HURONII
Indienii Huroni făceau parte din poporul Iroquoian, care au fost numiți Huroni de către francezi în secolul al XVII-lea. Huronii, care înseamnă „cap de mistreț”, provine din franceza veche hure, care se referea la coafura bărbătească a huronilor. Numele însemna, de asemenea, „aspru” și „bădăran”. Deși francezii le-au dat acest nume, huronii se numeau pe ei înșiși Wendat, Guyandot sau Wyandot. Se presupune că aceste nume înseamnă „insulari” sau „locuitori ai peninsulei”. Acest lucru se datorează faptului că teritoriul lor era delimitat pe trei laturi de apă. Numele Huron se referă, de obicei, la cei care erau importanți pentru canadieni. Numele Wyandot se referă în special la acei huroni care s-au mutat în zona de sud-est a orașului Detroit din Statele Unite. De fapt, orașul Wyandot, Michigan, are o imagine a indienilor Wyandot/Huron la intrarea în oraș. Locuind între Lacul Simcoe și colțul sud-estic al Golfului Georgian, între 20.000 și 40.000 dintre acești indieni trăiau în 18-25 de sate. Stabilindu-se între Lacul Huron și Lacul Ontario, acești indieni au fost importanți atât pentru americani, cât și pentru canadieni.
La fel ca indienii Miami, indienii Huron erau împărțiți în numeroase clanuri. Acestea erau alcătuite din Clanul Stâncilor, Clanul Cordonilor, Clanul Urșilor, Clanul Cerbilor și Loja Casei Unu. Indienii Huron îi admirau pe irochezi și le imitau abilitățile de construcție. Își construiau casele cu elmbark și le alungeau pe terenuri înalte, în apropierea râurilor și a izvoarelor. De asemenea, au copiat modul în care irochezii se ocupau de agricultură, folosind aceleași culturi, cum ar fi porumbul, fasolea, dovleacul, floarea-soarelui și tutunul. Porumbul era o cultură primară pe care o cultivau huronii, însă, mai târziu, culturile „celor trei surori” ale agriculturii amerindiene, care includeau porumbul, fasolea și dovleacul, au fost cultivate împreună ca sursă principală de hrană. Chiar dacă femeile se ocupau de plantare și de agricultură, bărbații erau întotdeauna responsabili de plantele de tutun, iar femeile se ocupau de toate celelalte culturi. Huronii aveau atât de multe culturi, încât unul dintre ei a comentat despre cele șapte mii de hectare spunând că „era mai ușor să te pierzi în lanul de porumb” decât în pădurea înconjurătoare. Aproximativ optzeci la sută din hrana indienilor provenea din culturile lor. Restul era destinat comerțului cu alții. În ceea ce privește vânătoarea, huronii foloseau arcuri și săgeți pentru a împușca cerbi, plase pentru a prinde castori și capcane pentru a prinde urși. În perioadele în care prindeau urși, îi țineau în viață timp de doi ani, hrănindu-i și îngrășându-i pentru ca aceștia să producă multă carne pentru trib. De asemenea, le plăcea să pescuiască în lacuri și râuri. Peștele alb era cel mai comun pește pe care îl prindeau. Spre deosebire de irochezi, însă, ei foloseau canoe făcute din coajă de mesteacăn, ca cele ale tribului algonquian. Plasele pe care le foloseau pentru a captura castorii erau făcute din plante numite urzici. Aceștia legau pietre la capetele plasei pentru a o ține jos odată aruncată peste animal. Alte arme constau în harpoane făcute din cârlige de os și tomahawk-uri făcute de europeni.
Câteva dintre hainele pe care le purtau constau în cămăși din piele de căprioară, pantaloni cu bretele, jambiere, fuste și pantofi mocasini. În timpul iernii, când era frig, ei foloseau blănuri pentru a reține căldura suplimentară. Huronii erau foarte decorativi cu hainele lor. Foloseau deseori multe desene pictate și își franjurau marginile jambierelor, fustelor și cămășilor. De asemenea, foloseau și fâșii de blană pentru a le da un plus de strălucire. Când își pictau fețele, foloseau vopsele vegetale și minerale amestecate cu ulei de floarea-soarelui sau grăsime de urs pentru a obține culorile roșu, negru, violet și verde.
De asemenea, este interesant de remarcat modul în care își îngrijeau copiii. Indienii Huron cred că copiii lor reprezentau viitorul tribului. Profitând din plin de această noțiune, copiii erau educați de la o vârstă foarte fragedă. Băieții ieșeau din când în când cu bărbații și învățau cum să vâneze și să adune hrană, în timp ce fetele învățau cum să planteze culturi, să depoziteze alimente, să gătească, să coasă, să facă ceramică și să țeasă coșuri și plase. Când copiii erau bebeluși, mamele se îngrijeau foarte mult de sănătatea lor și se asigurau că pot mesteca și înghiți hrana. Pentru a le fi mai ușor, mamele din trib mestecau mai întâi mâncarea pentru a o descompune, iar apoi o dădeau copilului pentru a o digera mai ușor.
Unul dintre cele mai cunoscute lucruri pentru care erau cunoscuți huronii este implicarea lor în comerțul cu blănuri. Samuel de Champlain, fondatorul Noii Franțe, a dezvoltat o relație strânsă cu huronii și au devenit parteneri comerciali. Huronii își schimbau blănurile cu francezii pentru bunuri europene. Deoarece castorul era o blană foarte valoroasă, huronii parcurgeau în mod regulat rutele lor fluviale și portajele pentru a captura suficienți castori pentru europeni. Europenii foloseau pieile de castor pentru a confecționa pălării și paltoane, pe care le expediau în Europa pentru a le împrăștia în alte țări.
În cele din urmă, un alt aspect interesant al indienilor huroni este modul în care aceștia sărbătoreau morții. Atunci când un membru al tribului lor deceda, ei organizau un ospăț pentru rude și prieteni. Înfășurând cadavrul în blănuri, aceștia îl așezau pe o litieră în interiorul satului și purtau doliu. După câteva zile, mutau litiera într-un cimitir din apropiere, unde construiau o mică cabană deasupra cadavrului. În interiorul cabanei, indienii așezau mâncare, uleiuri, unelte și cadouri pentru a ajuta persoana în călătoria sa în lumea spirituală. La fiecare zece ani, huronii organizau o Sărbătoare a Morților. În timpul acestei sărbători, oamenii aduceau rămășițele rudelor lor moarte în sat, curățau oasele de orice piele și le înveleau din nou în blănuri. După ce se făcea acest lucru, ca o tradiție, ei sărbătoreau, spuneau povești despre morți, jucau jocuri sportive și dădeau cadouri tinerilor lor.
Major parte din textul de pe această pagină provine dintr-o lucrare a lui Jamie de Steiger, un fost student la GEO 333.
Acest material a fost compilat doar pentru uz educațional și nu poate fi reprodus fără permisiune. O copie poate fi tipărită pentru uz personal. Vă rugăm să îl contactați pe Randall Schaetzl ([email protected]) pentru mai multe informații sau permisiuni.