Det är inte ofta vi får chansen att fira ett tvåhundraårsjubileum i cocktailvärlden, men Cherry Heering är en likör som är ett undantag, eftersom den firade 200 år sedan starten i förrförra året.
Som grundades 1818 tros Cherry Heering vara den äldsta körsbärslikören i världen. Det startades av Peter Frederik Suhm Heering, som var en framgångsrik dansk livsmedelshandlare. Han började producera sin likör, som han först kallade ”Heering’s Cherry Cordial”, i en källarbutik som handlade med kolonialvaror i Köpenhamn. Han var 26 år gammal.
Så populärt var Heering under de första decennierna av sin existens att det blev ett framgångsrikt världsomspännande varumärke – för att inte tala om en favorit hos europeiska kungligheter. Likören levererades till det kungliga danska hovet från och med 1876 och skulle sedan ta sig till både det kejserliga ryska hovet och till prinsen av Wales hov 1878. År 1901 följde Englands kung efter, och än i dag är Cherry Heering leverantör till drottning Elizabeth II.
Hur används den?
Det dröjde inte länge innan bartenders började använda den i sina drinkrecept. År 1915 tros Ngian Tong Boon, som är ansvarig för den cocktail som vi nu känner till som Singapore Sling, ha använt Cherry Heering på Raffles Hotel i Singapore.
För några år sedan, 1922, skapades den klassiska cocktailen Blood & Sand, där Cherry Heering är en av huvudingredienserna, och den fick sitt namn efter en film från samma år där Rudolf Valentino spelade en tjurfäktare.
Dale DeGroff noterar i ett tillägg till sin The Essential Cocktail: ”Det finns vissa produkter vars bästa varumärke inte kan ifrågasättas, och körsbärslikör är en av dem. . . Det finns ingen ersättning för denna världsklassiga, underbart torra, mångsidiga likör; om den inte finns tillgänglig, gör ingen Blood and Sand.”
Därifrån har bartenders utnyttjat smaken av denna klassiska likör i många populära drinkar. Medan andra likörer har kommit och gått har Cherry Heering fortsatt att blomstra och blivit ett måste för både kommersiella barer och hemmamixare.
Hur smakar den?
Om du aldrig har smakat Cherry Heering är det lätt att utifrån färgen, tjockleken och namnet anta att det är en nästan smärtsamt söt likör. Men smaken är faktiskt mycket komplex. Likören smakar som stuvad plommon- och körsbärssylt och har en oväntad syrlighet av frukt och mandel som gör den perfekt i skapade balanserade cocktails.
Denna missuppfattning om hur Cherry Heering skulle smaka var så utbredd att företaget under 1960-talet var noga med att påpeka att likören varken var en ”kvinnodryck” eller tung och sirapsliknande. I många av tidens annonser för likören användes beskrivningen att ”Cherry Heering är lätt och nästan torr” och att det i själva verket var en ”likör med en riktigt ”uppfriskande” smak”.
Och även om det är en hemlighet hur smaken skapas, en hemlighet som har gått i arv i fem generationer, tror man att det är de danska körsbären samt tillverkaren som skiljer den åt. Frukten krossas tillsammans med stenarna, som ger Heering sin karakteristiska antydan av mandel. Örter och kryddor tillsätts före mognad på ekfat i minst tre år.
Saken är den att Cherry Heering är förbannat bra. På egen hand är den en härlig eftermiddagsdrink. Ändå är den mest använd och ofta ryggraden i en mängd populära cocktails. Det var därför som den nederländska spritkoncernen De Kuyper förvärvade likörmärket Cherry Heering från den danska producenten Peter F. Heering för en okänd summa förra året. I intervjuer har Mark de Witte, VD för De Kuyper, talat om att likören passar helt och hållet in i De Kuypers strategi att ”äga cocktailen”.