Principiul Pollyanna: Psihologia prejudecăților legate de pozitivitate

Când vă gândiți la „prejudecată”, probabil că vă gândiți la ea în termeni de ceva negativ.

De exemplu, s-ar putea să vă gândiți la faptul că sunteți părtinitor față de un grup de oameni și să faceți legătura cu rasismul, sau poate vă gândiți la teoria prejudecății de confirmare, care afirmă că adesea ignorăm toate dovezile care nu susțin modul nostru preferat de gândire.

Este adevărat că prejudecata este, în general, un lucru rău, deoarece presupune să ai idei preconcepute despre lucruri care se pot dovedi a fi false, nerealiste sau chiar dăunătoare; cu toate acestea, o prejudecată nu este întotdeauna un lucru rău.

De fapt, există o prejudecată care este adânc înrădăcinată și omniprezentă în toate culturile și în toți oamenii, iar aceasta ne ajută să fim mai fericiți, mai sănătoși și mai conectați cu ceilalți. Se numește prejudecata pozitivității sau „Principiul Pollyanna.”

Ce este Principiul Pollyanna?

Termenul „Principiul Pollyanna” se referă la tendința umană de a ne concentra pe aspectele pozitive și de a folosi cuvinte și termeni mai pozitivi în timpul unei conversații. În general, oamenii care sunt sănătoși din punct de vedere mental și care nu suferă de depresie tind să se concentreze mai mult pe aspectele pozitive decât pe cele negative și, de asemenea, sunt predispuși să își amintească din memorie mai multe fenomene pozitive decât negative.

Potrivit cercetătorilor Dember și Penwell (1980), există mai multe moduri în care se manifestă această prejudecată de pozitivitate:

„…supraestimarea de către oameni a mărimii obiectelor valoroase, evitarea privitului la imagini neplăcute, comunicarea mai frecventă a veștilor bune decât a celor rele și așa mai departe”. (p. 321)

Chiar dacă unii dintre noi se consideră pesimiști sau realiști, fie că se gândesc mai mult la ceea ce merge prost decât la ceea ce merge bine, fie că încearcă să găsească un echilibru sănătos, suntem totuși, în general, o specie destul de concentrată pe pozitiv.

Doctorul Clay Jones o spune astfel: „Oricine care nu este deprimat clinic este, la un anumit nivel, mai mult ca Pollyanna decât Eeyore” (2014). Poate că nu credem că suntem foarte pozitivi, dar este scris în însuși ADN-ul nostru să privim partea bună a lucrurilor – cu toții avem o capacitate încorporată pentru pozitivitate, dar dacă îmbrățișăm cu adevărat Principiul Pollyanna și ne fixăm obiectivele pozitive sau cedăm negativității depinde aproape în întregime de noi.

Originea termenului „Principiul Pollyanna”

S-ar putea să vă întrebați de unde a apărut termenul „Principiul Pollyanna”. De fapt, acesta este un caz în care viața imită arta – a fost numit după personajul titular din cartea pentru copii a scriitoarei Eleanor Porter, Pollyanna, o fetiță veselă și optimistă care privește întotdeauna partea bună a lucrurilor.

Pollyanna juca ceea ce ea numea „Jocul Bucuriei” și ceea ce noi am putea considera astăzi ca fiind practicarea recunoștinței. În fiecare situație, indiferent cât de tristă sau supărătoare era, Pollyanna încerca să găsească cel puțin un lucru bun – o „căptușeală de argint”, așa cum o numim adesea astăzi. Ea este atât de bună la acest joc încât ajunge să își convingă întregul oraș să se joace cu ea și are un impact pozitiv semnificativ asupra oamenilor din orașul ei (Jones, 2014).

Psihologia Pollyannaismului

Acest principiu a fost identificat pentru prima dată de cercetătorii Matlin și Stang în anii 1970, care au observat că oamenii tind să fie vizibil mai des optimiști și pozitivi decât abătuți și morocănoși. Cercetările lor au constatat că oamenii acordă o mai mare importanță aspectelor pozitive și presupun adesea ce este mai bun atunci când trebuie să ia decizii fără a avea toate informațiile relevante.

În propriile lor cuvinte, Matlin și Stang au explicat că „procesele cognitive favorizează selectiv procesarea informațiilor plăcute în detrimentul celor neplăcute” (1978, p. 4). Această tendință ne determină să fim mai optimiști, mai pozitivi și mai prevăzători, toate trăsături care ne ajută să funcționăm în viața de zi cu zi și ne ușurează interacțiunile cu alte persoane (mai multe despre asta mai târziu).

În plus față de concentrarea pe aspectele pozitive în general, Principiul Pollyanna explică faptul că suntem mult mai predispuși să ne amintim amintiri plăcute și pozitive. Avem chiar tendința de a ne reaminti evenimente neutre ca fiind mai pozitive decât au fost în realitate, ceea ce adesea ne dă „ochelari roz” despre trecutul nostru și ne alimentează sentimentul de nostalgie pentru zilele trecute.

Deși tendința de a fi optimist și de a găsi partea bună a lucrurilor este fără îndoială o trăsătură de dorit – și una care conferă beneficii sănătății și bunăstării noastre – a fi un „Pollyanna” nu este în general considerat un lucru bun. De fapt, dacă tastați „Pollyanna” pe Google, veți obține această definiție:

„O persoană excesiv de veselă sau optimistă” (subliniere adăugată).

Acest cuvânt-excesiv-explică rezistența generală la adoptarea atitudinii vesele a lui Pollyanna; există un astfel de lucru ca să fii prea vesel și optimist. Luați în considerare un exemplu din propria viață – probabil că există cel puțin una sau două ocazii în care ați avut nevoie să vă descărcați sau să vă plângeți puțin, iar o persoană iritant de optimistă fie v-a împiedicat să faceți acest lucru, fie v-a făcut să vă simțiți prost pentru că gândeați negativ.

Toți avem zilele noastre proaste și momentele dificile, și niciunul dintre noi nu poate fi Pollyanna tot timpul. La fel ca în cazul majorității lucrurilor din viață, punctul dulce se află într-un echilibru sănătos de pozitivitate și optimism, împreună cu realismul, un simț al contextului și o înțelegere funcțională a ceea ce este adecvat și când.

Cum se pare, chiar și cei dintre noi care suferă de depresie sau de alte tulburări de dispoziție au o capacitate inerentă de a se concentra asupra aspectului pozitiv. Psihologii William Dember și Larry Penwell au realizat un experiment în care au comparat scorurile la Inventarul de depresie Beck (o scală utilizată pe scară largă pentru simptomele depresive) cu scorurile la o măsură a fericirii și două măsuri „Pollyanna”.

Dember și Penwell au constatat că, așa cum era de așteptat, scorurile la măsurarea depresiei au fost corelate semnificativ negativ cu scorurile la măsurarea fericirii, dar scorurile la depresie nu au fost corelate semnificativ cu scorurile la niciuna dintre măsurile Pollyanna (1980).

Acest lucru indică faptul că tendința noastră inerentă de pozitivitate este ceva separat de tulburările de dispoziție care afectează atât de mulți dintre noi și sugerează că suntem încă capabili să ne concentrăm asupra aspectului pozitiv chiar și în cele mai dificile și deprimante momente.

Poate că această tendință înnăscută spre pozitiv este ceea ce numeroasele tratamente pentru depresie sunt capabile să valorifice și să consolideze, ghidându-ne să ne folosim propria noastră forță interioară pentru a restabili un echilibru sănătos de pozitivitate și realism în loc să cădem pe partea negativă a spectrului.

Ce este prejudecata de pozitivitate față de persoană?

Necesitatea unui echilibru între optimism și realism este evidențiată atunci când luăm în considerare modul în care sentimentele noastre față de oameni ne influențează comportamentul.

Dacă am presupune întotdeauna cele mai bune lucruri despre oameni și ne-am concentra doar asupra aspectelor pozitive, ne-am trezi că se profită de noi înșine și am putea sfârși fără bani și doborâți!

Deși avem simpatii și antipatii atunci când vine vorba de persoanele pe care le cunoaștem, prejudecata pozitivității se extinde și în acest domeniu – avem tendința de a gândi pozitiv despre persoanele individuale, cu excepția cazului în care ni se dă un motiv pentru a gândi altfel.

Deși este înrudit cu principiul Pollyanna, acest fenomen are un termen propriu: prejudecata pozitivității persoanei. Se bazează pe observația că oamenii tind să placă mai mult indivizii decât grupurile pe care aceleași persoane le compun (Sears, 1983).

S-ar putea să recunoașteți acest lucru în unele dintre conversațiile dumneavoastră zilnice – ați auzit vreodată pe cineva spunând ceva de genul: „În general, nu-mi plac fanii Red Sox, dar voi sunteți în regulă!” sau „Urăsc avocații, dar ăsta nu este atât de rău.”

Această tendință de a vedea lucrurile pozitive în persoanele individuale ne determină să facem „excepții” și – în general – să continuăm cu viziunea noastră stabilită asupra grupului sau grupurilor din care fac parte. De exemplu, acest fenomen ajută la explicarea motivului pentru care oamenii rasiști pot avea un prieten care este membru al unei minorități rasiale, dar să vadă în continuare acea rasă ca fiind inferioară sau indezirabilă în general.

O dovadă interesantă care indică existența unei prejudecăți de pozitivitate a persoanei este fenomenul evaluărilor studenților: în general, studenții își evaluează profesorii mult mai bine decât chiar clasele pe care le predau!

În plus, președintele Statelor Unite este, de obicei, mai apreciat decât Congresul în ansamblul său, dar membrii individuali ai Congresului sunt, de obicei, mai apreciați decât Congresul ca grup („Person-positivity heuristic”, s.n.d.).

Potrivirea persoană-pozitivitate este una puternică și explică succint cum Congresul poate avea cote de aprobare atât de scăzute (în jur de 10 % în ultima vreme), dar membrii individuali ai Congresului pot avea cote atât de ridicate, deși este important de remarcat că aceste cote vor varia în mare măsură în funcție de apartenența la un partid.

În ceea ce privește subiectul afilierii la un partid, acest lucru ne aduce la un alt mare exemplu al prejudecății de pozitivitate a persoanei; politica a devenit mai polarizantă ca niciodată, cu grupuri extreme la fiecare margine și în jurul tuturor marginilor oricărui spectru de opinii politice. Cu toate acestea, deși există multe persoane cu opinii extrem de puternice și negative despre toți membrii partidului opus, cu toții tindem totuși să ne înțelegem destul de bine în fiecare zi.

Acest lucru se datorează faptului că, deși oamenii pot avea opinii foarte rigide despre celălalt partid (de ex, „Toți conservatorii sunt egoiști” sau „Toți liberalii sunt prea sensibili”), ei tind să facă excepții pentru persoanele din viața lor care aparțin acelui partid.

Prea puține familii sunt compuse în întregime din persoane care au exact aceleași păreri despre politică, așa că este adesea necesar să interacționăm cu cel puțin câteva persoane din grupul „indezirabil” într-o manieră politicoasă. Atunci când aceste interacțiuni rămân civilizate, iar legăturile de familie îi unesc pe oameni, este ușor să începi să faci excepții pentru cei care au opinii diferite și să îi consideri ca fiind „unul dintre cei (puțini) buni.”

Percepțiile noastre pozitive cu privire la persoanele individuale au reprezentat un avantaj evolutiv timp de milenii, ajutându-ne să ne înțelegem și să lucrăm împreună pentru a supraviețui. Deși se poate spune că este mai puțin important să ne unim pentru supraviețuire în timpurile moderne, prejudecata pozitivă pe care oamenii o au față de alți oameni este încă lipiciul care ține societatea unită și ne ajută să ne legăm unii de alții.

Research on Positivity Bias

S-ar putea să vă întrebați de unde știm că există această prejudecată generală de pozitivitate. Ce dovezi există pentru a susține această teorie a proeminenței unui accent pe pozitiv la nivelul întregii umanități? Cercetări în multe domenii diferite și din mai multe perspective diferite au găsit dovezi ale prejudecății pozitivității, dar două direcții principale de cercetare aruncă lumină asupra fenomenului: limbajul și îmbătrânirea.

Positivity Bias and Language

Unul dintre modurile în care cercetătorii au reușit să evidențieze existența principiului Pollyanna este prin analizarea limbajului pe care îl folosim. Un studiu recent care a evaluat peste 100.000 de cuvinte în 10 limbi diferite a constatat că există o prejudecată de pozitivitate universală și adânc înrădăcinată care depășește granițele țării, limbii, culturii și chiar frecvența utilizării cuvintelor (sau cât de mult avem tendința de a vorbi; Dodds et al., 2015).

Datele au fost colectate de pe Twitter, Google, Google Books, New York Times, subtitrări de film și televiziune și versuri muzicale, iar limbile evaluate au fost engleza, spaniola, franceza portugheză, germana, rusa, araba, indoneziana, coreeana și chineza. În fiecare eșantion în parte, cercetătorii au găsit dovezi ale unei prejudecăți pozitive – deși unele limbi și surse erau mai predispuse la pozitivitate decât altele (Dodds et al., 2015).

Constatările acestui demers substanțial evidențiază ceea ce a fost teoretizat și postulat de psihologi încă din anii 1970: faptul că oamenii au o tendință naturală spre „pollyannaism.”

Positivity Bias and Aging

Acest bias de pozitivitate care ne încurajează să acordăm atenție aspectelor pozitive din viață este, în general, mai puternic la adulții în vârstă decât la copii și tineri. Multe studii au constatat că, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, au tendința de a-și aminti mai multe informații pozitive decât negative (Reed & Carstensen, 2012).

Câțiva cercetători au emis ipoteza că prejudecata de pozitivitate se datorează declinului cognitiv, dar alții insistă asupra faptului că prejudecata de pozitivitate este prezentă la adulții în vârstă sănătoși din punct de vedere cognitiv și rezultă din capacitatea cuiva de a transfera efortul mental către stimuli relevanți pentru scop și departe de distrageri sau stimuli nerelevanți (Reed & Carstensen, 2012).

Indiferent dacă această prejudecată este cauzată de o procesare cognitivă sănătoasă sau de o cogniție disfuncțională, este clar că adulții mai în vârstă sunt mai predispuși să se concentreze asupra aspectelor pozitive din viața lor. De exemplu, s-a demonstrat că adulții în vârstă își amintesc o proporție mai mare de imagini pozitive decât de imagini negative în comparație cu persoanele mai tinere (Mather & Knight, 2005), își îndreaptă atenția spre fețele fericite și se îndepărtează de fețele furioase sau triste (Isaacowitz et al, 2006), și se concentrează pe atributele sau consecințele pozitive ale alegerilor lor mai frecvent decât persoanele mai tinere (Mather et al., 2005).

Poate că această întoarcere spre pozitiv la adulții mai în vârstă se datorează înțelepciunii pe care numai vârsta o poate aduce; ei au învățat să își folosească atenția cu înțelepciune în loc să o irosească îngrijorându-se și agitându-se cu privire la partea negativă a vieții. Oricare ar fi explicația, adulții mai în vârstă par a fi perfect potriviți pentru a da sfaturi și a-i ajuta pe cei mai tineri să se concentreze pe partea pozitivă – așa că asigurați-vă că ascultați atunci când părinții și bunicii dvs. vă împărtășesc cuvintele lor de înțelepciune!

Cu toate acestea, nu cădeți în capcana de a fi prea pozitivi.

Efectul Lacul Wobegon

Poate că ați auzit de ceva asemănător cu principiul Pollyanna, numit „Efectul Lacul Wobegon”. Acest efect provine de la orașul utopic Lake Wobegon al lui Garrison Keillor, unde „toate femeile sunt puternice, toți bărbații arată bine și toți copiii sunt peste medie” (Keillor, citat în White, 2012).

De asemenea, descrie tendința de a filtra negativul și de a ne concentra pe pozitiv, dar într-un domeniu specific: când este vorba despre tine însuți! Mulți dintre noi tindem să ne supraestimăm punctele forte, talentele și capacitățile și ne considerăm mai buni decât ceilalți într-un fel sau altul (White, 2012).

În psihologie, acest lucru este cunoscut sub un nume mai precis: prejudecata de autovalorizare. Ea există în toate domeniile și fațetele vieții, făcându-ne să credem că suntem mai harnici, mai amuzanți, mai atractivi, mai buni șoferi, mai pricepuți și mai cinstiți decât oamenii din jurul nostru.

Deși un bun simț al stimei de sine și al iubirii de sine este sănătos, unii oameni duc efectul Lake Wobegon la extrem. După cum vă puteți imagina, o prejudecată puternică de auto-îmbunătățire nu este foarte eficientă pentru a vă câștiga prieteni sau pentru a vă oferi o perspectivă realistă asupra lumii. Cercetătorii au descoperit că acest efect este mai proeminent în anumite culturi decât în altele; s-ar putea să credeți că cea mai mare prăpastie este între culturile individualiste și cele colectiviste, dar cercetări recente au sugerat că prejudecata de valorizare de sine este cea mai puternică în națiunile cu inegalitate economică ridicată (White, 2012).

Efectul Lake Wobegon evidențiază avantajele și potențialele dezavantaje ale concentrării exclusiv pe partea pozitivă – este grozav să fii optimist și să gândești în perspectivă, dar, de fapt, este posibil să ai prea multă pozitivitate și prea multă stimă de sine.

Exemple de prejudecată de pozitivitate

Există o mulțime de exemple de prejudecată de pozitivitate pe care le-ați putea recunoaște, cum ar fi:

• Când vă amintiți de prima întâlnire cu soțul/soția, vă gândiți la entuziasm și la cât de bine v-ați înțeles, mai degrabă decât la cât de nervoși ați fost sau cât de ciudată a fost conversația pe alocuri.
• Cercetați ceva pe Google și parcurgeți rapid imaginile rezultate, observând mai des imaginile pozitive și fericite decât cele negative.
• Dacă nu treceți printr-o perioadă deosebit de dificilă, mesajele dvs. text, postările pe rețelele de socializare și e-mailurile către prieteni și familie au mai multe cuvinte și referințe pozitive decât cele negative.
• Când vă uitați la o listă de cuvinte sau când jucați jocuri sau puzzle-uri legate de cuvinte (cum ar fi Scrabble, cuvinte încrucișate și căutări de cuvinte), aveți tendința de a vă gândi și de a observa mai des cuvintele pozitive decât cele negative.
• Când vă gândiți la ziua dvs. de azi, memoria dvs. se concentrează probabil pe lucrurile bune care s-au întâmplat, cum ar fi primirea unui mesaj drăguț de la partenerul dvs. de viață, primirea de vești bune despre un proiect la serviciu sau mâncarea deosebit de bună.
• Dacă cineva vă cere să vă descrieți, probabil că începeți cu atribute pozitive (de ex, grijuliu, amuzant, bun ascultător, responsabil).
• În mod similar, dacă cineva vă cere să vă descrieți soțul/soția sau jumătatea semnificativă, probabil că și aici înșiruiți o listă de atribute pozitive – cu condiția să nu fiți în mijlocul unei certuri!
• Dacă vă gândiți la o experiență din copilărie, cum ar fi plecarea în tabăra de vară, veți găsi amintirile pozitive legate de înot, drumeții și jocuri mai pregnante decât amintirile negative, cum ar fi sentimentul de dor de casă și faptul că ați fost acoperit de mușcături de insecte.

Când vă opriți să vă gândiți la asta, suntem într-adevăr o specie destul de pozitivă! Cu excepția zilelor proaste pe care le avem cu toții din când în când – și a celor aberanți care tind spre pesimism în mod mai permanent – suntem destul de buni la a ne menține mintea la pozitiv.

5 Videoclipuri recomandate

Dacă doriți să aflați mai multe despre Pollyanna și despre „Glad Game” al ei, urmăriți acest clip din filmul „Pollyanna” din 1960, care arată cum își păstrează pozitivismul în fața adversității.

Pentru a afla mai multe despre Principiile Pollyanna dintr-o perspectivă mai academică, s-ar putea să vă fie utile aceste videoclipuri:

Este viața inerent oribilă? David Benatar și Principiul Pollyanna de la Carneades.org

The Pollyanna Hypothesis – Epic Science #108 – How Stuff Works

Introducing the Pollyanna Principles – Hildy Gottlieb and Creating the Future

How language shows we’re biased towards positivity – CBS This Morning

A Take-Home Message

În acest scurt material, am abordat „Principiul Pollyanna” și am descris tendința umană de a se concentra pe aspectele pozitive. Mesajul de preluat aici este că suntem de fapt programați să observăm lucrurile bune din viață și să acordăm atenție aspectelor pozitive, ceea ce se leagă foarte bine de recenta ascensiune a psihologiei pozitive.

Dacă vă luptați să gândiți pozitiv și să rămâneți optimist, folosiți această piesă și cunoștințele dvs. despre Principiul Pollyanna pentru a vă reaminti că sunteți mult mai bun la a vă concentra asupra aspectelor pozitive decât ați putea crede. Consolați-vă cu faptul că sunteți deja destul de capabil să priviți partea bună a lucrurilor; uneori aveți nevoie doar de un mic imbold pentru a o îmbrățișa!

Ce părere aveți despre Principiul Pollyanna? Considerați că se aplică la propria viață? Te-ai săturat vreodată de o „Pollyanna” prea pozitivă și optimistă în viața ta? Spuneți-ne în comentarii!

Mulțumim pentru lectură și mult succes în cultivarea capacității de a găsi partea bună a lucrurilor în orice situație în care vă aflați!