La sfârșitul anilor ’60, orașul industrial britanic Birmingham era un oraș industrial cu guler albastru, cu opțiuni limitate pentru tineri. La începutul anilor 1970, creșterea economică pe care Marea Britanie o cunoscuse după cel de-al Doilea Război Mondial a început să încetinească, iar șomajul a început să crească. Această perioadă de declin economic a continuat la sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80, marcată de inflație, greve muncitorești și declin economic general.
Black Sabbath, probabil prima trupă de Heavy Metal, a izvorât din Birmingham și a dat glas acestei experiențe de dezolare. După cum scrie Andrew L. Cope în Black Sabbath and the Rise of Heavy Metal Music, „Nu se poate considera pur și simplu o coincidență faptul că formele muzicale întunecate, furioase și serioase, evidente în primele lucrări ale trupei Black Sabbath, par să fie corelate cu … viața de fabrică a clasei muncitoare fără ieșire din Midlands-ul industrial.”
Ca și multe alte forme de Rock and Roll, Heavy Metal a reflectat starea de spirit a tinerilor lipsiți de drepturi, aflați la marginea societății. În Marea Britanie, metalul a apărut din aceleași condiții ca și Punk-ul; vorbind cu o voce la fel de anti-establishment, ambele pot fi considerate o formă de muzică de protest. Dar, în timp, Heavy Metal a evoluat într-o mișcare muzicală care a îmbrățișat escapismul și fantezia într-un mod în care Punk-ul nu a făcut-o.
Din punct de vedere muzical, Heavy Metal își are rădăcinile adânci în Hard Rock-ul anilor 1960 și, prin extensie, în Blues, așa cum a fost filtrat prin munca primilor muzicieni de Rock, cum ar fi Link Wray și The Kinks, precum și a unor trupe ulterioare, cum ar fi Led Zeppelin și Cream. (S-ar putea spune că viața de fabrică a influențat sunetul muzical al Heavy Metal-ului, precum și tonul său general: Sunetul gros și grețos al chitaristului Tony Iommi de la Black Sabbath a fost rezultatul unui accident de fabrică în care o mașină i-a retezat vârful a două degete de la mâna dreaptă. Pentru a compensa degetele rănite, Iommi a slăbit corzile, ceea ce a dus la un sunet mai întunecat.)
În timp ce lua indicații de la Hard Rock, Metal a dus ideile sale muzicale pe un teritoriu nou, unde accentul pus pe volum și distorsiune a ajuns să reprezinte o viziune a puterii care a rezonat profund cu baza de fani Metal, în marea majoritate de sex masculin. În această lecție, elevii vor investiga rădăcinile muzicale și sociale ale Heavy Metal, folosindu-și descoperirile pentru a scrie recenzii ale primelor spectacole Metal.
.