Den senaste modetrenden är inte en säsongsbetonad färg eller en stil som du måste ha: Det är konceptet hållbart mode och etiska kläder. Textilindustrin orsakar en stor miljöförstöring mellan processerna för att tillverka kläder och avfallet när kläderna kastas, så varumärken och konsumenter har tagit ett välbehövligt intresse för att förbättra dessa frågor.
Och även om det inte finns något sådant som ”miljövänliga kläder” – dvs. alla plagg har åtminstone en viss negativ inverkan på miljön – finns det varumärken som arbetar flitigt för att hjälpa till att göra skillnad. Olika märken fokuserar på att bekämpa olika problem inom modeindustrin – vissa bara ett, medan andra tar itu med flera. Good Housekeeping Institute’s Textiles Lab samarbetade med en miljökonsult och använde vår expertis om tyger för att bryta ner det för dig och hitta de bästa märkena som tar itu med miljömässiga och sociala problem. Vi har valt ut dessa varumärken utifrån stil och hållbara egenskaper, men först får du veta vad du behöver veta om hållbart mode och etiska kläder.
Vad är etiskt eller hållbart mode?
Vidare ”fast fashion” beskriver kläder som är billigt tillverkade och avsedda för kortvarigt bruk, medan ”hållbart” (eller ”etiskt”) mode är motsatsen och ibland kallas det till och med för ”slow fashion”. Det tar hänsyn till produktens hela livscykel – från design-, inköps- och produktionsprocesserna – och ser till alla och allt som påverkas av den, från miljön, till arbetarna och samhällena där den produceras, till de konsumenter som köper den. Det är en komplex fråga och det finns inte ett enda varumärke som för närvarande kan ta itu med allt, men just nu finns det fem huvudfrågor som tas upp inom modeindustrin:
1. Vattenanvändning: Kraven på färskvatten för dricksvatten och jordbruk överträffar vida vad som finns tillgängligt. Ja, jorden är täckt av vatten, men det mesta av det är oanvändbart saltvatten eller har förorenats. Som ett resultat av detta tittar vissa varumärken nu på leveranskedjorna för att se hur de kan skära ner på hur mycket vatten de använder.
2. Farliga kemikalier: Färgämnen och ytbehandlingar från produktionsprocesserna är farliga för arbetstagarna, plus att de hamnar i samhällets vattenkällor. Dessa kemikalier kanske inte påverkar konsumenterna, men de är ett problem för dem som tillverkar kläderna och för dem som bor i de områden där de produceras. Mode- och friluftsmärken har nu till uppgift att hitta nya sätt att ta itu med färgämnen och ytbehandlingar för egenskaper som rynkbeständighet och vattenavstötning.
3. Kort livscykel: Butikerna lanserar ständigt nya mönster och konsumenterna uppdaterar regelbundet sina garderober. Det största målet inom hållbart mode är att köpa mindre och använda saker längre. För att kläderna ska hålla länge finns det plattformar för att dela garderoben, varumärken som främjar köp av begagnade kläder och enkla men hållbara stilar som du kan bära om och om igen.
4. Slöseri: Det måste finnas ett sätt att skapa mindre skräp genom att göra produkter användbara igen när de har gått ur tiden. Ett sätt är att reparera plagg (dvs. laga hål i jeans och ersätta slitna skosulor) medan en annan möjlighet är att använda återvunnet material i kläder.
5. Jordbruk: Naturfibrer som bomull odlas ofta med hjälp av bekämpningsmedel och behandlingar som är skadliga för jordbrukarna, arbetarna och djurlivet i området. Det finns nu fler alternativ för ekologisk bomull, linne och andra fibrer tillgängliga, som också använder mindre vatten än de konventionella odlingsmetoderna. Dessutom tittar varumärken på att vara ekologiska under hela produktionsprocessen – inte bara vid odlingen av grödan, som bara är det första steget.
Vad är de mest hållbara tygerna?
Det mest hållbara tyget är ett tyg som har använts tidigare; allt nytt som har producerats – oavsett vilket material – har en negativ inverkan på miljön. Därefter kommer tyger som är tillverkade av återvunnet material. Vanligast är polyester som tillverkats av återvunna vattenflaskor. Se bara till att du letar efter specifika detaljer, som ”100 % återvunnen polyester” (vissa märken kan marknadsföra det som ”tillverkat av delvis återvunnet material” när det egentligen bara är en liten del).
Sluttligen är tyger gjorda med hållbara fibrer bättre än konventionella, som ekologiska fibrer som använder mindre kemikalier och vatten, eller Tencel som är säkrare för arbetare och ger mindre avfall.
Är hållbart mode överkomligt?
Ja! Att köpa något begagnat är mer hållbart än något nytt, så det kommer automatiskt att kosta dig mindre. Det betyder inte att du måste handla på Goodwill, och det håller faktiskt på att bli en trend: Modebranschen kallar det för ”recommerce”. Webbplatser som eBay, thredUP och Poshmark gör det enkelt att byta ut dina kläder, och märken som Eileen Fisher och Patagonia säljer till och med redan slitna plagg från sina egna märken. Var bara försiktig så att du inte använder kostnadsbesparingarna som en ursäkt för att köpa mer, eftersom det skulle ta bort det från att det är ett hållbart köp.
Med detta sagt, om du ska köpa nytt hållbart mode från märken som följer etiska metoder och ger rättvisa löner, använder ekologiska fibrer eller skapar mer hållbara plagg, kan det sluta med att du betalar mer – men dessa plagg är tänkta att hålla längre.