânăr), unde este, de asemenea, posibil să se găsească vestigii arheologice pe vârful său. Ambele vârfuri sunt înconjurate de puternicul râu Urubamba, care curge spre est prin canion, la aproape o jumătate de kilometru sub cetate.
În Machu Picchu se pot distinge două zone diferite: zona agricolă, care conține o vastă rețea de terase, zona urbană, împărțită într-o zonă sacră (temple, monumente, camere funerare) și zona civilă (camere, incinte diverse și depozite).
Construcțiile descoperite în Machu Picchu dau mărturie despre abilitățile și tehnicile uimitoare folosite pentru a lucra roca. Studiile efectuate arată că a fost construit ca un complex într-un mod simultan și neîntrerupt. Printre cele mai interesante incinte arhitecturale se numără așa-numitul Mormânt Regal, situat aproape de intrarea în Cetate, Templul Soarelui, Turnul (singurul structurat cu formă circulară), Conacul Preoțesc, Templul celor Trei Ferestre, Templul Catedralei, Piața și fântânile și canalele care formează „Baños del Inca” (Băile Inca). Canalele hidraulice și scările, realizate complet din piatră, sunt alte elemente caracteristice ale cetății. În cele din urmă, este posibil să găsim și monoliți de mare importanță ritualică, printre care se remarcă Intihuatana („unde se leagă soarele”), cel mai sacru spațiu al siturilor.
.