När du handlar kosmetika eller hudvårdsprodukter ser du ofta etiketter där det står att produkterna är ”hypoallergen”. Det betyder att det är mindre sannolikt att de orsakar allergiska reaktioner än andra kosmetika. Det tyder också på att dessa produkter kommer att vara mildare eller till och med säkrare för huden.
Det finns dock inga federala bestämmelser som reglerar användningen av termen ”hypoallergen”. Så det är helt och hållet upp till tillverkaren om man vill märka en produkt på detta sätt eller inte. Och det behövs inga bevis för att en produkt som är märkt på detta sätt orsakar färre allergiska reaktioner.
När det först blev populärt att märka kosmetika som ”hypoallergen” försökte Livsmedelsverket att reglera användningen av termen. År 1975 utfärdade FDA en förordning där det stod att en kosmetika endast kunde märkas som ”hypoallergen” om vetenskapliga studier på människor visade att den orsakade betydligt färre negativa hudreaktioner än liknande produkter utan detta påstående. Tillverkarna skulle vara ansvariga för att utföra de nödvändiga testerna. Men denna regel förklarades ogiltig av amerikanska domstolar, vilket innebär att tillverkarna kan använda termen som de vill.
I FDA:s faktablad Office of Cosmetics and Colors konstateras att de ingredienser som används för att tillverka kosmetiska produkter i princip är desamma inom hela branschen. För flera decennier sedan användes ibland starka ingredienser, och de orsakade ibland negativa reaktioner hos vissa människor. Men dessa ingredienser används inte längre. Fortfarande saknas dock studier som visar att vissa produkter eller klasser av produkter orsakar färre biverkningar.
Slutsatsen är att termen ”hypoallergen” har mycket liten betydelse och används främst som ett marknadsföringsverktyg. Det är omöjligt att garantera att en kosmetisk produkt eller hudvårdsprodukt aldrig kommer att ge upphov till en allergisk reaktion. Eftersom FDA kräver att kosmetiska ingredienser ska anges på produktetiketter kan konsumenter som har haft allergiska reaktioner eller problem med ett visst ämne undvika att köpa produkter som innehåller det genom att läsa etiketterna.