Capitolul 3: Pretorii
În anul 73 î.Hr, la șase sute optzeci și unu de ani de la fondarea orașului Roma, în timpul consulatului lui Lucullus (Marcus Terentius Varro Lucullus) și Cassius (Gaius Cassius Longinus), republica purta războaie la ambele capete ale Mediteranei. În Spania, Pompei l-a pus la pământ pe comandantul roman renegat Sertorius, eliminându-i fortărețele rând pe rând. În Asia Mică, Lucius Licinius Lucullus, fratele consulului, a început o invazie a patriei regelui Mithridates, care se luptase cu Roma în mod intermitent timp de cincisprezece ani. În Balcani, Gaius Scribonius Curio a fost primul general roman, împreună cu legiunea sa, care a văzut fluviul Dunărea. În Creta, Antoniu s-a pregătit să plece în larg împotriva piraților care atacau navele romane.
Din perspectiva de ansamblu, revolta gladiatorilor ar fi putut părea minoră. Capua mai văzuse o revoltă a sclavilor înainte, în 104 î.Hr., care fusese zdrobită de abia de numărul de trupe dintr-o singură legiune – patru mii de infanterie și patru sute de cavalerie, pentru un total de 4.400 de oameni – condusă de un pretor, un important funcționar public roman. Așadar, politica evidentă în 73 a fost trimiterea pretorului.
La Roma, Senatul stabilea politica publică. Senatorii erau cu toții oameni foarte bogați și aproape toți membri ai câtorva familii de elită. Aceștia deveniseră senatori în mod automat, fără a fi aleși, după ce dețineau funcții publice înalte, și își exercitau mandatul pe viață. Ei reprezentau oligarhia care conducea Roma, cu excepția acelor ocazii în care erau sfidați de un general precum Marius sau Sulla. Cândva rare, aceste provocări deveniseră tot mai frecvente. Dar în 73 î.Hr. senatorii s-au bucurat de o perioadă de putere.
Senatorii l-au ales pe Caius Claudius Glaber pentru a-l trimite împotriva lui Spartacus. El a fost unul dintre cei opt pretori din acel an, fiecare dintre ei având cel puțin treizeci și nouă de ani și fiind ales pentru un mandat anual. Erau oameni cu mari așteptări, deoarece pretorii erau al doilea cel mai înalt rang dintre funcționarii publici aleși anual la Roma; doar cei doi consuli se aflau mai sus. Cine a fost Glaber? Cu greu putem ști. Nu a ajuns niciodată la consulat și nu a avut niciun urmaș cunoscut. A fost un plebeu cu probabil cel mult o legătură îndepărtată cu cei mai faimoși membri ai clanului Claudius. Obscuritatea sa a fost un alt semn al cât de puțină atenție i-a acordat Roma lui Spartacus.
Glaber a condus o forță puțin mai mică decât cea trimisă împotriva rebelilor din 104 î.Hr.: trei mii de oameni în loc de 4.400 și, din câte știm, fără cavalerie. Dar prima revoltă fusese condusă de un cetățean roman care era nici mai mult, nici mai puțin decât un cavaler, în timp ce ultima revoltă a fost opera barbarilor și a sclavilor. Se pare că romanii se simțeau mai încrezători în 73 decât în 104.
Știrile din Capua au fost digerate, analizate și clasificate. A fost, ca să-l citez pe Cezar, „un tumultus al sclavilor”. Un tumultus era o izbucnire bruscă de violență care necesita un răspuns de urgență. Era o chestiune serioasă, dar nu era un război organizat (bellum, în latină).
După cum știm, romanii îi priveau cu dispreț pe sclavi. Natura lor servilă, spunea un contemporan, îi făcea pe sclavi cruzi, lacomi, violenți și fanatici, negându-le în același timp noblețea sau generozitatea spiritului. Ca sclavii să se comporte cu curaj era împotriva naturii. Ca sclavii să se comporte ca oamenii liberi era strict pentru Saturnalia, o sărbătoare anuală care prezenta inversarea rolurilor – după cum a remarcat odată un ofițer roman, dezgustat când oamenii săi au trebuit să lupte cu sclavi liberi. În timpul revoltei, sclavii reprezentau o pacoste, dar nu o problemă majoră. Sau cel puțin așa își spuneau romanii, deși rezistența încăpățânată a sclavilor din Sicilia în două revolte (135-132 și 104-100 î.Hr.) ar fi trebuit să îi învețe contrariul.
Și apoi erau gladiatorii și conducătorul lor. Dubla gândire curge ca un fir roșu în atitudinea romanilor față de Spartacus. Frică și dispreț, ură și admirație, indiferență și obsesie – toate erau acolo. Pentru romani, gladiatorii trebuiau să fie hrăniți, antrenați, aplaudați, adorați, priviți, culcați, îngropați și chiar, ocazional, eliberați, dar, niciodată, niciodată să fie tratați de la egal la egal.
Ca sclav și ca barbar tracic, Spartacus era demn de dispreț pentru romani. Ca fost soldat aliat, era patetic. Din punctul lor de vedere, romanii îi oferiseră lui Spartacus mâna civilizației, lăsându-l să intre în unitățile auxiliare ale armatei lor. Apoi, fie printr-un comportament nepotrivit, fie prin ghinion, a ajuns sclav. Pierduse șansa pe care armata i-o oferise (din nou, adică din punctul de vedere al romanilor). Dar, din mila lor, în ceea ce-i privește pe romani, i-au mai dat o șansă lui Spartacus. I-au dat gladius – sabia.
Pentru romani, un gladiator nu era doar un atlet sau chiar un războinic: el era sfânt. Și era sexy. Ori de câte ori mergeau la jocuri, romanii făceau o plimbare pe partea sălbatică. Fiarele trebuiau să mârâie înapoi la ei; făcea un spectacol mai bun. Dar Spartacus a făcut mai mult decât să mârâie. La fel ca mulți atleți profesioniști, Spartacus era temut din același motiv pentru care era adorat: era periculos. Cu toate acestea, odată ce părăsea arena, un gladiator părea aproape inofensiv, chiar dacă luase armele în semn de revoltă.
Dacă acest lucru pare greu de înțeles, gândiți-vă la Spartacus ca la un atlet care a respins dragostea fanilor săi. Putem ierta un atlet care se comportă greșit, dar nu și pe unul care ne disprețuiește. Odată ce Spartacus și cei șaptezeci și trei de tovarăși ai săi au părăsit barăcile, ei nu mai erau gladiatori, ci gladiatori fugari. În ochii romanilor, se retrăseseră în fața unei lupte, prin urmare erau leproși din punct de vedere moral: lași, efeminați și degenerați. Se scufundaseră de la gloria arenei la rușinea banditismului. Spartacus ar fi putut fi mândria Romei; în schimb, se pare că se întorsese acolo unde a început, un barbar. Din punctul de vedere al romanilor, oamenii lui nu erau soldați, ci sclavi fugari, fugitivi. Nu e de mirare că Senatul nu se temea prea mult de el – la început.
.