Så titta på portfolios på nätet. Derick säger: ”De flesta seriösa butiker har portföljer – det du letar efter är konsekvens i arbetet … du vill se till att bilderna är tydliga, igenkännbara, läsbara, för många gånger lägger folk bara upp skräpbilder … tatueringar som fortfarande är insvepta i plast. Om du kan hitta helade foton av människors tatueringar är det mycket bättre.”
Jag vet att han har rätt eftersom det var precis så här som min före detta pojkvän hittade Derick: besatt sökning på internet för att hitta den perfekta tatueraren för sin första tatuering. Jag har inte det här tålamodet och mina tre första tatueringar är ett bevis på det (jag älskar dem fortfarande, men de är ingenting jämfört med Dericks arbete), så jag är mycket tacksam för att någon äntligen gjorde forskningen åt mig. Men man ska inte vara så lat! Gör forskningen själv! Du kommer inte att ångra dig!
2. Prisshoppa inte.
Skulle du leta på Craigslist efter den billigaste barnvakten? Kanske är detta inte en föräldralektion, men poängen är att om någon kille säger att han ger dig en tatuering för 40 dollar, gå därifrån. Var i stället beredd att betala så mycket som krävs för att få ett högkvalitativt arbete. Välj billigare skor eller köp ditt ris i bulk om du vill spara pengar, men när det gäller konst som kommer att finnas på din kropp tills du dör, förvänta dig inte att betala mindre än 100 dollar före dricks, och mycket mer om du får något stort eller lägger till färg.
3. Kolla in butiken personligen.
När du hittar någon som du tror att du gillar, gå in i butiken och träffa konstnären i verkligheten innan du faktiskt får något gjort. För det första ska butiken vara ren. Kolla efter arbeten som är utställda och se hur du känner för estetiken i egen hög person. Följ sedan din magkänsla. Min första tatuering, som jag fick när jag var omkring 20 år, var resultatet av något halvvägs mellan ett infall och ett maniskt tvång, när jag bestämde mig för att jag behövde en tatuering och hoppade på bussen som gick till den del av Portland som är full av tatueringssalonger. Den första som jag gick in på var tillräckligt ren, men det var något med den som gjorde mig nervös och jag hoppade tillbaka på bussen och gick av på ett mindre, vänligare ställe, där det slutade med att jag fick en liten stjärna under min vänstra höft.
Derick uttryckte det på detta sätt: ”Om folk tar sig tid att svara på dina frågor och inte är en skitstövel har de förtroende för sitt arbete… du ska aldrig känna dig pressad att låta dig tatuera dig på en gång.”
(Sidoanteckning: Du kan alltid börja i liten skala och komma tillbaka för något större när du är redo. Tre år efter att jag fick den där stjärnan gav samma konstnär mig konturerna av Oregon med ett hjärta i den. Ibland är det en bra idé att långsamt bygga upp ett större stycke.)
Om du gör din research och hittar en riktigt bra tatuerare är du 90 procent av vägen till att få en fantastisk tatuering. Resten av dessa saker kommer att bli mycket lättare, eftersom en bra, professionell tatuerare kommer att se till dig – de vill att din tatuering ska se fantastisk ut eftersom den representerar dem. Kom dock ihåg att detta är din kropp och i slutändan är det du som fattar besluten. Så på gott och ont är slutresultatet ditt ansvar.
4. Lägg lite tid på att tänka på designen.
Självklart är det här en självklarhet, men jag tänker ändå säga det: skaffa dig inte något du verkligen kommer att ångra. Disneyprinsessor, en klöver från det ariska brödraskapet eller något annat som kan få dig dödad i fängelse, felstavade kinesiska idiom, din pojkväns namn på en gång och en annan gång. Dessa saker förstör liv. Välj något med personlig betydelse eller något som du tycker är vackert. Gå in i förväg för att prata med din tatuerare om designen. Mina tre senaste tatueringar började som idéer och jag gav i stort sett Derick fria händer att göra vad han ville, eftersom han vet mycket mer om tatueringar och att göra vackra saker än vad jag gör. Jag är väldigt nöjd med resultatet.
Dagen för tatueringen:
5. Var inte berusad.
Jag tänker inte förklara detta för dig. Du vet bättre än så. Dessutom kommer en bra tatuerare inte att tatuera dig om du är full.
6. Ät något innan du går.
Ingen vill att du ska svimma. Ät middag! Ta med dig lite godis att tugga på om du ska få något stort gjort.
7. Kom inte in med ett gäng.
Derick: ”Jag tror att ett misstag som många människor kan göra är att komma in till en tatueringsbutik med en hel uppsjö av vänner. Jag har sett folk komma in, veta vad de vill ha, och genom fyra eller fem andra personers åsikter slutade det med att de fick något helt annat eller att de gick emot tatuerarens råd.”
Derick har många fina tatueringar och han säger: ”När jag har fått mina tatueringar har jag gjort allt själv… bara för att jag ska veta att vad jag än får så är det helt och hållet på mig.”
Ta med dig en kompis om du är nervös eller om du bara vill ha sällskap. Men ta inte med dig en packning. Du har gjort din research, kommer du ihåg? Detta är en fråga mellan dig och den person som sätter det på din kropp. Det spelar egentligen ingen roll att din vän utan tatueringar tycker att det skulle se bättre ut i orange på din vänstra knäskål.
8. Försäkra dig om att det verkligen är det du vill ha.
Tatueraren kommer att sätta en överföring av tatueringen på din kropp på den plats du vill ha den innan han faktiskt börjar med nålen och bläcket (i det här fallet ritade Derick faktiskt på mig, men vanligtvis börjar det med en överföring). Se till att du gillar storleken och placeringen. Det här är inte rätt tillfälle att vara passiv. Lyssna på tatueraren (inte på dina vänner) men kom ihåg: din kropp, ditt val.
9. Acceptera att det här kommer att göra ont.
Ja, det kommer att göra ont. Det är nålar som sticker djupt och snabbt i din hud. Men om det inte gjorde ont, skulle det då betyda lika mycket? Dessutom kommer du nu istället för att vara den person som frågar sin tatuerade vän: ”Jösses, gjorde det ont?” att vara den person som svarar: ”Ja, det var inte så farligt.”
När tatueringen är gjord:
10. Tips!
Du gjorde din research och du fick en fantastisk tatuering! Så tipsa! Minst 20 procent och alltid i kontanter. Låt mig upprepa det: alltid i kontanter. Så se till att du har tillräckligt med pengar INNAN DU GÅR TILL TATTOO PARLOREN.
11. Följ skötselinstruktionerna.
Derick: ”Folk borde verkligen behandla sin tatuering som om de fått ett köttsår.”
Mig: För det har de gjort. Så tvätta den med oparfymerad tvål, rör den inte och pilla inte på den, använd den rekommenderade lotionen, blötlägg den inte i något vatten.
Sanningen är sann: Jag spelade en fotbollsmatch precis efter att jag fått min Oregon-tatuering. På grund av den sträckning som orsakades av att springa runt och svettas hade tatueringen, när den läkte, gränsen för delstaten och hjärtat i mitten prickar av bar hud. Jag var tvungen att vänta 6 månader och få hela tatueringen omgjord. Inte nog med att det gjorde 50 gånger värre ont än den ursprungliga tatueringen, nu är den upphöjd som ett ärr medan resten av mina tatueringar verkar ligga i jämnhöjd med min hud.
Så, vad mer kan jag berätta för dig? Om du gör din research och väljer en tatuerare vars estetik du gillar och som ger dig en bra känsla i magen och du får en tatuering som inte kommer att tvinga dig att gå med i ett vitt supremacistgäng i fängelse, och sedan tar du hand om den, kommer du att sluta med ett konstverk på din kropp som ingen någonsin kan ta bort. Lycka till!