We’ve all been there before, in the corner of a room at a friend’s of a friend’s party with nobody to talk to. Or maybe you find yourself at your first staff Christmas party, and you’re only there because you didn’t want to be the odd one out.
I know many people, including myself, who find these scenarios nerve wracking. Du har fått nog av de där pinsamma mötena med slumpmässiga personer, där allt du verkar kunna prata om är vädret och hur det är.
Om du sätter några regler och punkter på plats kan du manövrera dessa sociala utbyten med snabb kvickhet och en viss smidighet.
Innan du beger dig till evenemanget eller festen, prata med den person du ska gå dit tillsammans med. Ställ frågor till dem för att få dem att fortsätta prata och se vilka frågor som verkligen sporrar till konversation.
Om du inte har någon att prata med och du är på väg dit på egen hand, ring någon och ha en pratstund med dem. Berätta för dem vart du ska och av vilken anledning. Lista vilka typer av människor du tror kommer att vara där och vilka typer av karaktärer du kan stöta på.
Det gör underverk. Om du gör dig själv ”varm” innan du går in på ett evenemang kommer du att få din saft att flöda och din hjärna att vara förberedd för konversation. Att förstå och acceptera att du kan vara ensam ett tag är avgörande. Du vill inte klamra dig tyst fast vid din enda vän hela tiden.
Finn en grupp
Det är dags. Du har anlänt till evenemanget. Antingen har du turen att bli välkomnad av några vänner till vänner vid dörren, eller så finns det ingen där och du måste ta dig in i det huvudsakliga chattområdet.
Att bli välkomnad av några personer vid dörren är en liten vinst. Du kommer sannolikt att bli presenterad och du har redan några bekanta ansikten att prata med. Om du inte har den turen kan du sträva efter att hitta en liten grupp.
Grupper är bättre än enskilda personer eftersom du kan ställa frågor som flera personer kan svara på. Den bästa frågan att ställa är,
”Hur känner ni alla varandra?”
Det fungerar som en charm varje gång. Även om de inte alla känner varandra har du redan brutit isen och kan fråga efter namn.
Undvik frågor om vädret till varje pris
Det kan vara frestande. Det är människans standard, det går nästan inte att hjälpa, men undvik det som pesten. Ingenting skriker att jag inte har något att prata med dig om som ”Wow, det har verkligen svalnat ute va?”
Snabbt hoppa in i standardfrågorna för att lära känna dig. Jag lovar dig att det kommer att bespara dig en massa pinsamt socialt fumlande om vilken typ av moln som orsakar vilken typ av väder och hur mycket regn du kan förvänta dig vid vilken tid på året.
Här är en lista med bra frågor för att komma igång.
- Mitt namn är Mic, hur känner du alla här?
- Kulle du kunna presentera mig för några av de personer du känner här?
- Vad gör du till vardags?
- Vad tycker du om att göra utanför jobbet?
Vissa människor är inte sociala fjärilar. De är sannolikt dubbelt så nervösa som du är i samma situation. Du har närmat dig dem och startat en pratstund, men hur mycket du än försöker kan du inte tyckas dra samtalet i en rolig och flödande riktning.
Det är okej att överge skeppet. Det finns dussintals andra människor på festen, du behöver inte ägna 30 minuter åt att spela terapeut för någon som inte vill försöka. Var artig och gör ditt avhopp efter ett par minuters tomt prat.
Här är några bra repliker som kan hjälpa dig att ta avstånd från någon som inte är rolig att prata med.
- Ursäkta mig, men vet du var toaletterna finns?
- Vet du var jag kan få tag på en kopp vatten? Jag är verkligen törstig.
- Det var verkligen trevligt att prata med dig, men jag måste ringa ett snabbt telefonsamtal, ursäkta mig.
- Det var trevligt att träffa dig, jag ska gå och presentera mig för några fler personer. Jag är säker på att vi kommer att stöta på varandra igen senare.
Hoppa rakt in i konversationen och hoppa över presentationer
Detta är mitt favoritsätt att inleda en konversation med en grupp eller en person. Det beror på ämnet, men om du kan tjuvlyssna och avgöra att du vet något om ämnet kan du strategiskt ingripa.
Sport är lätt, även om du inte vet så mycket. Om du hör någon prata om sport kan du antingen delta i chatten och säga ”Jag såg det! Det var en bra match!” eller så kan du fråga ”Ursäkta, vem vann igår kväll? Jag är ny på sport och försöker följa med.”
När du väl börjar chatta om sport eller något annat som du kan infoga dig i kan det fortsätta ett tag. När det blir en paus i samtalet kan du presentera dig själv och börja ställa de frågor som vi behandlade i punkt 3.
Var lekfull, le och skratta
Inget är mer attraktivt än att träffa någon som redan ler. Det hjälper människor att värma upp till dig mycket snabbare än ett tomt uttryck. Det bygger förtroende.
Smile smittar av sig. När du ler mot någon annan kommer de att le tillbaka, särskilt när ni möter varandra för första gången. Behåll ditt leende medan du ställer dina vanliga frågor. Det fungerar magiskt.
Finn ett sätt att göra lätta skämt om de svar som människor ger dig på dina frågor. När jag till exempel träffar någon som berättar att han eller hon är brandman brukar jag säga,
”Perfekt, jag har en dålig vana att sätta eld på saker.”
Och igen, grupper är bättre för detta. Då och då kommer du att chatta med någon som har ett svagt sinne för humor. En grupp där någon kanske fattar snabbare är ett bättre tips.
Människor vill i allmänhet ha en bra interaktion oavsett, så även om ditt skämt är klyschigt kommer de troligen att skratta ändå och hålla igång flödet i konversationen.
Låt tystnaden vara
Ibland blir det en dvala i konversationen, och alla parter kommer inte att kunna komma på något att säga härnäst. Detta är kanske inte den mest populära åsikten, men jag tror att det är avgörande. Låt det vara tystnad.
Låt det vara pinsamt. Lär dig att acceptera tystnaden. Se dig omkring och ta in den. Det är svårt att vänja sig vid till en början, men med tiden kommer du att inse att du och alla runt omkring dig är mänskliga och att det är tvunget att hända.
Jag går till och med så långt som att ropa ut det ibland, och håller mig till attityden att hålla det lätt. Jag säger saker som,
”Ja, det var en fantastisk pinsam tystnad. Jag tror att vi klarade det, vad tycker ni?”
Det brukar dra till sig ett par leenden och skratt. Var orädd inför pinsamma situationer. Ibland fungerar det inte, men för det mesta är folk tacksamma för att det finns någon bland dem som kan göra ett skämt av det.