Un câine sforăie toată după-amiaza pe podeaua din sufragerie. Morse care sforăie cu burta în sus pe o plajă. Lei tolăniți pe jos în Serengeti. Un hipopotam care ațipește pe un mal de noroi.
Aceste scene somnoroase îi pot face pe oameni să se întrebe de ce aceste alte mamifere par să doarmă mult mai mult decât oamenii. Oare chiar au nevoie de mai mult somn? Dorm doar pentru că pot? Ar trebui ca și oamenii să doarmă mai mult?
Fiți pregătiți pentru un răspuns surprinzător și fascinant la aceste întrebări:
Nimeni nu știe.
Relaționat: Poate supraviețui vreun animal fără somn?
Deși este studiat în mod constant, somnul este unul dintre marile mistere pe care știința modernă nu le-a descifrat complet. „Chiar nu știm la ce servește somnul”, a declarat pentru Live Science Dr. David Raizen, profesor asociat de neurologie la Școala de Medicină Perelman a Universității din Pennsylvania.
Raizen a declarat că oamenii de știință au identificat relații între somn și funcțiile animalelor – anumite tipuri de somn pot crește capacitatea unei creaturi de a lupta împotriva bolilor sau de a consolida amintirile. Cu toate acestea, aceste asocieri nu descriu neapărat scopul final al somnului și pot fi înșelătoare.
„Un liliac brun care doarme 20 de ore pe zi ai crede că ar fi un geniu”, a spus Raizen, vorbind despre ideea că somnul este menit să servească învățării și memoriei. De asemenea, un studiu din 2017 publicat în revista PLOS One a constatat că elefanții dorm în medie doar două ore pe noapte, dar se știe că elefanții sunt animale inteligente cu o memorie foarte bună.
„Această diferență în ceea ce privește cantitățile de somn a fost folosită pentru argumente împotriva unei funcții de bază a somnului”, a spus Raizen. Cum ar putea fi somnul atât de important dacă un animal precum un elefant este perfect funcțional cu doar două ore, în timp ce un om obișnuit are nevoie de patru ori mai mult?
Dar Raizen crede că somnul servește într-adevăr unei funcții de bază, deși una încă puțin înțeleasă. Somnul a fost observat la fiecare animal studiat vreodată de știință, a spus Raizen, ceea ce îl face la fel de universal între formele de viață ca și aportul de energie. Studiile au arătat, de asemenea, că organismul diferitelor animale începe să se descompună dacă sunt lipsite de somn în mod continuu, ceea ce sugerează că somnul este esențial.
Dacă este esențial, de ce nu este întotdeauna mai mult mai bine și cantitatea nu este întotdeauna similară, în special la animale foarte apropiate, cum ar fi mamiferele?
O idee este că somnul la mamifere are legătură cu mărimea corpului și dieta, potrivit unui studiu din 2005 din revista Nature. De-a lungul multor studii privind somnul mamiferelor, oamenii de știință au observat că mai puțin somn este corelat cu dimensiuni corporale mai mari, iar această corelație este mai puternică și mai extremă în rândul ierbivorelor decât în rândul carnivorelor.
Un motiv pentru acest lucru ar putea fi faptul că, cu cât un animal este mai mare, cu atât are nevoie de mai multe calorii și cu atât mai mult timp trebuie să petreacă mâncând. Ierbivorele tind să se bazeze pe alimente care sunt mult mai puțin calorice decât cele pe care le consumă carnivorele, astfel că trebuie să înghită mult mai mult. Acest lucru ar putea explica parțial de ce un elefant ar fi putut evolua pentru a supraviețui cu doar două ore pe zi, a spus Raizen.
Cu toate acestea, problema este departe de a fi rezolvată. Somnul este complex, greu de măsurat la animalele sălbatice și chiar mai greu de interpretat.
În această ordine de idei, este important să ne amintim că unele diferențe în somnul observat ar putea să nu fie ceea ce par. Doar pentru că o pisică de casă doarme timp de 18 ore pe zi nu înseamnă că are nevoie de tot acest somn pentru a funcționa, a spus Raizen. O parte din somn este, probabil, o chestiune de comoditate – făcut atunci când nu este sigur pentru un animal să fie afară, când disponibilitatea hranei este scăzută sau pur și simplu pentru că nu are altceva de făcut.
În ceea ce privește somnul uman? Raizen a spus că cel mai important lucru este ca oamenii să își asculte corpul și să doarmă cât de mult simt că au nevoie – care este de aproximativ opt ore pentru majoritatea oamenilor, dar care ar putea fi de cinci ore sau de 11 ore.
Publicat inițial pe Live Science.
Știri recente