Rymden kan vara den sista gränsen, men det är dyrt att utforska den. Det finns gott om problem att ta itu med här på jorden, och det får en del människor att undra om rymdforskning är värt besväret. På ExtremeTech anser vi att svaret är entydigt ”ja”. Här är fem anledningar till varför rymdforskning är avgörande för mänskligheten.
Ny teknik och forskning
Människor har inte utvecklats för att ta sig ut i rymden, men vi åker dit ändå. Det har lett till utveckling av olika tekniker som återkopplar till ekonomin och förbättrar våra liv på jorden. Utan rymdprogrammen skulle vi inte ha GPS, exakta väderprognoser, solceller eller ultravioletta filter i solglasögon och kameror. Det pågår också medicinsk forskning i rymden just nu som skulle kunna bota sjukdomar och förlänga människors liv, och dessa experiment kan inte göras på jorden. Rymdforskning kan rädda ditt liv.
Asteroider och kometer bryr sig inte om oss
På tal om att rädda liv kan rymdforskning rädda alla våra liv. Vårt solsystem har lugnat ner sig en hel del sedan de tidiga eonerna, men det finns fortfarande oräkneliga stora asteroider och kometer därute som kan slå in i planeten och verkligen förstöra din dag. Det har hänt flera gånger i det förflutna och varje gång orsakade det en massutrotning. Frågan är inte om en annan stor asteroid träffar jorden, utan när. Ett robust rymdprogram är det enda hopp vi har om att avleda ett sådant objekt.
Kolonisering är den ultimata backupen
Det finns för närvarande mer än 7 miljarder människor, vilket är mycket. Vi är dock alla hopträngda på denna enda planet. Om något skulle hända med jorden skulle vår art kunna utplånas. Till exempel den tidigare nämnda asteroidnedslaget. Att kolonisera andra kroppar i solsystemet är ett sätt att skapa en ”backup” av mänskligheten som kommer att överleva oavsett vad som händer med jorden. Kanske kommer framtida människor att vara marsianer som aldrig kommer att sätta sin fot på jorden.
Rymdbrytning kan rädda världen
I takt med att vi utvecklar ny teknik på jorden fortsätter belastningen på våra naturresurser att öka. Utvinningen av värdefulla mineraler har lett till en mängd problem, bland annat miljöskador och mänsklig exploatering, men det finns en rikedom av värdefulla material i rymden. Startups som Planetary Resources vill bryta asteroider i stället för jorden, vilket skulle innebära en i praktiken obegränsad tillgång till råvaror som är sällsynta på jorden.
Vi är utforskare
Det finns mer praktiska skäl till rymdforskningen, men ett av de främsta skälen till att vi måste fortsätta är att vi är utforskare. Det är därför vi människor är miljarder – från våra tidigaste upprättstående steg har vi strävat efter att lära oss mer om världen omkring oss, och detta gjorde det möjligt för oss att bygga upp en civilisation. Att utforska rymden är en möjlighet att inte bara upptäcka nya världar och bygga avancerad teknik, utan också att arbeta tillsammans mot ett större mål oberoende av nationalitet, ras eller kön. Om vi slutar utforska slutar vi att vara mänskliga.