Mi-a plăcut enorm acest film. Dar, la fel ca „The Phantom Menace”, mi-a fost foarte greu să îl privesc obiectiv. A existat atât de multă anticipare înainte de lansarea sa, încât pur și simplu m-am bucurat de experiența de a fi acolo. După ce am citit toate cele patru cărți din serie de câteva ori fiecare, sunt prea familiarizat cu evenimentele din poveste. În timp ce urmăream filmul, gândul meu permanent era „Cât de bine va fi transpusă pe ecran următoarea parte a poveștii?”, mai degrabă decât „Cât de distractiv este acest film în general?”. Mi-e greu să răspund la această din urmă întrebare pentru că eram deja amuzat urmărind o poveste minunată dramatizată, așa că nu voi ști niciodată cum aș fi reacționat dacă aș fi văzut acest film fără să fi citit cărțile.
Criticii vorbesc despre cât de incredibil de fidel este filmul față de carte, și poate că mi-ar fi fost mai ușor să le desprind pe cele două în mintea mea dacă filmul ar fi pornit pe propriul său curs. Într-adevăr, multe filme clasice pentru copii, cum ar fi „Vrăjitorul din Oz” și „Mary Poppins”, sunt atât de reușite în parte pentru că sunt atât de diferite de cărțile care le-au inspirat. Dar acestea sunt excepții; din experiența mea, majoritatea filmelor pentru copii își dezvăluie slăbiciunile în modul în care se îndepărtează de cărțile pe care se bazează. Și o mare parte din ceea ce face ca fenomenul Harry Potter să fie unic este faptul că este pentru prima dată în ultimii ani când o carte pentru copii, fără un film care să o însoțească, a generat o asemenea popularitate. Potrivit unui articol pe care l-am citit în urmă cu un an, universul lui Harry Potter a devenit la fel de real în mintea tinerilor și a adulților ca și cel al unei serii de filme populare precum Star Wars. Prin urmare, va fi foarte greu pentru orice film bazat pe el să concureze cu acesta. În mintea fanilor înrăiți, orice modificare adusă poveștii va fi considerată ca o profanare a lumii fantastice create de Rowling. De aceea, este ușor de înțeles de ce regizorii au fost atât de reticenți în a schimba ceva.
Ca o redare fidelă a cărții înghesuită într-o perioadă de două ore și jumătate, filmul este foarte bine realizat. Nu am nicio nemulțumire cu privire la niciunul dintre actori, care reușesc cu succes să dea viață, cu ajutorul costumelor și al efectelor speciale, numeroaselor personaje pline de culoare din carte. Personajul meu preferat, uriașul Hagrid, este interpretat de Robbie Coltrane, și spun fără să exagerez că este exact așa cum mi l-am imaginat în timp ce citeam cartea. Este ca și cum ar fi luat imaginea din mintea mea și ar fi transferat-o pe ecran. În timp ce eu aveam propria mea imagine personală a lui Snape (din nu știu ce motiv, mi l-am imaginat întotdeauna ca fiind răufăcătorul principal dintr-un alt film al lui Chris Columbus, „Adventures in Babysitting”), Alan Rickman este perfect în acest rol. De obicei, mă aștept să am cuvinte de critică pentru unele interpretări, dar pur și simplu nu am. Restul actorilor adulți, inclusiv Maggie Smith în rolul profesoarei McGonagall și Richard Harris în rolul lui Albus Dumbledore, sunt cât se poate de buni, iar copiii se descurcă excelent în fața acestor veterani. Unii l-au criticat pe Daniel Radcliffe pentru că pare prea discret în rolul principal, dar exact așa este portretizat personajul în carte: modest, modest și relaxat. Copiii care îi interpretează pe cei doi cei mai buni prieteni ai lui Harry sunt impecabili.
Am avut o mulțime de îngrijorări legate de faptul că a fost regizat de Chris Columbus, a cărui întreagă carieră regizorală de până acum a constat în filme slapstick exagerate. Am fost plăcut surprins de faptul că nu a regizat filmul Harry Potter în acest mod. Cu excepția unor momente scurte, cum ar fi reacția întârziată a copiilor la un câine gigantic cu trei capete pe care îl întâlnesc și înghițirea mingii quaffle de către Harry, nu există nimic aici care să ne amintească faptul că acest film este regizat de aceeași persoană care ne-a oferit filme precum „Singur acasă” și „Doamna Doubtfire”. Într-adevăr, cred că Columbus a mers puțin prea departe în încercarea de a nu face filmul să pară caricatural. Mi-ar fi plăcut să văd ceva mai multă emoție pe fețele actorilor în anumite momente. În general, totuși, reținerea sa funcționează bine, oferind filmului genul de credibilitate pe care o are cartea.
Dar multe lucruri sunt lăsate pe dinafară. Unchiul Vernon, îngrijitorul lui Harry, un personaj proeminent în carte, primește mai puțină atenție în film decât unele dintre personajele secundare. Aspectele ușor satirice ale școlii Hogwarts nu se regăsesc deloc în film. Nu îl vedem niciodată pe profesorul fantomatic de istorie care a murit cu câțiva ani în urmă, dar care a continuat să predea. Replici precum următoarea – „Profesoara McGonagall a urmărit transformarea unui șoarece într-o tabacheră – se acordau puncte pentru cât de drăguță era tabachera, dar erau retrase dacă avea mustăți” – nu găsesc un echivalent în film. Filmul include platforma nouă și trei sferturi, deși modul în care copiii dispar în perete nu este atât de misterios pe cât îl vizualizasem eu, iar pălăria de sortare este acolo, mai puțin marele poem care explică diferențele dintre cele patru școli.
Nu că aș învinui filmul pentru omiterea unor detalii. Unele lucruri din carte nu s-ar fi transpus ușor pe ecran și ar fi fost foarte greu să lipească totul. Dacă Columbus ar fi făcut acest lucru și ar fi permis ca filmul să fie atât de lung cât era necesar (opt ore, poate?), ca o miniserie BBC, filmul ar fi putut fi o capodoperă, dar puțini copii ar fi avut vreodată răbdarea sau atenția necesară pentru a sta până la capăt.
Problema este că detaliile amuzante sunt o mare parte din ceea ce face din Harry Potter o poveste atât de specială. Un întreg univers este creat în seria lui Rowling, în care o societate magică există în cadrul lumii noastre obișnuite „muggle” și este ținută secretă de o birocrație cu propriile reguli, istorie și politică. Modul în care magia este tratată în cărțile ei, nu ca ceva medieval, ci ca fiind foarte asemănător cu modul în care funcționează lumea noastră contemporană, reprezintă o mare parte din farmecul lor. Îndepărtați aceste detalii și veți rămâne cu o poveste destul de convențională despre un tânăr vrăjitor care se luptă cu un vrăjitor malefic.
Deși publicul cu care am fost a izbucnit în aplauze imediat ce filmul s-a terminat (lucru pe care nu l-am mai văzut până acum, deși nu merg prea des la teatru), unii oameni s-au plâns de faptul că filmul trenează în anumite momente. Eu nu am avut această problemă, dar, așa cum am spus, nu am încercat cu adevărat să mă implic în povestea filmului. După ce m-am gândit la asta, se pare că unele părți ale filmului nu reușesc să transmită un sentiment de urgență. De ce ar trebui să fie așa? Nu am simțit niciodată asta când am citit cărțile, iar aceasta este, fără îndoială, exact aceeași poveste.
Răspunsul, cred, este că în cărți este descrisă o mare parte din anxietatea lui Harry de a încerca să reușească la școală (pentru că, dacă va fi dat afară, se va întoarce direct la unchiul său oribil) și să se integreze printre copiii de acolo. Filmul nu profită suficient de mult de aceste anxietăți, așa că de ce ar trebui să ne intereseze dacă el câștigă meciul de Quidditch (în afară de faptul că supraviețuiește întreg) și dacă reușește să treacă peste anul școlar? Singurul suspans real din film, după ce ajunge la Hogwarts, provine din povestea întoarcerii Lordului Voldemort, care în carte este aproape secundară. Aventurile lui Harry de a se descurca în școală sunt amuzante și interesante, dar așa cum ne sunt prezentate în film, nu există suficientă legătură între ele.
Ce avem aici este o dramatizare acceptabilă a unei minunate serii pentru copii, dar nu reușește în întregime să stea pe cont propriu. Poate că ar fi trebuit să se abată puțin de la carte, pentru a compensa dificultățile în transpunerea pe ecran a unora dintre deliciile cărții. În forma sa actuală, este aproape ca o avanpremieră a cărții. Lipsa sa de plenitudine și dependența sa de carte ar putea, de fapt, să sporească popularitatea și rezistența seriei lui Rowling, făcându-i pe cei care văd filmul să tânjească după mai mult, ceea ce pot obține din cartea reală.