Dave Chappelle Biografie

1973-

Actor, scenarist, comediant

De la o vârstă foarte fragedă, Dave Chappelle reușea să facă oamenii să râdă. Chappelle și-a dat seama de puterea talentului său natural și și-a stabilit niște obiective foarte serioase pentru arta sa. În adolescență, el și-a creat un număr de standup comedy pornind de la realitățile vieții sale, crescând ca un negru în capitala Statelor Unite. Rasismul și diviziunea rasială au devenit principalele sale ținte, pe care le-a abordat cu o ireverență scandaloasă, care de multe ori și-a șocat publicul în strigăte de râs. Deși Chappelle a muncit pentru recunoaștere și succes, el a refuzat în permanență să își atenueze stilul sau să își dilueze punctul de vedere deschis al afro-americanilor pentru a face comedia sa „mai acceptabilă”. Ca urmare, a câștigat faima și succesul în condițiile sale și a devenit deosebit de popular în special în rândul publicului tânăr, care apreciază comentariul social viclean al lui Chappelle și stilul satiric agresiv.

Născut David Chappelle la 24 august 1973, în Washington, D.C., a crescut în oraș și în suburbia din apropiere Silver Springs, Maryland. Verile erau adesea petrecute în Yellow Springs, Ohio, cu tatăl său, care era profesor la Universitatea Antioch. S-a bucurat de atmosfera rurală liniștită din Yellow Springs, iar ca adult, casa sa de la o fermă din Ohio avea să devină un refugiu pentru familie față de lumile mai agitate ale divertismentului din New York și Los Angeles.

Chappelle avea doar 14 ani când și-a prezentat pentru prima dată numărul de standup comedy în locuri publice din Washington. Mama sa, un pastor unitarian, a fost foarte susținătoare a talentului fiului său și l-a însoțit frecvent ca însoțitor atunci când acesta cânta în cluburi de noapte și baruri. După câțiva ani pe scenă, Chappelle a început să câștige concursuri de comedie, iar când era în ultimul an de liceu, călătorea pe drumuri pentru joburi de comedie, fiind scutit de școală de către director pentru a-și putea continua cariera.

După absolvirea liceului, Chappelle a făcut un târg cu părinții săi. În loc să meargă imediat la facultate, el va merge la New York pentru a lucra la numărul său de comedie. Dacă nu va avea succes după un an, se va gândi la facultate. În timp ce lucra cu alți comici din zona Washington, Chappelle învățase multe despre cluburile de comedie din New York și ajunsese să simtă că trebuie să meargă acolo pentru a avea un real succes în comedie.

Chappelle a avut două abordări diferite pentru a-și dezvolta arta de interpret și pentru a pătrunde pe scena națională de comedie. Alți comici îl sfătuiseră că Boston Comedy Club din Greenwich Village era un loc bun pentru comedianții tineri, așa că a început să cânte acolo pentru a-și construi reputația în oraș. Planul său a funcționat bine și, în câteva săptămâni, a început să cânte în mod regulat nu numai la Boston, ci și în cluburile de comedie din tot New York-ul.

Chiar Chappelle nu s-a mulțumit să lucreze doar în circuitul cluburilor. El a vrut să păstreze o latură de spontaneitate de stradă în munca sa. Pentru a face acest lucru, a ieșit, la propriu, în stradă și a jucat comedie în parcurile și pe trotuarele orașului, alături de alți artiști de stradă. Acolo l-a întâlnit pe Charles Barnett, un comediant de stradă care i-a devenit bun prieten și mentor. Munca pe străzi l-a învățat pe Chappelle încrederea în sine și i-a perfecționat stilul său agresiv și rapid. A fostimpresionat de curajul și îndemânarea comedianților de stradă precum Barnett, care aveau curajul și îndemânarea de a capta atenția trecătorilor, dar a căror muncă era văzută de atât de puțini. Când Charles Barnett a murit de SIDA, Chappelle a plănuit ca într-o zi să facă un film despre mentorul său, în care el însuși să-l portretizeze pe Barnett.

Cu puțin înainte de sfârșitul primului său an la New York, Chappelle a cântat la Festivalul de Comedie de la Montreal. Succesul său la acel mare eveniment nu a lăsat niciun dubiu că era destinat unei cariere în comedie. Dedicarea și tupeul său au fost puse la încercare la începutul anilor 1990, când a fost huiduit de pe scenă în timpul debutului său în standup comedy la celebrul Apollo Theater din Harlem. Cu toate acestea, în 1992 a fost aclamat de critică și de public pentru apariția sa televizată în emisiunea Def Comedy Jam a lui Russell Simmons pe HBO. Popularitatea sa a început să crească și a devenit un invitat regulat la emisiuni de televiziune de noapte, precum Politically Incorrect, The Late Show With David Letterman, The Howard Stern Show și Late Night With Conan O’Brien.

În 1993, Chappelle a obținut primul său rol în film: comedia lui Mel Brooks Robin Hood: Men in Tights. A avut roluri mici în alte câteva filme, dar rolul comicului răutăcios Reggie Warrington din filmul lui Eddie Murphy The Nutty Professor, din 1996, a fost cel care l-a adus în atenția Hollywood-ului.

Dintr-o dată, Dave Chappelle a fost solicitat pentru roluri de personaje și a făcut mai multe filme în următorii ani. În 1998, a fost co-scenarist al primului său film, Half Baked, un omagiu adus lui Cheech și Chong, un duo de comedie care a realizat o serie de comedii slapstick legate de droguri recreaționale la sfârșitul anilor 1970 și în anii 1980. Deși Half Baked s-a bucurat de un oarecare succes, Chappelle a fost dezamăgit de prima sa experiență în cinematografie. El a considerat că studioul a slăbit filmul încercând să îl facă mai acceptabil pentru publicul conservator. Nu-i plăcea să piardă controlul asupra operei sale, iar această experiență avea să-i influențeze alegerile ulterioare.

Chappelle a făcut incursiuni în dezvoltarea de piloți de televiziune începând cu începutul anilor 1990. După ce a creat mai mult de zece, un pilot, numit Buddies, a fost preluat de ABC la începutul anilor 1990. Dar, după cum și-a amintit Chappelle pentru 60 Minutes, citat pe site-ul CBS: „A fost un spectacol prost. A fost prost. Vreau să spun că, atunci când îl făceam, mi-am dat seama că nu va funcționa”. Într-adevăr, a fost difuzat timp de numai 13 episoade înainte de a fi anulat. Pe măsură ce popularitatea sa comică a continuat să crească, Chappelle a atras atenția rețelelor de televiziune. Rețeaua de televiziune FOX s-a oferit să construiască o comedie de situație în jurul comediei lui Dave Chappelle la sfârșitul anilor 1990. Chappelle a fost interesat, dar când directorii rețelei au început să sugereze adăugarea de personaje albe în distribuție pentru a lărgi atractivitatea emisiunii, comicul s-a retras din afacere. Pe cât posibil, el refuza întotdeauna să își compromită principiile sau comedia.

Chappelle a continuat să scrie și să joace în filme, precum și pe scenă. În 2000 a realizat un one-man show de mare succes pentru HBO, intitulat Dave Chappelle: Killin’ Them Softly. În 2003 i s-a oferit șansa de a face televiziune în condițiile sale. Comedy Central, o rețea de comedie, i-a oferit lui Chappelle propriul său show. Chappelle’s Show, un program de o jumătate de oră, care se repeta de mai multe ori în fiecare săptămână, îl prezenta pe Chappelle și o distribuție de obișnuiți și invitați care prezentau scenete satirice. Televiziunea prin cablu s-a dovedit a fi o locație mai confortabilă pentru comedia scandaloasă a lui Chappelle, iar emisiunea și-a dezvoltat în curând un public devotat. Deși niciun subiect nu a fost ferit de satira ascuțită a lui Chappelle, rasismul a rămas un subiect important al umorului său mușcător. Primul său spectacol, de exemplu, îl prezenta pe Chappelle jucând rolul unui lider orb al unei mișcări de supremație a albilor care nu-și dă seama că este negru. Fiecare jumătate de oră era plină de scenete precum „Race Draft”, în care membrii unor rase diferite ajung să revendice celebrități ca fiind ale lor, și „Ask a Black Dude”, în care albii îi pun întrebări lui Paul Mooney, un obișnuit al emisiunii, despre faptul că este negru.

Chiar dacă Chappelle’s Show este conceput pentru ilaritate, un mesaj politic foarte serios stă la baza atacurilor emisiunii asupra rasismului și bigotismului. Chiar și invitații muzicali reflectă critica socială dură a emisiunii, concentrându-se pe artiștii hip-hop, a căror muzică conține mesaje politice ascuțite și aprecieri ale culturii negre. Criticii recunosc asemănările dintre comedia lui Chappelle și cea a comediantului Richard Pryor din anii 1970. Soția lui Pryor a vorbit în numele soțului ei bolnav la emisiunea 60 Minutes, spunând că Pryor aprobă munca lui Chappelle și că i-a „transmis ștafeta” acestuia. Respectul lui Chappelle pentru Pryor s-a văzut în răspunsul său: „Este o presiune foarte mare. A fost cel mai bun, omule. Pentru el să spună asta este, știți, este ceva, nici măcar nu știu dacă voi încerca să mă ridic la înălțimea lui.”

În ciuda modestiei sale, la începutul anilor 2000 Chappelle părea să fie pe drumul cel bun spre o astfel de super celebritate. DVD-ul sezonului din 2003 al Chappelle’s Show a devenit rapid cel mai bine vândut DVD din toate timpurile, depășind popularul serial de desene animate Simpsons. În 2004 Comedy Central a semnat cu Dave Chappelle un contract pe doi ani pentru a-și continua show-ul.

Opere selectate

Filme

Undercover Blues, 1993.

Robin Hood: Men in Tights, 1993.

Getting In, 1994. Comedie: Coast to Coast, 1994.

The Nutty Professor, 1996.

Joe’s Apartment, 1996.

Bowl of Pork, 1997.

The Real Blonde, 1997.

Damn Whitey, 1997.

Con Air, 1997.

You’ve Got Mail, 1998.

Woo, 1998.

Half Baked, 1998.

Blue Streak, 1999.

200 Cigarettes, 1999.

Screwed, 2000.

Undercover Brother, 2002.

Television

Def Comedy Jam, 1992.

Dave Chappelle: Killin’ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.

Screenwriting

The Dana Carvey Show, 1996.

The Dave Chappelle Project, 1997.

Damn Whitey, 1997.

(With Neil Brennan) Half Baked, 1998.

Dave Chappelle: Killin’ Them Softly, 2000.

Chappelle’s Show, 2003–.

Dave Chappelle: For What It’s Worth, 2004.