Fructe de palmier

În ultimii ani am acumulat fotografii cu fructe pe palmieri și m-am gândit să le reunesc într-o singură postare. Membri ai familiei Arecaceae, palmierii sunt un grup vechi și divers de arbori care dau fructe care conțin una sau mai multe semințe. În mod surprinzător, există o mulțime de palmieri care se recoltează în mod obișnuit pentru fructele lor, iar unii sunt extrem de importanți atât pentru populațiile locale, cât și pentru economiile din întreaga lume. Palmierii reprezintă a treia cea mai importantă familie de plante în ceea ce privește utilizarea umană. Din palmieri se obțin numeroase produse comestibile, inclusiv cunoscutele fructe de curmal, nucile de palmier de cocos și diverse uleiuri de palmier. Printre produsele comestibile din palmier mai puțin cunoscute se numără „varza” de palmier sau „inima de palmier”, inflorescențele/flori imature și seva din inflorescențele/flori mature. Palmierii au nevoie de trei până la 40 de ani, în funcție de specie, pentru a înflori pentru prima dată. Palmierii au flori masculine și feminine separate. De cele mai multe ori sunt monoici, cu flori masculine și feminine pe aceeași plantă, iar uneori, ca la palmierul curmal, florile masculine și feminine sunt pe copaci separați (dioici).

Reproducerea plantelor

O floare „perfectă” are atât stamine, cât și carpele, și poate fi descrisă ca fiind „bisexuală” sau „hermafroditică”. O floare „unisexuată” este o floare în care fie staminele, fie carpelele lipsesc, sunt vestigiale sau sunt nefuncționale în alt mod. Fiecare floare este fie „staminală” (având doar stamine funcționale) și, prin urmare, „masculină”, fie „carpelată” (sau „pistilată”) (având doar carpele funcționale) și, prin urmare, „feminină”. În cazul în care pe aceeași plantă se găsesc întotdeauna flori staminate și flori carpelate separate, specia se numește monoică. În cazul în care florile staminate și carpellate separate se găsesc întotdeauna pe plante diferite, specia se numește dioică.

Palmi de nucă de cocos

Primul palmier de cocos este monoic, deoarece atât florile masculine, cât și cele feminine sunt purtate pe aceeași plantă. Palmierul de cocos, un palmier cu multiple întrebuințări și cunoscut de comunitățile producătoare ca „copacul vieții”, a susținut mijloacele de trai a aproximativ 20 de milioane de lucrători din întreaga lume. Numeroase soiuri de nuci de cocos sunt cultivate în multe țări. Acestea variază în funcție de gustul apei de cocos și de culoarea fructului, precum și de alți factori genetici. Nuca de cocos este o resursă nutritivă de bază pentru comunități, sub formă de produse precum laptele, smântâna, uleiul și sucul de cocos. Din nucile de cocos care cresc în copaci se obțin numeroase produse – lapte de cocos, ulei de cocos (la nivel mondial 3,3 milioane de tone), fibre de cocos (pentru frânghii, covoare, perii și saltele) și cocopeat. Uleiul de cocos are aproximativ 90% grăsimi saturate, ceea ce reprezintă un procent mai mare decât untul (aproximativ 64% grăsimi saturate), grăsimea de vită (40%) sau chiar untura (tot 40%). Prea multă grăsime saturată în alimentație este nesănătoasă, deoarece crește nivelul colesterolului „rău” LDL, ceea ce sporește riscul de boli de inimă. Dar ceea ce este interesant la uleiul de nucă de cocos este că oferă, de asemenea, un impuls colesterolului „bun” HDL. Grăsimile din alimentație, indiferent dacă sunt saturate sau nesaturate, tind să ridice nivelul HDL, dar uleiul de nucă de cocos pare a fi deosebit de puternic în acest sens. Concluzia este că uleiul de nucă de cocos poate fi folosit cu moderație ca parte a aportului de grăsimi, dar efectul asupra sănătății inimii este neclar.

Alimente și produse din nucă de cocos

Uleiul de nucă de cocos virgin provine din carnea proaspătă de nucă de cocos, iar uleiul de nucă de cocos rafinat este obținut din carnea uscată de nucă de cocos numită copra. Uleiul de cocos este foarte potrivit pentru gătit, copt și prăjit, deoarece are un punct de afumare moderat de 350 de grade. Laptele de nucă de cocos și crema de nucă de cocos sunt făcute din nucă de cocos măcinată și apă, fiind excelente pentru curry și deserturi. Când uleiul de nucă de cocos și carnea de nucă de cocos sunt măcinate împreună, formează o pastă asemănătoare untului de arahide numită unt de nucă de cocos (cunoscută și sub numele de mană de nucă de cocos). Făina de nucă de cocos este obținută prin măcinarea cărnii uscate de nucă de cocos, făina de nucă de cocos are o textură fină și moale. Făina de nucă de cocos este atât de absorbantă încât aveți nevoie doar de 1/4 până la 1/3 făină de nucă de cocos pentru fiecare 1 cană de făină de grâu sau de cereale. Zahărul din nucă de cocos provine de fapt din seva palmierului de cocos. Uleiul de nucă de cocos este, de asemenea, un ingredient popular în produsele de înfrumusețare, cum ar fi săpunul, cremele hidratante și șamponul.

Copra

Copra este carnea sau miezul uscat al nucii de cocos, care este fructul palmierului de cocos (Cocos nucifera). Uleiul de nucă de cocos este extras din copra, ceea ce face ca aceasta să fie un produs agricol important pentru multe țări producătoare de nucă de cocos. De asemenea, după extragerea uleiului se obține turta/făina de cocos degresată, care este utilizată în principal ca hrană pentru animale. Uleiul de nucă de cocos poate fi extras fie cu ajutorul unor expulsoare mecanice, fie cu ajutorul unor solvenți (hexan). Dacă doriți un produs cu cea mai mare aromă, căutați borcane etichetate ca fiind virgine. Asta înseamnă că este făcut cu o presă care îl va ajuta să păstreze mai mult din gustul său tropical. Hexanul este toxic, iar unele studii au constatat reacții adverse atât la uleiul de cocos, cât și la făina de copra atunci când s-a folosit extracția cu hexan. Făina de copra expulzată mecanic are o valoare alimentară mai mare, deoarece conține de obicei 8-12% ulei, în timp ce făina de copra extrasă cu solvent conține doar 2-4% ulei. Făina de copra de calitate superioară poate conține, de asemenea, 20-22% proteină brută. Din păcate, copra este foarte sensibilă la dezvoltarea mucegaiurilor și la producerea de aflatoxine de către acestea dacă nu este uscată corespunzător. Aflatoxinele pot fi foarte toxice și se numără printre cei mai puternici agenți cancerigeni naturali cunoscuți, afectând în special ficatul. Aflatoxinele din turta de copra, cu care sunt hrănite animalele, pot fi transmise prin lapte sau carne, ducând la îmbolnăviri umane.

Cocoir de nucă de cocos

Cocoirul sau fibra de nucă de cocos, este o fibră naturală extrasă din coaja de nucă de cocos și utilizată în produse precum covorașe, preșuri, perii și saltele. Fibra de cocos este materialul fibros care se găsește între coaja internă, dură, și învelișul exterior al unei nuci de cocos. Alte utilizări ale nucii de cocos maro (obținută din nuca de cocos coaptă) sunt în căptușeli de tapițerie, saci și turbă pentru horticultură. Bumbacul alb, recoltat de la nucile de cocos necoapte, este folosit pentru a face perii mai fine, sfori, frânghii și plase de pescuit. Frânghiile și corzile au fost făcute din fibre de nucă de cocos încă din cele mai vechi timpuri. Navigatorii indieni care au străbătut mările spre Malaya, Java, China și Golful Arabiei cu secole în urmă au folosit cocosul pentru corzile navelor lor. Scriitorii arabi din secolul al XI-lea d.Hr. s-au referit la utilizarea pe scară largă a nucului de cocos pentru frânghiile de corăbii și pentru cordoanele navelor.

Palmi dați

Las Vegas, Nevada

Palmașul datilar este probabil cel mai cunoscut fruct al palmierilor și este dioic, cu plante masculine și feminine. Curmalul este menționat de peste 50 de ori în Biblie și de 20 de ori în Coran. Deși locul său exact de origine este incert din cauza cultivării îndelungate, probabil că provine din regiunea Semilunii Fertile, situată la jumătatea distanței dintre Egipt și Mesopotamia. Specia este cultivată pe scară largă în Africa de Nord, Orientul Mijlociu, Cornul Africii și Asia de Sud și este naturalizată în multe regiuni tropicale și subtropicale din întreaga lume. În Las Vegas, acestea sunt cultivate în mod obișnuit ca plante ornamentale, iar delicioasele curmale sunt fie dăruite grădinarilor, fie aruncate. Curmalele au fost un aliment de bază în Orientul Mijlociu și în Valea Indusului timp de mii de ani. Există dovezi arheologice ale cultivării curmalelor în Arabia începând cu mileniul 6 î.Hr. Un cultivar de curmal, probabil ceea ce se numea odinioară palmierul de curmale din Iudeea, este renumit pentru semințele sale ortodoxe de lungă durată, care au încolțit cu succes după o depozitare accidentală timp de 2000 de ani.

Există foarte, foarte multe cultivaruri, iar curmalele sunt vândute fie proaspete, fie în diferite stadii de uscare. Medjool mare, dulce și suculent din Maroc este cultivat în mod obișnuit în Statele Unite, Israel, Arabia Saudită, Africa de Sud, Iordania și Emiratele Arabe Unite. Curmalele oferă o gamă largă de nutrienți esențiali și sunt o sursă foarte bună de potasiu alimentar. Conținutul de zahăr al curmalelor coapte este de aproximativ 80%; restul constă în proteine, fibre și oligoelemente, inclusiv bor, cobalt, cupru, fluor, magneziu, mangan, seleniu și zinc. Frunzele tinere de curmale sunt gătite și consumate ca o legumă, la fel ca și mugurul terminal sau inima, deși îndepărtarea acesteia omoară palmierul. Semințele fin măcinate sunt amestecate cu făină pentru a face pâine în perioadele de penurie. Florile curmalului sunt, de asemenea, comestibile. În mod tradițional, florile feminine sunt cele mai disponibile pentru vânzare și cântăresc puțin mai puțin de o livră (11-14 oz). Mugurii florali sunt folosiți în salată sau măcinați cu pește uscat pentru a face un condiment pentru pâine.

Canary Island Date Palm

Palmaiul pitic mediteranean este un palmier de tip tufă, asemănător unui arbust, cu mai multe tulpini care cresc de la o singură bază. Crește foarte încet și este o specie dioică, ceea ce înseamnă că exemplarele sunt fie masculine, fie feminine. Se găsește în principal în sud-vestul Europei (Malta, Sicilia, Sardinia, pe toată coasta mediteraneană a Spaniei și Portugaliei, centrul și sudul Italiei, unele părți din sudul coastei mediteraneene a Franței și Monaco, precum și în nord-vestul Africii (Maroc, Algeria, Tunisia). Se știe că o singură specie de insecte îl polenizează, și anume o gărgăriță specifică, Derelomus chamaeropsis. Această gărgăriță se reproduce numai în florile masculine. Mugurii de frunze foarte tineri sunt gătiți ca legumă. De asemenea, se folosesc și lăstarii tineri sau drajeurile de la baza plantei. La maturitate, pulpa fructului miroase puternic a unt rânced și acționează astfel ca un indiciu de căutare pentru animalele carnivore nocturne, cum ar fi bursucii și vulpile. Coaja, cunoscută în sudul Spaniei sub numele de „higa”, este comestibilă înainte de a deveni prea dură pentru a fi consumată la maturitate. Din cauza amărăciunii și a conținutului ridicat de tanin, fructele nu sunt folosite pentru alimentația umană, dar în medicina tradițională au fost folosite ca astringent. Frunzele plantelor adulte au fost folosite pentru a face mături și pentru a țese covoare, coșuri de transport și articole similare. Pentru o lucrare mai fină, frunzele tinere, nedeschise, sunt tratate cu sulf pentru a le înmuia și a oferi fibre suple.

Mexican Fan Palm