45 Chinese Water Deer Facts: Fanged and Cuddly Vampire Deer

Looking to learn about water deer? You’re in the right place! Here, we’ll tell you everything you need to know about the so-called vampire deer.

They sound like something from a child’s imagination. What if deer grew fangs instead of antlers? What if they hopped like rabbits and fought like goats? What if their milk helped your gut bacteria?

Well, brace yourself. Water deer are very real!

45 Water Deer Facts (Vampire Deer)

Native to both Korea and China, water deer have fascinated humans for centuries. De är en så märklig samling egenheter att många människor gör en dubbelklick när de först ser en bild av dessa tandade och lurviga djur.

När du tittar lite närmare inser du dock att det finns mer i vattenhjorten än deras framträdande tänder eller rundade öron, och att de inte är så skrämmande som de kan låta.

De lever ett intressant och spännande liv, och som en halvt utrotningshotad art. Är du redo att lära dig mer om några av naturens märkligaste varelser? Läs vidare!

1. Hur ser vattenhjorten ut?

Vattenhjortar är luddiga, fyrbenta varelser som på avstånd ser ut som vanliga hjortar. Men när du justerar förstoringen på din kikare blir deras skillnader uppenbara.

För det första har de inga horn. Varken hanar eller honor har dem. Deras latinska namn kan till och med översättas till ”utan pansar.”

De har tjockare och kraftigare kroppar än vanliga hjortar. Vattenhjortar kan se rent ut sagt klumpiga ut jämfört med sina kusiner!

Detta har dock mer att göra med deras kroppsstruktur än deras kroppsvikt. De har kraftiga bakben som är längre än frambenen, vilket gör att bakbenen är upphöjda i en högre vinkel än axlarna.

Sist men absolut inte minst har vattenhjortar framstående framtänder som sticker ut från käken. Dessa kallas vanligen ”huggtänder” eller ”betar”, men de är egentligen bara extra långa hörntänder.

2. Vad är skillnaden mellan kinesiska och koreanska vattenhjortar?

Det finns två underarter av vattenhjortar. Den första, Hydropotes inermis inermis, lever i Kina. Den andra, Hydropotes inermis argyropus, lever i Korea.

Det är mycket liten eller ingen skillnad mellan raserna. Den koreanska vattenhjorten kan vara lite mer rödbrun än äkta brun, och anekdotiska bevis tyder på att de kan vara en aning mindre, men det är ungefär allt. Tekniskt sett är deras genetiska sammansättning densamma.

3. Finns vattenhjortar på riktigt?

Ja. Vattenhjortar finns verkligen på riktigt. De ger en så märklig bild att man kan frestas att ropa ”Photoshop!”. Men de är en äkta art som lever i Asien.

4. Kan vattenhjortar springa?

Ja och nej. Vattenhjortar kan förflytta sig mycket snabbt över land, men det är inte riktig löpning. Det är mer som ett snabbt hoppande som drivs av deras bakben.

5. Kan vattenhjortar simma?

Ja. Vattenhjortar älskar vatten, och de kan simma flera kilometer innan de blir trötta. Detta är en av anledningarna till att de har spridit sig till olika koreanska och kinesiska öar; de har inga problem med att korsa vattengränser.

6. Finns det vattenhjortar utanför Asien?

Samtidigt som de är infödda i Asien har vattenhjortar även bosatt sig i Frankrike, Argentina, England och delar av USA.

De importerades för första gången till Storbritannien på 1870-talet, och mellan rymningar, överföringar och avelsprogram har de lyckats befolka olika områden utomlands.

7. Är vattenhjortar aggressiva?

Och även om de inte är fientliga mot människor kan vattenhjortar bli ganska våldsamma mot andra medlemmar av sin art.

Hannar är mycket territoriella och har ett antal sätt att markera sitt revir:

• De doftmarkerar ett område med en kombination av urin och avföring
• De gräver också diken och gnuggar huvudet över träd, grenar och stockar för att sprida sin doft runtomkring
• En del av dem biter till och med av vass och grenar för att visuellt markera sitt område

Hanar slåss också om honor när det är brunsttid. De använder sina långa, hårda tänder som slagträn, och de försöker sticka och skrapa varandra med de vassa kanterna.

Det är ganska vanligt att se vilda vattenhjortar med sönderrivna öron eller ärr i ansiktet från deras många bråk.

Honorna deltar inte i dominansstrider, men de är inte direkt några murbräcka. Före och efter födseln jagar de ut andra honor ur sitt revir för att se till att deras ungar föds på ett säkert sätt. Du vill inte bråka med en mamma.

8. Finns det några kampritualer bland manliga vattenhjortar?

Ja. När två hanar är engagerade i en dominansstrid närmar de sig varandra på ett långsamt, stelt sätt innan de vänder sig om och går i parallella linjer medan de bedömer varandra.

En hane kanske bestämmer sig för att slagsmålet inte är värt det, och han vänder sig om och flyr medan den andra jagar honom med höga klickande ljud.

Om de bestämmer sig för att fortsätta slåss är det då huggtänderna kommer ut och öronen slits sönder. Den goda nyheten är att slagsmålen sällan är dödliga.

En hane kommer så småningom att underkasta sig den andra genom att lägga huvudet och nacken platt på marken, och vinnaren kommer att låta honom gå utan att skada honom ytterligare.

9. Varför kallas vattenhjorten för vampyrhjort?

Du kanske ser smeknamnet ”vampyrhjort” för vattenhjortar, och anledningen är precis vad du tror: deras långa, spetsiga hörntänder.

På en avslappnad vattenhjort är dessa tänder ingen anledning till oro; de lutar nedåt med sina vassa spetsar vända mot marken.

På en hotad eller revirhävdande vattenhjort ser du dock att de drar tillbaka läpparna och sticker ut tänderna som ett slags dubbeltungat vapen.

Det kan vara en skrämmande syn från ett så kramvänligt ansikte!

10. Varför har vattenhjortar betar?

Detta är en bra fråga, och det enkla svaret är att vi inte vet. Vattenhjortar är växtätare, så de behöver inte sina spetsiga tänder för att slita sönder bytet.

Och de föredrar att fly från rovdjur hellre än att möta dem rakt mot dem, så betarna är inte ett försvarsvapen. De används egentligen bara vid dominansstrider mellan hanar.

11. Har alla vattenhjortar betar?

Alla vattenhjortar har huggtänder, men alla hjortar med huggtänder är inte vattenhjortar. Det finns också en art som kallas myskhjort som är ganska lik vattenhjorten, och de har också långa, spetsiga hörntänder.

Det finns också arter som muntjac och tofshjort som inte alls ser ut som vattenhjortar, men de har samma huggtänder.

12. Hur stora är vattenhjortarnas betar?

Hos hanar kan betarna bli så långa som 7 – 8 centimeter, men de är vanligtvis 5 – 6 centimeter i genomsnitt.

Honor har mycket smalare betar. De mäter bara 0,5 – 1 centimeter.

13. Kan vattenhjortar bita?

Vattenhjortar biter egentligen inte. Även när de slåss mot andra hanar använder de sina huggtänder för att sticka och skära snarare än att bita.

De har sina tänder reserverade för saker som att tugga löv eller bryta av grenar för att markera sitt revir.

14. Hur stor är en vattenhjort?

Vattenhjortar är relativt små djur. De mäter bara cirka 2 – 3 fot långa och deras axelhöjd är 18 – 22 tum.

En del jägare säger att den koreanska underarten är mindre än den kinesiska, men detta har inte verifierats någonstans. I praktiken är båda arterna lika stora.

15. Hur mycket väger en vattenhjort?

Den genomsnittliga vattenhjorten väger mellan 20 – 31 pund.

16. Hur fick vattenhjorten sitt namn?

Vattenhjorten har fått sitt namn efter sin föredragna livsmiljö. De lever nära floder, strömmar, träsk, bäckar och andra vattenkällor, så benämningen var förmodligen oundviklig.

Vad gäller deras vetenskapliga namn, Hydropotes inermis, så härstammar det från två olika språk:

• Hydropotes är grekiska och kommer från orden húdōr (”vatten”) och potḗs (”det faktum att dricka”).
• Inermis är latin och betyder ”obeväpnad” eller ”försvarslös”. Dess rotord är in (”utan”) och arma (”rustning”). Det syftar på att vattenhjortar inte har något horn.

17. Vad är vattenhjortens latinska namn?

Varje underart av vattenhjort har sitt eget vetenskapliga namn:

• Kinesisk vattenhjort – Hydropotes inermis inermis
• Koreansk vattenhjort – Hydropotes inermis argyropus

18. Vilka andra namn har vattenhjorten?

Vattenhjortar kallas ibland för ”vampyrhjortar” och ”hjortar med huggtänder”

Dessa smeknamn kan dock tillämpas på andra hjortarter med betar, så anta inte att alla vampyrhjortar är vattenhjortar. Det kan vara en hänvisning till en muntjac eller myskhjort.

19. Har vattenhjortar en hornsäck?

Nej. Vattenhjortar föds utan någon form av horn. De föds också utan sina betar, men dessa växer in när de blir vuxna.

20. Är vattenhjortar och myskhjortar samma sak?

De kan se ut som förlorade syskon, men vattenhjortar och myskhjortar är helt skilda arter med egna vetenskapliga klassificeringar.

Vattenhjortar tillhör kategorin Cervidae medan myskhjortar kommer från kategorin Moschidae.

21. Vad är skillnaden mellan vattenhjort och myskhjort?

Vattenhjortar och myskhjortar har många likheter. De saknar horn, de har huggtänder, de är små och kraftiga.

När det kommer till kritan är de dock helt enkelt inte samma djur:

• Vattenhjortar är inhemska i Kina och Korea medan myskhjortar främst återfinns i Himalaya.
• Vattenhjortar håller sig nära vattenkällor medan myskhjortar inte räds att våga sig ut på åkrar och i bergen.
• Muskhjortar har också en stor, tung doftkörtel som hänger under deras könsorgan och som är mycket värdefull på den svarta marknaden.

Vattenhjortar dödas ibland av jägare som hoppas kunna tjäna pengar på en myskhjort och som inte inser att de har fått tag på fel djur.

22. Hur många typer av hjortar med huggtänder eller tuggben finns det?

Det finns många sorters tandhjortar i naturen, bland annat:

• Vattenhjortar
• Muskhjortar
• Tufthjortar
• Mutjaker

Det finns dessutom ett antal underarter. Ni känner redan till koreanska och kinesiska vattenhjortar.

Men det finns också ett drygt halvt dussin varianter av myskhjortar, bland annat dvärgmyskhjortar, svarta myskhjortar och vitbukiga myskhjortar.

23. Är vattenhjortar sociala djur?

Nej. Vattenhjortar är solitära djur som bara samlas vid parning, och särskilt hanar är mycket territoriella när det gäller sin mark, så de uppskattar inte inkräktare.

Honor är något mer välkomnande, och små grupper av honor samexisterar ibland i samma område, men dessa band är ytliga.

Om ett rovdjur dyker upp flyr de i olika riktningar på ett ”var kvinna för sig själv”-liknande sätt.

Honor är också kända för att jaga bort andra honor före och efter att de har fött barn för att se till att området är säkert för kalvarna.

24. Hur länge lever vattenhjortar?

Vattenhjortar lever i genomsnitt omkring 10 – 12 år.

Studier tyder på att de har längre livslängd i fångenskap än i det vilda.

25. Vad äter vattenhjortar? Predatorer och hot

Vattenhjortar är sårbara för stora rovdjur som leoparder, rävar, björnar och mårdhundar.

Unga kalvar kan också falla offer för fåglar och vesslor.

26. Hur försvarar sig vattenhjortar?

Trots sin aggressivitet mot varandra söker inte vattenhjortar slagsmål med andra varelser.

De har helt enkelt inte tillräckligt med tänder för att försvara sig mot stora, köttätande djur, och det vet de.

När ett rovdjur är i närheten gömmer de sig antingen bland de höga vassen på flodbanken eller så ger de sig av i en desperat flykt för att undvika faran.

En intressant sak med vattenhjortar är att de ger ifrån sig ett varningsskällande ljud till andra av sina artfränder när ett rovdjur närmar sig. De gör detta trots att de är ensamma varelser som inte tillbringar mycket tid med varandra.

Så när det kommer till kritan är vattenhjortar inte helt själviska. De slår larm för alla när en leopard vandrar in på deras område.

27. Är vattenhjorten utrotningshotad?

Vattenhjorten är listad som sårbar av Internationella naturvårdsunionen (IUCN).

Trots detta jagas de ofta som troféer, och de betraktas som en olägenhet i vissa byar och provinser på grund av de skador de kan göra på gårdar.

Den koreanska regeringen erbjuder till och med en prissumma för avlivning av vattenhjortar under skördesäsongen.

28. Hur många vattenhjortar finns det kvar i världen?

Det fanns tidigare gott om kinesiska vattenhjortar, men man uppskattar att det bara finns cirka 10 000 kvar i det vilda.

Koreanska vattenhjortar har studerats i mycket mindre utsträckning än sina kinesiska motsvarigheter, så det finns inga prognostiserade siffror för deras population.

29. Vilka hot står vattenhjorten inför?

Den största faran för vattenhjorten är förlust av livsmiljöer. När någon bygger en damm, hugger ner en skog eller startar en skogsbrand får det spridningseffekter på vattenhjortens ekosystem.

Det kan till exempel finnas färre växter för dem att äta, eller det kan finnas mindre vegetation för dem att gömma sig i när ett rovdjur dyker upp. Deras favoritfåra kan översvämmas eller torka ut och tvinga dem att flytta till en ny plats.

Människor är också ett hot mot vattenhjortarna. De har jagats i århundraden eftersom deras tandförsedda utseende gör dem till ett så unikt pris.

Och, som tidigare nämnts, anser den koreanska regeringen att de är en olägenhet under odlingssäsongen och erbjuder en monetär belöning till den som kan bli av med dem.

De dödas också för köttet, mediciner och andra kulturella syften.

30. Är vattenhjortar köttätare?

Nej, vattenhjortar har inget intresse av kött. De är solida växtätare.

31. Vad äter vattenhjortar?

Vattenhjortar mumsar på allt från gräs till vass. De gillar örter, blommor, blad, buskar, buskar, mossor och lavar.

En del har till och med observerats äta från pilträd och svart johannesbrödträd.

32. Är vattenhjortar nattaktiva?

De är mer aktiva i skymningen, men vattenhjortar är inte riktigt nattaktiva. De gillar bara mörkret när de letar efter mat eller tar hand om sina ungar.

Den egentliga klassificeringen skulle vara crepuscular.

De förlitar sig i första hand på luktsinnet snarare än synen, så de störs inte av synförlust nattetid.

33. Är vattenhjortar partner för livet?

Nej. När det gäller vattenhjortar är hanarna bara där för att kopulera; de har inget intresse av mamma eller barn.

De vaktar inte honorna när de är dräktiga, och de deltar inte i någon barnuppfostran efteråt.

Vattenhjortar är i stort sett djurrikets ”deadbeat dads”.

34. Hur ser graviditeten ut för en vattenhjortshona?

Vattenhjorthonor är dräktiga i 170 – 210 dagar. De vandrar antingen bort från trånga revir eller jagar bort alla eftersläntrare i sitt valda område.

När det är dags att föda väljer de en säker, avskild plats som är dold av ogräs eller buskage, och ungarna stannar där i flera veckor. Mamma lämnar dem bara när hon behöver leta efter mat.

35. Hur ser unga vattenhjortar ut?

Unga vattenhjortar kallas för ”fawns” precis som andra arter av hjortar. De är däggdjur, så de ammar från sin mamma tills de är tillräckligt gamla för att äta fast föda. Detta tar ungefär två månader.

Det finns ett par intressanta saker att notera om utseendet på vattenhjortarnas kalvar:

• De föds inte med betar. Betarna börjar utvecklas vid 6 – 7 månader, men de når inte full storlek förrän hjorten är drygt 18 – 24 månader gammal. Betarna är också halv ihåliga tills rötterna sluter sig.
• De har en fläckig päls under de första levnadsmånaderna. Detta är en naturlig försvarsmekanism för att kamouflera dem bland ogräs och vass på deras födelseplatser. Deras päls blir mörkare till en enfärgad färg när de blir äldre.

36. Hur många ungar får vattenhjortar?

Det sägs att vilda vattenhjortar kan föda så många som 6 – 7 ungar åt gången, men de är mycket mindre fertila i fångenskap. I djurparker får de vanligtvis bara 2 – 3 ungar.

37. Är vattenhjortar högljudda?

Vattenhjortar kan bli ganska högljudda. De kommunicerar med en mängd olika ljud, bland annat skällande, morrande, vädjande, visslande och yipande.

Hannar avger ”kontaktsignal” till honor när de vill para sig, och de utmanar varandra om dominans med ett klickande ljud från sina kindtänder.

Honorna samlar ihop sina ungar med mjuka pip. Både hanar och honor gör ett skrikande ljud när de jagas av rovdjur.

38. Bär vattenhjortar på sjukdomar?

Studier av tillfångatagna koreanska vattenhjortar har visat på förekomst av patogener relaterade till bovint viralt diarrévirus (BVDV).

Som inte är farliga för människor kan de vara dödliga för boskap om hjortarna börjar invadera gårdar, förorena vattenförsörjningen och sprida sin avföring i revirmarkerande uppvisningar.

Det är också möjligt att vattenhjortar kan bära på något som kallas kronisk svinnsjuka eller ”zombiehjortsjuka”. Den har hittats hos vilda hjortar i USA, Kanada, Norge och Sydkorea.

Och även om den inte har kopplats specifikt till vattenhjortar är det möjligt att olika hjortarter kan överföra den till varandra.

Som grundprincip gäller det att springa om du någonsin ser en zombiehjort!

39. Är vattenhjortar giftiga eller giftiga?

Nej. Trots förekomsten av huggtänder finns det inget giftigt eller giftigt hos vattenhjortar.

De biter inte ens varandra i sina rituella strider; de använder sina tänder som stickande vapen snarare än huggande.

40. Har vattenhjortar något värde eller någon betydelse i den asiatiska kulturen?

Ja. Människor jagar dem inte bara för att få priser och gåvor, utan vattenhjortar producerar också råmjölk efter att ha fött barn.

Råmjölk är en speciell typ av mjölk som har ett högt innehåll av proteiner och antikroppar, så den har många användningsområden i allt från folkmediciner till superfoodtillskott.

Vattenhjortar förväxlas också ofta med myskhjortar, en annan art av hjortar med huggtänder. På den svarta marknaden kan doftkörtlarna från myskhjortar säljas för så mycket som 45 000 dollar per kilo.

De används i parfymer, läkemedel och till och med i afrodisiakaliknande drycker, så de är mycket eftertraktade.

Jägare skjuter ofta först och frågar sedan när de ser en hjort med huggtänder genom kikarsiktet.

41. Var bor vattenhjorten?

Vattenhjortar är inhemska i Kina och Korea. I Kina finns de längs Yangtzefloden och kusterna i Jiangsu-provinsen, och det finns en betydande population på öarna i Zhejiang.

I Korea finns de över hela landet utom i storstäder som Seoul. Det finns också mindre, icke-inhemska populationer utspridda i Europa och USA.

42. Vad är vattenhjortens livsmiljö?

Som namnet antyder gillar vattenhjortar vatten. De håller sig nära floder, bäckar och träsk, och de förgrenar sig bara till gräsmarker eller skogsområden om det finns en vattenkälla i närheten.

De är duktiga simmare, så de är inte rädda för att ta ett dopp. De tenderar att gömma sig i ogräs vid vattnet när rovdjur kommer förbi.

43. Äter människor vattenhjortar?

Ja. Vattenhjortar fångas och dödas för viltkött precis som andra hjortarter, och du kan hitta alla möjliga recept på vattenhjortar på nätet.

44. Var kan jag se vattenhjortar?

Om du är fascinerad av vattenhjortens långa huggtänder och fluffiga svansar är det enklaste stället att se dem i djurparken.

Och även om de inte är lika vanliga som lejon eller tigrar kan du fortfarande hitta dem på olika platser runt om i världen.

Att upptäcka en vattenhjort i det vilda är en mycket svårare uppgift. Jägare gör det, men de är tränade att upptäcka saker som brutna grenar och doftmarkeringar.

Och dessa är ofta de enda tecknen på den mycket kamouflerade vattenhjorten. Du kan behöva hjälp av en viltguide för att observera dessa varelser i sin naturliga miljö.

45. Hur kan jag hjälpa vattenhjorten?

Har du blivit berörd av vattenhjortens svåra situation? Vill du hjälpa dem att ta igen sina förluster och återfå sitt antal? Det finns några sätt på vilka du kan göra skillnad:

• Pengar. Det finns mängder av djur- och miljögrupper som ägnar sig åt att hjälpa de inhemska arterna i Asien. Även om du bara kan göra en engångsdonation till saken hjälper varje liten bit.
• Stöd. While there are no organizations dedicated solely to water deer, they’re often promoted or protected by groups like the People’s Trust for Endangered Species. Consider signing up for a newsletter to show your interest in conservation.
• Awareness. Share our facts with others!

Dracula Deer: Yay or Nay?