11 saker du bör veta om den brittiska labradoren

I 25 år har labrador retriever – eller labrador – varit den mest populära hunden i USA. Labradoren är känd för sin vänlighet, sin gränslösa energi och sitt stora hjärta och kan bli en utomordentlig följeslagare.

Men visste du att det finns två typer av labradorer? Den amerikanska och den brittiska. Även om American Kennel Club (AKC) inte skiljer mellan amerikanska och brittiska labradorer finns det några skillnader mellan de två.

För många blivande hundägare – som du själv – kanske du inte har några preferenser när det gäller vilken typ av labrador du vill ha, eftersom en hunds personlighet är mindre relaterad till genetik och mer till dess miljö. Men för dem som letar efter något specifikt hos sitt husdjur kan rasen vara ganska viktig.

Varför vill du ha en brittisk labrador?

Min familj adopterade nyligen en brittisk labradorvalp som heter Jackson. De bestämde sig för en brittisk jämfört med en amerikansk labb eftersom dessa valpar har rykte om sig att ha ett mildare temperament och en överlag mindre storlek. De ville ha en mångsidig hund – en som på ett naturligt sätt kan leka och vandra runt på gården, men som i slutet av dagen kan slappna av framför en braskande brasa. British Lab var ett perfekt val.

Men trots dessa subtila skillnader är British Lab och American Lab mycket lika varandra. En labrador är en labrador. I slutändan, när du bestämmer dig för att adoptera en hund, måste du utbilda dig om vad du letar efter och sedan träffa hunden för att se om han eller hon passar in.

12 veckor gammal, brittisk labrador som heter Jackson. Han gillar att leka, ge pussar och tugga på pinnar, men han lägger sig också i sin kista när han är för trött.

Om du tror att en brittisk labrador kan vara den följeslagare du letar efter är här några saker du vill veta innan du adopterar.

Brittiska labradorer tenderar att vara lugnare än amerikanska labradorer

Brittiska labradorer är kända för att vara lugnare än sina amerikanska motsvarigheter. Detta beror på det traditionella sättet som labradorer i Storbritannien tränas på. Faktum är att skillnaderna mellan engelsk och amerikansk träning, under generationer av avel, har lett till ett lugnare temperament hos brittiska labbar och högre energi hos amerikanska labbar.

I Storbritannien tränas labbar för att hålla sig lugna under kaotiska jaktprov. Jägarna ställer upp hundarna under fältproven och kallar en efter en på varje hund för att hämta vilt – vanligtvis vattenfåglar. Under tiden ska alla andra hundar stanna på sina platser. De hundar som är mest lugna, men som ändå hämtar rätt vilt, får högre betyg än sina konkurrenter.

I USA är målen för dessa prövningar annorlunda. Dessa prövningar handlar mindre om det lugna yttre och mer om att samla in mest vilt under en lång tidsperiod. Dessa tränare är också mer benägna att använda elektriska halsband, vilket vissa hävdar har lett till en mer aggressiv och energisk amerikansk labb.

Förädlare i både USA och Storbritannien har selektivt avlat hundar för att bättre kunna utföra sina respektive uppgifter.

Därmed tenderar amerikanska labbhundar att ha högre energi, medan brittiska labbhundar ofta är lugnare och mer avslappnade. Om du letar efter en hund som främst ska vara ett husdjur inomhus kan en brittisk labb passa bättre för dig.

Valpar som är så unga som Jackson kan börja ta lämpliga träningskurser. Dessa innefattar avkänslighet mot ljudet av vapen samt en introduktion till simning och apportering. Eller så kan du helt enkelt börja lära din valp grunderna som sitta och klave.

Brittiska labradorer är utmärkta jakthundar

Labrador retriever är en del av American Kennel Clubs Sporting Group. Varför? Förutom sin kroppsbyggnad och naturliga fallenhet för jakt har labradorer en dubbelfodrad päls: ett vattentätt yttre lager och ett varmt, isolerande inre lager. Labradorhundar kan därför jaga sjöfågel i kalla klimat utan alltför stort obehag. Dessa hundar har också stora, svävade fötter, så de är naturligt goda simmare. Dessa egenskaper gör Labrador Retriever till ett utmärkt val för både höglandsvilt och vattenfågel.

Detta gäller både brittiska och amerikanska labradorhundar. Beroende på dina jaktbehov kan du dock ha en preferens för den ena eller andra rasen.

Om du är en mer avslappnad jägare, eller om du föredrar en hund som naturligt reagerar bättre på dina kommandon, kan en brittisk labb vara ett bättre val för dig. Dessa hundar är genetiskt predisponerade, genom generationer av avel, att vänta på ditt kommando innan de hämtar något jagat djur. Denna genetiska komponent bör dock inte ersätta behovet av att du tränar din British Lab i jaktsporten.

Se dessa British Labs som förblir lugna under stadighetsträning.

Amerikanska labbhundar vill å andra sidan snabbt komma ut i fält. De har avlats för att jaga så mycket vilt som möjligt, så de har vanligtvis en egensinnig, energisk personlighet och kan vara svåra att hålla tillbaka i koppel under jakt. Du kanske föredrar det här temperamentet för din jakt, men om du bor i en liten lägenhet utan utrymme för att motionera din labb kanske detta inte passar.

Men trots dessa allmänna egenskaper är det bäst att träffa en specifik hund och se om du och din hunds personligheter passar ihop. Ibland överraskar dessa hundar dig och agerar i kontrast till sin specifika rastyp.

Brittiska labbhundar är byggda annorlunda än amerikanska labbhundar

Alla labbhundar finns vanligtvis i tre olika färger (svart, gul och choklad), men amerikanska och brittiska labbhundar har vissa strukturella skillnader. Byggnadsegenskaper, liksom temperament, är ett resultat av avels- och jaktmetoder. Eftersom amerikanska labbar har avlats för att fånga så många jagade djur som möjligt tenderar de att vara längre, smalare, ha smalare ansikten och ha en mer allmän atletisk kroppsbyggnad.

Detta är en amerikansk labb. Hans ansikte är större, längre och tunnare än den blockiga brittiska labben. Han är sannolikt lång, smal och smidig. Perfekt atletisk och energisk.

Brittiska labbar tenderar å andra sidan att vara lite mer stockade. De har rundare huvuden, kortare ben, ett mer vadderat bröst och tjockare pälsar och svansar.

Enligt Nancy Anisfield är manliga och kvinnliga amerikanska labbhundar mellan 21,5 och 24,5 tum långa medan deras brittiska motsvarigheter är mellan 21,5 och 22,5 tum långa. När det gäller vikten väger hanar av brittisk labb vanligtvis mellan 70 och 74 pund, medan tikar väger omkring 55 pund. Amerikanska labradorhundar av båda könen väger vanligtvis mer än brittiska labradorhundar.

Brittiska labradorhundar är mycket motiverade att lära sig

Om du googlar på ”lättutbildade hundraser” kommer labradorhundar att finnas med på alla listor. De är USA:s favorithund av en anledning.

Men vad är det som gör en hund lätt att träna? Hundar som är lätta att träna är matmotiverade, tycker om människor och har förmågan att fokusera på uppgiften. Labbar har i allmänhet alla dessa egenskaper.

Jackson är snävt fokuserad på godis och mat. Denna egenskap gör honom lättare att träna än en annan hund som inte är matmotiverad. Denna kärlek till mat kommer dock också att sätta honom i riskzonen för fetma.

Är brittiska labbhundar lättare att träna än amerikanska labbhundar?

Svaret är inte entydigt ja, eftersom båda typerna av labbhundar är mycket motiverade att lära. Vissa uppfödare hävdar dock att brittiska labbhundar har en liten fördel när det gäller träningsvänlighet.

Som vi redan har diskuterat tenderar brittiska labbhundar att ha ett lugnare temperament än amerikanska labbhundar. Därför har de vanligtvis bättre förmåga att fokusera under träningspass än amerikanska labbar. Dessa hundar vill i allmänhet lära sig, vilket gör ditt jobb som husdjursförälder mycket enklare.

Brittiska labradorer har en tendens till övervikt

Som många människor i den utvecklade världen blir även hundar överviktiga. Labrador retrievers tycks dock vara särskilt benägna till fetma.

2016 fann forskare en genetisk komponent som är relaterad till fetma hos labradorer. Forskarna samlade in 310 labradorhundar som är husdjur och assistanshundar. Vissa var magra medan andra var överviktiga. De testade 18 magra hundar och 15 feta hundar och fann att många av de feta labradorerna hade en deletion i sin POMC-gen. Även om inte alla överviktiga hundar bar på mutationen (och inte alla magra hundar var utan mutationen) var deletionen av POMC-genen i genomsnitt förknippad med en högre vikt på 2 kilo.

Men även om de fysiska skillnaderna mellan dessa amerikanska och brittiska hundar är subtila, så lägg märke till hur den här chokladlabben har ett brett, blockigt ansikte. Detta är ett avslöjande tecken på en British Lab.

Denna mutation kan förändra hundens vikt, aptit och beteende, vilket gör dem mer benägna till matbesatthet och viktuppgång.

Det var dessutom så att en hög procentandel av de testade assistanshundarna hade POMC-mutationen och efterföljande fetma. Forskarna antog att hundar som valts ut för assistansroller var lätta att träna på grund av deras tendens att vara matmotiverade.

Vetenskapsmännen undersökte även icke-Labrador-raser och fann att endast labradorhundar och flatcoated retrievers (som är mycket lika labradorhundar) hade den här specifika POMC-mutationen. Intressant nog är båda dessa raser ättlingar till St John’s Water Dog.

Denna studie har uppskattat att ungefär en fjärdedel av labbarna har denna genetiska mutation, och därför är de mer benägna till matfixering och fetma.

Jag spekulerar i att brittiska labbar, som generellt sett är lugnare och mindre hyperaktiva än amerikanska labbar, är särskilt benägna att drabbas av fetma på grund av dessa personlighetsegenskaper.

Så, när du funderar på att adoptera en brittisk labb, tänk på detta. Din hund kan vara mycket matfixerad och kräva kreativa lösningar för att dämpa sin aptit.

Labradorer är predisponerade för vissa hälsoproblem

Men även om bra uppfödare screenar och försöker undvika vanliga genetiska hälsoproblem hos British Labs, finns det fortfarande en risk att din hund kan utveckla några av dessa tillstånd.

Enligt DogzHealth är labrador retrievers predisponerade för en rad olika genetiska sjukdomar:

• Joint problems (typically in the hips and elbows)
• Eye issues (cataracts and retinal dysplasia)
• Nervous system abnormalities (myopathy and epilepsy)
• Various circulatory conditions
• Diabetes
• Cancer (particularly lymphosarcoma and mast cell tumors)

My advice – don’t avoid adopting the dog you love because you are worried about potential health problems (unless you cannot financially take care of them). Unfortunately, no matter what breed you decide upon, you will likely have to deal with your dog getting old and potentially sick.

Therefore, it is important that you ask health-related questions of your breeder or shelter. Then, take your dog to the vet regularly, and look for warning signs related to illness. Lär dig att upptäcka om din hund upplever betydande obehag – och var där för din lurviga älskade när den behöver det som mest.

Hälsan hos din hund är ditt ansvar.

Genomsnittlig livslängd är 12 år, men den kan öka

Veterinärer har genom olika studier kommit fram till att den genomsnittliga livslängden för labrador retriever (både amerikanska och engelska) är cirka 12 år. En aktuell kohort med 39 labradorer har dock visat att det är möjligt att leva långt över denna genomsnittliga livslängd.

I själva verket nådde 90 % av den aktuella gruppen upp till 12 års ålder, och 28 % nådde över 15,6 år. Fem av labbarna hade till och med ett pulserande liv trots att de var 16 eller 17 år gamla. Medianåldern för denna kohort ökade alltså från 12 till 14,01 år.

Men även om detta bara är en liten kohortstudie tyder det på att dessa gamla labbar måste göra något rätt. Forskarna misstänker att det faktum att de nådde dessa höga åldrar hade mindre att göra med genetik (brittisk vs. amerikansk, blandad etc.) och mer att göra med en hälsosam livsstil.

Enligt den här studien krävs det för att förlänga din hunds livslängd att du minskar fett och upprätthåller en mager kropp. Detta kan vara svårt om din hund har POMC-defekten, men det är avgörande för att hantera din hunds vikt och allmänna hälsa. Det kan vara en skillnad i antal år av din hunds liv – och ett högkvalitativt sådant.

En söt äldre Yellow Lab. Prata med din veterinär om det bästa fodret och de bästa strategierna för att hålla din hund stark, mager och frisk från valp till äldre år.

Din labrador kommer att fälla, särskilt säsongsmässigt

Om du någonsin har ägt en labrador, eller känner någon som har ägt en labrador, vet du att det kan vara en ständig kamp att leva med hundpäls. Men sanningen är att många hundraser har en hårväxt. Deras pälsar förändras under hela året på grund av temperaturförändringar. Multning är ett evolutionärt drag som har hjälpt hundar när de var icke-domesticerade, utomhus, vilda varelser.

I dag är dock avgångshåren en olägenhet.

Under ruvningssäsongen – vanligtvis vår och höst i klimat med fyra årstider – förändras hundens päls helt och hållet för att anpassa sig till en ny miljö. På våren kastar din hund sin tjocka vinterpäls för en slankare, finare sommarpäls. Och på hösten blir pälsen tjock igen inför vintern.

Som din British Lab inte behöver massor av trimning är det bra (för dig och ditt hus) att göra en del under mullningssäsongerna. Detta innebär att ta bort de döda håren från din hund.

Det finns en mängd olika groomingapparater för husdjur tillgängliga för att ta bort de döda håren från din hund. Personligen har jag dock inte använt någon av dessa. Trots att vi växte upp med en labb har vi bara lidit under hans hårfångst utan grooming. Jag skulle inte råda till detta, eftersom jag nu vet att det kan få din hund att känna sig mycket bekvämare om du trimmar den.

Vissa labradorägare har föreslagit Zoom Groom, en säker och effektiv hårborttagningsanordning. Börja vid hundens huvud och arbeta mot svansen. Prata med din veterinär eller groomer om huruvida det här verktyget – eller ett annat – är rätt för ditt husdjur!

Flera ägare, groomers och veterinärer avråder också från att raka din labrador retriever, även under de varma sommarmånaderna. Även om det låter kontraintuitivt kan rakning av din hund faktiskt leda till temperaturavreglering, solbränna och ökad risk för infektioner. Båda lagren i din labbpäls är utformade för att hålla din hund sval och fri från smittsamt material.

British Labs Can Perform Various Jobs

Because British Labs can be equally energetic and calm, easy to train, and sociable with humans, they are suitable for a variety of households. Whether you just want a pet, or you want a dog to perform a specific task, a British Lab is up for the challenge.

This officer is using his British Lab as a drug-sniffing assistant. Because these dogs have been bred for hunting, they have incredible noses, perfect for finding illegal substances.

Some typical British Lab ”jobs” include:

• Hunting
• Show competitions
• Police detection dog
• Assistance dog
• Therapy dog
• Guide dogs

Some British Labs are even famous for their heroism.

Ever heard of Endal? Endal var en gyllene brittisk labb som 2002 tilldelades People’s Dispensary for Sick Animals (PDSA) Gold Medal för sina hjältemodiga insatser. Hans människa, veteranen Allan Parton, var handikappad på grund av en bilolycka. Han var rullstolsbunden och hade minnesskador. År 2001 blev Parton som fotgängare påkörd av en bil, kastades ur sin rullstol och slogs medvetslös. Lyckligtvis släpade Endal honom i säkerhet, lade honom på sidan, svepte in honom i en filt och gick senare till sjukhuset för att kalla på hjälp.

Märkligt, eller hur?

Jag ser också vilken inverkan British Labs har på mitt eget sjukhus. Som sjuksköterska på en hospiceenhet för inlagda patienter bevittnar jag dagligen kraften hos fantastiska terapihundar och deras förare. Många av dessa hundar är söta, lugna British Labs.

Mina patienter och deras familjer strålar alltid brett efter ett besök av en terapihund. De kan inte vänta med att berätta för mig om den söta hunden de träffat.

Med brittiska labradorhundar kommer du sannolikt att finna sällskap inte bara för dig själv – utan också för ditt samhälle.

Den brittiska labradorretrieverns ursprung

Labradorretrievern är en ättling till St. John’s Water Dog.

St. John’s Water Dog, som numera är utrotad, upptäcktes för första gången på 1500-talet i Newfoundland, Kanada. St John’s Water Dog var känd för sin päls med dubbla lager som höll hunden varm i de isiga vattnen i norra Kanada. Även om denna ras är utdöd lever St John’s Water Dog vidare genom labradorer och andra populära raser som Golden Retriever.

På 1800-talet fördes många St John’s Water Dogs till Dorset i England. Adeln insåg snart att dessa hundar var väl lämpade för deras favoritsport – jakt på vattenfåglar.

Jarlen av Malmesbury besökte Dorset och blev så imponerad av dessa hundar och deras förmåga att fånga fiskar att han importerade sina egna hundar och började avla renodlade linjer. Inte långt därefter donerade Earlen några av sina hundar till den femte och sjätte hertigen av Buccleuch.

Omkring den här tiden minskade populationen av St John’s Water Dog kraftigt i Kanada på grund av höga skatter och brist på incitament för import. Rasen dog så småningom ut, trots insatser från hertigarna av Buccleuch, på 1980-talet.

Men labradoren under hertigen blomstrade fortfarande. Även om det finns olika teorier är det inte känt varför namnet Labrador Retriever blomstrade. Men 1903 blev rasen erkänd av UK Kennel Club, och av US Kennel Club 1917.

När labradorerna började importeras till USA, främst på grund av att de vördades som jakthundar i England, började splittringen mellan amerikanska och brittiska labradorerna.

Brittiska labradorhundar älskar barn

Om du är förälder och letar efter en hund kan en brittisk labradorhund vara ett bra val för familjen. Labbar är mycket sociala och de blir lätt uttråkade utan mycket interaktion med människor eller hundar. Det är därför de älskar att umgås med barn. Barn gillar att leka, och det gör labbbarna också. Och så småningom blir de båda trötta och vill också mysa.

Lilla Jackson är också ett barn! Han behöver mycket lektid och han älskar att ha leksaker och pinnar i munnen hela tiden. Hans vassa valptänder kan dock lämna märken om du inte är försiktig!

Men bara för att din British Lab har en naturlig förkärlek för barn måste han/hon ändå tränas i att hantera barn – och även barn bör veta hur de ska närma sig och leka med din hund.

För hur härliga labbhundar än är på fältet och i hemmet kommunicerar de med sin mun – särskilt valpar. De älskar att ha hårda leksaker i munnen, och ibland biter de. Därför kan det vara svårt att ha ett litet barn och en labradorvalp i samma hushåll.

Slutsats

Brittiska labradorer har mångsidiga, fantastiska egenskaper. De är populära hundar eftersom de är hårt arbetande, snälla och älskvärda. Dessa hundar lämpar sig för en mängd olika miljöer.

Men dessa egenskaper räcker bara så långt. Om du agerar med ointresse för din hund, om du inte uppfostrar dem väl, kan din British Lab bli kaotisk. Det krävs att du ser till att British Labs är de bästa versionerna av sig själva som de kan vara.

De måste tränas, socialiseras, få rätt foder och älskas.

Och som hundägare spelar det roll var du adopterar din hund. Ditt beslut att köpa från en uppfödare som brinner för traditionen med brittiska labradorer kommer att påverka framtiden för skyddshem, uppfödare och labradorernas härstamning. Om du väljer en uppfödare, välj en som tar hand om sina djur genom att hålla utrymmena rena, som inte överavlar och som endast ger valpar till kvalificerade familjer.