Att dejta en frånskild pappa kan ofta vara en utmaning för potentiella friare. Även om skilda pappor ofta, som studier visar, ses som mer mogna, bättre kommunikatörer och orädda för engagemang utöver sina andra, mindre pappaliknande egenskaper, kommer dejting en med bagage – särskilt barn och före detta makar, som båda kan vara en vägspärr på vägen till kärlek och engagemang. Det är inte alls en ”deal breaker” (dejting är under alla omständigheter laddat med landminor), men de som bestämmer sig för att dejta skilda pappor måste helt enkelt ta hänsyn till andra faktorer. Så hur ser det ut ur perspektivet på någon som dejtar en frånskild pappa? Därför pratade vi med 12 kvinnor som i varierande grad lyckats skapa relationer med skilda män. Vissa behövde lämna eftersom de visste att de aldrig skulle kunna brottas med hans barn eller ex; andra fann mycket framgång och långvarig kärlek. Det låter mycket som vanlig dejting, eller hur? Här är vad de sa om sina erfarenheter.
Hans ex-fru gjorde det till en mardröm
”Jag älskade mitt exs barn. Han hade en son och en dotter som bara var underbara. Men hans ex-fru gjorde delad vårdnad så jobbig att det förstörde vår möjlighet att planera något. Hon dök upp oannonserat och han fick ta itu med det direkt då och där. Jag är 99 procent säker på att hon gjorde det med flit också, som ett sätt att sabotera vår relation. Det fungerade också. Vi skildes åt i godo och håller fortfarande kontakt, men jag kunde inte hantera det bagage som barnen förde med sig in i förhållandet.” – Tara, 37, Michigan
Det var svårt att navigera i min roll med hans barn
”Att dejta en kille som har barn är svårt, för vad ska du vara för dem? När det börjar är du bara ’pappas vän’. Sedan ”pappas flickvän”. Sedan finns det alla dessa konstiga, nebulösa stadier däremellan som jag helt enkelt inte visste hur jag skulle navigera. Jag bad om hjälp – ganska rakt på sak, faktiskt. Jag frågade honom ofta: ”Är det här lämpligt?” eller ”Är det här vad jag borde göra?” när det gällde att interagera och umgås med barnen. Han verkade nästan irriterad över det, vilket är anledningen till att det inte fungerade mellan oss.” – Cassie, 38, Florida
Det har gett mig ett unikt band med hans döttrar
”Jag dejtar för närvarande en kille med barn. Han har två flickor – den ena är en tonåring, den andra är några år yngre. Han och jag har varit tillsammans i nästan tre år. Det har talats om äktenskap, men vi har inte bråttom. Mitt förhållande till hans flickor är mycket unikt. Jag är definitivt inte deras mamma, men jag har denna speciella, unika roll som är som en bästa vän, plus en mentor, plus en förebild. Men det är underbart. Jag kan finnas där för dem – och för honom – när tjejgrejer prioriteras, vilket har varit ganska vanligt på sistone.” – Emily, 40, Connecticut
Det tog tid för mig att inse att jag inte kunde vara hans första prioritet
”Jag var tvungen att kontrollera mig själv när jag först började träffa min fästman Jag blev avundsjuk på den tid och uppmärksamhet han ägnade åt sina barn, särskilt när han var tvungen att ställa in eller flytta våra planer. Det tog ett tag innan jag insåg att jag aldrig skulle vara hans första prioritet, och ännu längre tid att acceptera det. Men det betyder inte att jag inte är en prioritet. Hans förhållande till sina barn och hans förhållande till mig flätas samman, men det finns också delar som är exklusiva. Så jag gör mitt bästa för att koncentrera mig på de aspekterna nu, vilket gör förhållandet mycket sundare och mer tillfredsställande.” – Jenn, 40, Ohio
Jag kände mig som en posör med hans barn
”Känner du till den där scenen från 30 Rock där Steve Buscemi är klädd som en högstadieelev och går fram till ett gäng barn och säger något i stil med: ”Hur står det till med er, kära barn?” Så kände jag mig när jag hängde med min pojkväns barn under hela det första året vi dejtade. Inget jag sa var coolt, roligt eller intressant. Jag var bara en posör som försökte vara en del av samtalet. Det är inte så att jag försökte för mycket heller. Jag var bara omedveten om vad barnen höll på med. Som tur är har jag lärt mig en del sedan dess. Jag är definitivt inte cool, men jag är åtminstone tillräckligt informerad för att inte låta som en idiot.” – Millie, 39, Pennsylvania
Det fungerade, för oss och våra barn
”Min nuvarande man och jag är båda skilda och har barn från våra tidigare äktenskap. När vi först började dejta var jag livrädd för att de alla skulle hata varandra. Och sanningen att säga var det inte The Brady Bunch. Men när de väl lärde känna varandra tror jag att de insåg att de hade mycket gemensamt. Särskilt skilda föräldrar. Jag vet inte hur mycket de pratade om det, eller hur ingående, men jag vet att det förde dem samman. De kommer inte överens hela tiden, men de slåss som bröder och systrar, vilket är precis vad vi hade hoppats på.” – Carin, 42, Kalifornien
Det fick mig att förbli sluten
”En sak som jag var tvungen att komma ihåg när jag dejtade en frånskild pappa var att jag behövde skydda mitt eget liv. Och jag är glad att jag gjorde det. Naturligtvis hoppades vi båda att saker och ting skulle fungera, men det blev inte så. När jag började visste jag att det skulle finnas delar av hans liv – med hans barn – som jag helt enkelt aldrig skulle få vara en fullvärdig del av, hur bra det än var. Så jag försökte hålla en del av mina egna saker heliga också. Jag var inte undvikande eller hemlighetsfull, jag såg bara till att jag fortfarande hade ett sken av min egen identitet, vilket jag tror är viktigt i alla förhållanden.” – Lynn, 35, Texas
Jag tog det långsamt
”Jag har hört skräckhistorier om kvinnor som blir så oroliga över att dejta en kille med barn att de bara kastar sig in i mammarollen med full fart. Och det vill ingen ha. Så när jag började dejta min man var jag tvungen att verkligen, verkligen, verkligen träna mig själv på att ta det lugnt. Jag ville definitivt vara involverad med barnen, men jag ville inte vara övermäktig eller skrämma dem. Jag visste att jag inte var deras mamma. Jag gjorde några misstag, men i slutändan är jag glad att jag tog det lugnt och försiktigt.” – Janey, 41, Michigan
Jag var tvungen att vara tålmodig
”Det en sak som en frånskild förälder inte har mycket av är tid. Jag känner att när jag gick in i förhållandet med min nuvarande man, som har en son, var det bästa jag kunde ha förberett mig på att vara tålmodig. Jag var tvungen att ha tålamod med honom, med hans son och framför allt med mig själv. Jag var tvungen att komma ihåg att vår uppvaktning inte skulle bli något snabbt och smutsigt, utan skulle kräva mycket tid, förståelse och kompromisser. Och vi fick det att fungera. Ärligt talat var tålamod inte en av mina starkaste egenskaper innan jag träffade honom, så vårt förhållande gav mig en chans att aktualisera den delen av mig själv också.” – Aimee, 39, Tennessee
Jag förstod hans prioriteringar
”Jag rullar alltid med ögonen när folk säger att ett pars prioriteringar måste vara exakt desamma. På samma sida? Visst. Men exakt identiska? Jag tror inte det. Min fästman har en dotter och hon är hans prioritet. Det är okej för mig! Det betyder inte att han inte älskar mig eller att han inte skulle göra vad som helst för mig. Det betyder bara att han ägnade sitt liv åt någon innan vi träffades. Jag skulle inte vilja att han bryter det löftet till sin dotter för min skull. Han gör ett underbart jobb med att få mig att känna mig älskad, tillbedd och respekterad. Men jag vet att hon är hans sanna drottning. Och som sagt, jag är okej med det.” – Nora, 37, Kansas
Hans barn hatade mig
”Jag dejtade en kille med två söner och de hatade mig. Utan anledning. De bara hatade mig. Kanske var det för att de trodde att jag försökte bli deras nya mamma? Eller för att de var avundsjuka på att deras pappa umgicks med mig ibland, istället för bara med dem. Jag vet inte. Men till slut sa han till mig att vårt förhållande stressade dem, och det var allt. Jag tyckte synd om honom. Det gjorde jag verkligen. Det är verkligen en tuff situation att befinna sig i.” – Candace, 34, Colorado
De är oftast mer mogna
”Jag kan naturligtvis inte tala för alla, men jag dejtade en frånskild pappa innan jag träffade min man, och han var förmodligen den mest mogna, jordnära man jag någonsin träffat. Sättet han relaterade till sin dotter visade bara så mycket kärlek, medkänsla och empati. Det var verkligen imponerande och attraktivt. Det fungerade inte med oss, men jag lärde mig mycket om vad jag kan förvänta mig av en man. I think it’s fair to say he raised my standards for all of my future relationships, including my husband.” – Kaitlyn, 39, California