Există două întrebări care îi bântuie pe astronomii în devenire de zeci de ani: „De ce se numește galaxia noastră Calea Lactee?” și „Are vreo legătură cu deliciosul baton de ciocolată?”
Cu mult timp în urmă, romanii au numit galaxia „via lactea”, care se traduce prin „drumul laptelui”. Romanii au numit-o via lactea tocmai pentru că arată ca un petic de cer lăptos deasupra Pământului pe timp de noapte.
Dar, romanii nu au fost primii care au numit galaxia. Romanii au preluat numele de la greci, care au numit-o galaxias kyklos, care se traduce prin „cerc lăptos.”
Potrivit mitului grecesc, Zeus l-a adus acasă pe fiul său Heracles pentru ca Hera să-l alăpteze în timp ce dormea. Hera nu l-a plăcut pe Heracles, în principal pentru că copilul era pe jumătate nemuritor și era rezultatul uneia dintre aventurile lui Zeus. Când Hera s-a trezit, l-a îndepărtat rapid pe Heracles, ceea ce a făcut ca câteva picături de lapte să se verse pe cerul nopții.
Din punct de vedere științific, pata de lumină strălucitoare este rezultatul privirii unei benzi concentrate de miliarde de stele diferite din galaxia noastră. Atunci când privim cerul nopții, privim galaxia pe o parte. Această vedere creează arcul de lumină strălucitoare pe care îl cunoaștem sub numele de galaxia Calea Lactee.
Alte culturi au nume diferite pentru Calea Lactee. În Germania, galaxia este numită „Milchstrasse”, iar norvegienii numesc galaxia „Melkeveien.”
Frank Mars a inventat batonul de ciocolată Calea Lactee după trei ani de cercetări în 1923. A fost primul baton de ciocolată umplut. Aroma umpluturii a fost inspirată de milkshake-ul de ciocolată și malț care era popular la acea vreme. Când Frank Mars a botezat batonul de ciocolată, l-a numit Milky Way din cauza umpluturii asemănătoare unui milkshake.
.