Men Bassin undersökte särskilt den undergrupp av människor som sannolikt påverkas mest av fluoridering: barn. Hon begränsade sin analys till personer som fick bencancer före 20 års ålder. Det beror på att de flesta fall av osteosarkom uppstår antingen under tonåren eller efter medelåldern.
Fluorid samlas i benen. Och det är särskilt troligt att den ansamlas i benen under perioder av snabb bentillväxt. Så Bassin tittade på fluoridexponering under barndomen för 103 osteosarkompatienter under 20 år och jämförde dem med 215 matchade personer utan bencancer. Hennes studie tog hänsyn till hur mycket fluorid som fanns i vattnet i de samhällen där barnen faktiskt bodde och till historien om användning av kommunalt vatten, brunnsvatten eller flaskvatten.
The Environmental Working Group, en ideell vakthundorganisation, säger att fluoridering av vatten bör upphöra tills ytterligare forskning kan motbevisa eller bekräfta Bassins resultat. Tim Kropp, PhD, är senior forskare på EWG.
”Ungefär 65 procent av den amerikanska vattenförsörjningen har tillsatt fluorid”, säger Kropp till WebMD. ”Med så här starka bevis är det bara vettigt att agera på det. Just nu är det vettigast att lägga fluorid i tandkräm och inte i vårt vatten. Det är inte så att detta är en enorm förorening som kommer att kosta miljarder dollar att åtgärda. Vi kan bara sluta tillsätta det till vårt vatten om vi vill.”
Enligt American Cancer Society drabbas varje år cirka 900 amerikaner, varav 400 barn och tonåringar, av osteosarkom.