De bästa Wordsworth-dikterna har valts ut av Dr Oliver Tearle
W. H. Auden sade om Edward Lear att ”han blev ett land”. William Wordsworth (1770-1850) blev ”romantiken” på många sätt: han kom att förkroppsliga utgångspunkten för den engelska romantiken genom sitt tidiga samarbete med Samuel Taylor Coleridge om Lyrical Ballads (1798) och sitt berömda förord, som publicerades två år senare i den andra upplagan, och där han efterlyste en poesi som använde sig av direkt, naturligt mänskligt tal i stället för ett överdrivet utsmyckat språk och en överdriven diktion. År 1843 blev han Storbritanniens Poet Laureate och skrev knappt ett ord till. Men under sin livstid skrev han en stor mängd poesi, i olika former och på olika sätt. Nedan följer tio av Wordsworths allra bästa dikter, med lite om dem.
1. ”Composed upon Westminster Bridge”.
Jorden har inget vackrare att visa upp:
Dålig skulle han vara av själ som kunde gå förbi
En syn så rörande i sin majestät:
Denna stad bär nu, som ett klädesplagg,
Morgonens skönhet: Tyst, naken,
Skepp, torn, kupoler, teatrar och tempel ligger
Öppna mot fälten och mot himlen …
Denna sonett, skriven 1802, lovordar Londons skönhet i det tidiga morgonljuset, när poeten står på Westminster Bridge och beundrar de omgivande byggnaderna.London var redan i början av 1800-talet en värld av industrialisering, smog (det vill säga rökig dimma, skapad av industriell verksamhet), samt centrum för regering och imperium, två saker som de tidiga romantiska poeterna granskade noga. Ändå är London tidigt på morgonen lugnt och stilla, och det är denna lugna scen som Wordsworth hyllar här.
2. ”I wandered lonely as a cloud” (Jag vandrade ensam som ett moln).
Jag vandrade ensam som ett moln
som svävar högt över dalar och kullar,
när jag plötsligt såg en skara,
en skara gyllene påskliljor;
vid sjön, under träden,
fladdrande och dansande i brisen …
En av Wordsworths mest kända dikter, ”I wandered lonely as a cloud” (som den egentligen borde kallas; den är allmänt känd som ”Daffodils”), handlar om poetens släktskap med naturen och hur minnet av de dansande påskliljorna uppmuntrar honom när han minns dem. Vad som är mindre känt är att Wordsworths syster Dorothy – och även hans fru – hade ett finger med i spelet när dikten skrevs, vilket vi utforskar här.
3. Från The Prelude. Wordsworths stora långa självbiografiska dikt på blank vers (även om den inte är utan brister), The Prelude, har många fantastiska passager, och detta är ett av de bästa, från diktens första bok, som beskriver poetens skoltid:
Visdom och universums ande!
Du själ som är tänkandets evighet!
Den som ger former och bilder en andedräkt
Och evig rörelse! Inte förgäves,
Vid dag eller stjärnljus så från min första gryning
av barndomen sammanflätade du för mig
De passioner som bygger upp vår mänskliga själ,
Inte med människans gemena och vulgära verk,
Men med höga föremål, med bestående ting,
med liv och natur, renar på så sätt
känslans och tankens element,
och helgar genom en sådan disciplin,
både smärta och rädsla, tills vi känner igen
en storslagenhet i hjärtats slag …
Om detta utdrag gör dig sugen på hela dikten kan du läsa den här.
4. ”London, 1802”.
Milton! Du borde leva i denna stund:
England har behov av dig: hon är en myr
av stillastående vatten: Altar, svärd och penna,
Fyren, den heroiska rikedomen i sal och kåta,
har förverkat sitt gamla engelska arv
av inre lycka …
I denna sonett vänder sig Wordsworth till poeten John Milton (1608-74) och uttrycker en önskan om att Milton fortfarande skulle vara i livet, eftersom hans land, England, behöver honom nu. England har blivit stillastående och korrupt på alla håll och kanter. Alla har blivit själviska. Endast Milton, verkar det som, kan återställa England till dess forna storhet genom att återupprätta de dygder som landet har förlorat.
Vid 1802 var Wordsworth en litterär kändis, tack vare publiceringen av Lyrical Ballads, som han skrev tillsammans med Samuel Taylor Coleridge 1798. Wordsworth hade varit en övertygad anhängare av den franska revolutionen 1789 och förklarade senare: ”I den gryningen var det en välsignelse att vara vid liv!”. Men 1802 hade den revolutionära regimen gett plats åt Napoleons kejserliga tyranni och Napoleonkrigen. Hur kan England försvara sig mot en främmande makt när det finns en sådan korruption och själviskhet bland folket? Milton står därför som en ledstjärna för upplysning och integritet, en man som har Englands bästa för ögonen och som har den skicklighet och det inflytande som krävs för att göra en verklig politisk skillnad.
5. ”Tintern Abbey”.
Denna dikt skrevs faktiskt inte i Tintern Abbey, utan, som diktens fullständiga titel (”Lines Written (or Composed) a Few Miles above Tintern Abbey, on Revisiting the Banks of the Wye during a Tour, July 13, 1798”) avslöjar, skrevs den i närheten, med utsikt över ruinerna av det medeltida klostret i Wye Valley i södra Wales. Tja, enligt Wordsworth ”skrev” han faktiskt inte ett ord av dikten förrän han kom till Bristol, där han skrev ner hela dikten, efter att ha komponerat den i huvudet strax efter att ha lämnat Wye. Vi har analyserat denna dikt här.
Men ofta, i ensamma rum, och mitt i städernas och städernas brus, har jag varit skyldig dem,
i trötthetens timmar, ljuvliga förnimmelser,
som känts i blodet och längs hjärtat;
och som till och med gått in i mitt renare sinne
med lugn återställelse:-förnimmelser också
av oförglömlig njutning: Sådana, kanske,
som inte har något litet eller obetydligt inflytande
på den bästa delen av en god mans liv,
hans små, namnlösa, oförglömda handlingar
av vänlighet och kärlek …
Dikten är en av de stora hymnerna till lugn, tyst kontemplation och självrannsakan som finns i hela den engelska litteraturen.
6. ”My heart leaps up when I behold”.
Barnet är far till mannen;
Och jag kunde önska att mina dagar skulle vara
Bundna var och en till var och en av naturlig fromhet …
Denna enkla dikt på nio rader beskriver hur poeten fylls av glädje när han ser en regnbåge, och att han alltid har känt på detta sätt, sedan ”mitt liv började”; han hoppas att han alltid kommer att behålla den känslan av förtrollning med naturen. Dikten innehåller Wordsworths berömda uttalande ”The Child is father of the Man”, vilket understryker hur viktiga barndomsupplevelser var för romantikerna för att hjälpa till att forma de människor de blev i vuxen ålder.
7. ”A slumber did my spirit seal”.
Ingen rörelse har hon nu, ingen kraft;
Hon varken hör eller ser;
Rullade runt i jordens dygnsbana,
Med klippor, och stenar, och träd …
Ofta inkluderad som en av Wordsworths ”Lucy-dikter”, handlar denna korta lyriska text om att känna sig i frid, som om man sover och existerar i ett djupt lugn. Detta beror på en oidentifierad ”hon” som inte tycktes märkas av tidens gång eller naturens härjningar som andra dödliga gör. Men vänta: i den andra strofen informeras vi plötsligt om kvinnans (flickans?) död: hon ligger stilla och maktlös, oförmögen att se eller höra, och har blivit en del av naturens vardagliga värld.
8. ”Ode:
Det fanns en tid då ängar, lundar och bäckar,
jorden och varje vanlig syn,
för mig verkade
förklädda i himmelskt ljus,
en drömmars glans och fräschör.
Det är inte längre så som det var förr;-
Var jag än är kan jag vända mig,
natt eller dag.
De saker som jag har sett kan jag inte längre se …
hilip Larkin minns en gång när han hörde denna dikt reciteras på BBC:s radio, och han var tvungen att stanna vid sidan av vägen, eftersom hans ögon fylldes av tårar. Det är fortfarande en kraftfull poetisk meditation över döden, förlusten av barndomens oskuld och hur vi tenderar att komma längre bort från oss själva – våra sanna rötter och våra övertygelser – när vi blir äldre.
Wordsworth skrev senare om dikten:
Detta komponerades under min vistelse på Town-end, Grasmere. Det gick minst två år mellan skrivandet av de fyra första stroferna och den återstående delen. För den uppmärksamme och kunnige läsaren förklarar sig självt i tillräcklig utsträckning, men det kan inte skada att här nämna vissa känslor eller ”upplevelser” i mitt eget sinne som diktens struktur delvis vilar på. Ingenting var svårare för mig i min barndom än att erkänna tanken på döden som ett tillstånd som gäller min egen varelse.
I dikten berättar Wordsworth att han nu älskar bäckarna mer nu när han är äldre, och att gryningen, och en ny dag, fortfarande fyller honom med uppskattning av världen och allt den kan erbjuda. Molnen som samlas runt den nedåtgående solen, som förebådar poetens egen nedgång och eventuella död, påminner honom också om att ännu en dag har tagit slut och att den har fört med sig nya härligheter. Tack vare det mänskliga hjärtats natur, som gör det möjligt för oss att känslomässigt förbinda oss med världen omkring oss, inspirerar även den ”elakaste blomma” tankar hos poeten som ”ligger för djupt för tårar”.
Vi har analyserat denna dikt här.
9. ’Den ensamma skördaren’.
Som författare av oden och korta texter kunde Wordsworth också vända sig till balladen, vilket denna dikt visar. Den inspirerades av ett besök i den skotska byn Stathrye som poeten gjorde tillsammans med sin syster och har ett av Wordsworths favoritämnen – det enkla lantliga folkets liv:
Håll henne, ensam på fältet,
Yon solitary Highland Lass!
Harva och sjunga själv;
Stoppa här, eller gå försiktigt förbi!
Ensam skär hon och binder säden,
och sjunger en melankolisk sång;
O lyssna! för Vale profound
är överflödande med ljudet …
10. ”Överraskad av glädje – otålig som vinden”.
Surprised by joy-impatient as the Wind
I turned to share the transport-Oh! with whom
But Thee, long buried in the silent Tomb,
That spot which no vicissitude can find?
Skrivet i samband med döden av poetens treåriga dotter Catherine handlar den här sonetten också om all död – om att vända sig om för att dela en känsla eller ett ögonblick med någon som inte längre är där. En av Wordsworths mest känslomässigt gripande dikter, och av den anledningen en av hans bästa.
Den avslutande sestetten (enheten på sex rader) tenderar dock att splittra läsarna. Är det ett vältaligt och uppriktigt utflöde av sorg, eller är det en uppsättning plattitudinösa uttalanden om sorg? Det är förmodligen här som den objektiva analysen får ge vika för subjektiva, personliga preferenser. Men ”Surprised by joy” förblir en av Wordsworths mest lättillgängliga och populära korta dikter, och är en av hans bästa skildringar av personlig sorg.
Den bästa samlingen av Wordsworths poesi är The Major Works (Oxford World’s Classics)
Författaren till den här artikeln, Dr Oliver Tearle, är litteraturkritiker och docent i engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History