Hjärnans kemi, miljöpåfrestningar och andra faktorer tros spela en roll i utvecklingen av kronisk ångest. Personer med ångeststörningar har ofta en familjehistoria av ångeststörningar, humörstörningar eller missbruk.
Svårigheter som fattigdom, tidig separation från en förälder, familjekonflikter, kritiska och strikta föräldrar, föräldrar som är rädda och ängsliga och avsaknad av ett starkt stödsystem kan alla leda till kronisk ångest.
En del studier visar att traumatiska och stressiga händelser – som misshandel, en älskad persons död, skilsmässa eller jobbförlust – kan framkalla en ångeststörning hos utsatta människor.
Alkoholmissbruk och narkotikamissbruk kan också framkalla eller förvärra ångest.
De primära symtomen på ångeststörningar är rädsla och oro. Personer med en ångeststörning inser vanligtvis att deras ångest är mer intensiv än vad situationen motiverar men kan inte göra sig av med dessa irrationella bekymmer. Ångeststörningar kännetecknas också av ytterligare känslomässiga och fysiska symtom.
Nedan följer de vanligaste typerna av ångeststörningar och symtomen, men varje individ kan uppleva symtomen på olika sätt.
Observera: Eftersom symtom på ångeststörningar kan likna andra fysiska eller psykiatriska tillstånd bör du gå till din läkare för att få en diagnos.
Generaliserad ångeststörning (GAD)
Generaliserad ångeststörning (GAD) är en av de vanligaste ångeststörningarna. Personer med GAD tenderar att ständigt oroa sig och ständigt förutse katastrofer. De oroar sig för sin ekonomi, sin hälsa, sitt arbete, världshändelser och framtiden. Deras oro står ofta inte i proportion till verkligheten. Generaliserad ångeststörning börjar gradvis, vanligtvis i barndomen eller tonåren, men kan också börja i vuxen ålder. Depression i tonåren kan vara en stark förutsägelse för GAD i vuxen ålder. Depressioner är vanligt förekommande i samband med denna ångestsjukdom. Den är vanligare hos kvinnor och förekommer ofta hos släktingar till de drabbade. Även om GAD kan åtföljas av depression, missbruk eller en annan ångeststörning är försämringen oftast lindrig. Generellt sett känner sig personer med denna störning inte alltför begränsade för att vara i sociala sammanhang eller ha ett arbete. GAD drabbar cirka 5 procent av amerikanerna under deras liv, och cirka 6,8 miljoner amerikanska vuxna har det.
GAD-symptom inkluderar: Kronisk, överdriven oro, spänning och irritabilitet som verkar sakna orsak eller är mer intensiv än vad situationen kräver. Fysiska tecken som rastlöshet, problem med att somna eller sova, huvudvärk, darrningar, ryckningar, muskelspänningar eller svettningar följer ofta med dessa psykologiska symtom.
Panikattacker och panikstörningar
Panikstörningar kännetecknas av upprepade, oväntade panikattacker – episoder av plötslig rädsla och känslor av fara eller överhängande undergång, tillsammans med fysiska symtom. Sjukdomen kan åtföljas av depression eller andra allvarliga tillstånd eftersom effekterna på människors liv inte bara är begränsade till själva attacken. Vissa människor undviker vardagliga aktiviteter som att köra bil eller handla av rädsla för att drabbas av en panikattack i en potentiellt farlig miljö. Andra undviker alla andra miljöer där de tidigare haft en sådan attack.
Symtom på panikstörningar är bland annat: Upprepade, oväntade panikattacker – episoder av plötslig rädsla och känslor av fara eller överhängande undergång, tillsammans med fysiska symtom som hjärtklappning, bröstsmärta, yrsel eller yrsel, illamående, andfåddhet, känslor av överhängande fara, skakningar eller darrningar, kvävning, rädsla för att dö, svettning, känslor av overklighet, domningar eller pirrningar, värmevallningar eller rysningar och en känsla av att bli galen. Panikattacker inträffar utan förvarning och varar vanligtvis i 15-30 minuter. Eftersom många symtom på panikstörning efterliknar dem som finns vid sjukdomar som hjärtsjukdomar, sköldkörtelproblem och andningsstörningar, gör personer med panikstörning ofta flera besök på akutmottagningar eller läkarmottagningar, eftersom de är övertygade om att de har en livshotande sjukdom.
Obsessiv tvångssyndrom (OCD)
Personer med OCD plågas av ihållande, återkommande tankar som återspeglar överdriven ångest eller rädsla. Typiska tvångstankar är t.ex. oro för att bli smittad av bakterier eller rädsla för att bete sig olämpligt eller agera våldsamt. Tvångstankarna kan leda till att individen utför en ritual eller rutin, till exempel att tvätta händerna, upprepa fraser eller hamstra.
Symtom på OCD är bland annat: Tvångstankar och rituellt beteende: Obsessiva tankar och rituellt beteende. Vanliga tvångstankar inkluderar konstant, irrationell oro för smuts, bakterier eller kontaminering; tjatande känslor om att något dåligt kommer att hända om vissa föremål inte är på en exakt plats, position eller ordning; rädsla för att ens negativa eller hädiska tankar eller bilder kommer att orsaka personlig skada eller skada en älskad person; upptagenhet med att förlora eller kasta bort föremål med litet eller inget värde; och tvångstankar om att oavsiktligt eller avsiktligt skada en annan person.
Till vanliga tvångshandlingar hör att man upprepade gånger tvättar händerna, badar eller rengör hushållsartiklar, ofta i flera timmar i sträck, kontrollerar och återkontrollerar, flera till hundratals gånger per dag, att dörrarna är låsta, att spisen är avstängd, att hårtorken är urkopplad osv.; en oförmåga att sluta upprepa ett namn, en fras eller en melodi; ett överdrivet, metodiskt och mödosamt långsamt tillvägagångssätt för dagliga aktiviteter; och hamstring som att spara onödiga saker som gamla tidningar eller tidskrifter, flasklockor eller gummiband.
Obsessioner och ritualer kan väsentligt störa en persons normala rutiner, skolarbete, arbete, familj eller sociala aktiviteter. Många timmar av varje dag kan ägnas åt att fokusera på tvångstankar och utföra ritualer, så att normal koncentration och utförandet av dagliga funktioner blir mycket svårt.
Barn kan också lida av tvångssyndrom, men till skillnad från vuxna inser inte barn med tvångssyndrom att deras tvångstankar och tvångshandlingar är överdrivna och rituella.
Social ångeststörning (SAD) kännetecknas av extrem ångest över att bli dömd av andra eller att bete sig på ett sätt som kan orsaka förlägenhet eller förlöjligande. Denna intensiva ångest kan leda till att man undviker sociala situationer. Prestationsångest (mer känd som scenskräck) är den vanligaste typen av social fobi. Social fobi beräknas för närvarande vara den tredje vanligaste psykiatriska störningen i USA.
Social ångeststörning symtom: Extrem rädsla för att bli dömd av andra eller för att bete sig på ett sätt som kan orsaka förlägenhet eller förlöjligande. Specifika SAD-symtom inkluderar rodnad, svettning, darrning, illamående, snabb hjärtslag, yrsel och huvudvärk. Vissa personer kan ha en intensiv rädsla för en enskild social eller prestationsmässig omständighet, t.ex. att hålla ett tal, prata med en säljare eller ringa ett telefonsamtal, men kan vara helt bekväma i andra sociala sammanhang. Andra kan ha en mer generaliserad form av SAD, som sträcker sig från sådana beteenden som att bli orolig i en mängd olika rutiner, till klängande beteende och raseriutbrott. Denna intensiva ångest kan leda till att man undviker sociala situationer.
Fobier
En fobi är en orealistisk eller överdriven rädsla för ett specifikt objekt, en aktivitet eller en situation som i verkligheten utgör liten eller ingen fara. Vanliga fobier är bland annat rädsla för djur som ormar och spindlar, flygrädsla och höjdrädsla. Vid en allvarlig fobi kan man gå till extrema åtgärder för att undvika det man är rädd för.
Fobisymptom: Specifika fobier kännetecknas av starka, irrationella, ofrivilliga rädselsreaktioner mot ett visst föremål, en viss plats eller en viss situation. Reaktionerna på dessa rädslor leder till att individen fruktar att konfrontera vanliga, vardagliga situationer, eller undviker dem helt och hållet, trots att de logiskt sett vet att det inte finns något hot om fara. Rädslan är meningslös, men ingenting verkar kunna stoppa den. När någon med en fobi konfronteras med den fruktade situationen kan han eller hon till och med få en panikattack.
Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
PTSD kan följa på en exponering för en traumatisk händelse, t.ex. ett sexuellt eller fysiskt övergrepp, att bevittna ett dödsfall, en älskad människas oväntade död eller en naturkatastrof. Forskare vet nu att vem som helst, även barn, kan utveckla PTSD om de har upplevt, bevittnat eller deltagit i en traumatisk händelse – särskilt om händelsen var livshotande.
Symtom på PTSD: Personer med PTSD undviker vanligtvis situationer som påminner dem om den traumatiska händelsen, eftersom de framkallar intensiv ångest eller till och med panikattacker. PTSD kännetecknas av tre huvudtyper av symtom, bland annat: återuppleva traumat genom påträngande, plågsamma minnen av händelsen, flashbacks och mardrömmar; känslomässig avtrubbning och undvikande av platser, människor och aktiviteter som påminner om traumat; och ökad upphetsning, bland annat sömnsvårigheter och koncentrationssvårigheter, att känna sig nervös och att bli lätt irriterad och arg.
Reminder: Eftersom symtom på ångestsyndrom kan likna andra fysiska eller psykiatriska tillstånd bör du gå till din läkare för att få en diagnos.