Sök upp ordspråk i Wiktionary, det fria lexikonet.
Ett ordspråk (/ˈædɪdʒ/; latin: adagium) är en kortfattad, minnesvärd och vanligen filosofisk aforism som kommunicerar en viktig sanning som härleds från erfarenhet, sedvänja eller både och och som många människor betraktar som sann och trovärdig på grund av sin långvariga tradition, dvs.
En talesätt innebär ibland ett misslyckande med att planera, till exempel ”räkna inte hönorna innan de kläcks” och ”bränn inte dina broar”. Ordspråk kan vara intressanta observationer, etiska regler eller skeptiska kommentarer om livet i allmänhet.
Vissa ordspråk är produkter av folklig visdom som försöker sammanfatta en grundläggande sanning; dessa är allmänt kända som ”ordspråk” eller ”bywords”. Ett ordspråk som beskriver en allmän moralisk regel är en ”maxim”. Ett kärnfullt uttryck som inte nödvändigtvis har vunnit trovärdighet genom tradition, men som kännetecknas av särskilt djup eller utmärkt stil kallas en ”aforism”, medan ett uttryck som kännetecknas av humor eller ironi ofta kallas ett ”epigram”.
Om ett ordspråk överanvänds kan det bli en ”klyscha”, en ”truism” eller ett ”gammalt ordspråk”. Ordspråk som har sitt ursprung i moderniteten ges ofta egennamn och benämns ”lagar”, i likhet med nomenklaturen för fysiska lagar, eller ”principer”. Vissa ordspråk, såsom Murphys lag, formuleras först informellt och ges senare ordentliga namn, medan andra, såsom Peterprincipen, ges ordentliga namn när de formuleras; det kan hävdas att de senare inte representerar riktiga ordspråk, men de två är ofta svåra att särskilja.
Ordspråk som samlades in och användes av antika författare inspirerade den holländske humanisten Desiderius Erasmus Roterodamus till att publicera sin egen samling. Han reviderade sin måttliga volym på 800 ordspråk flera gånger tills den slutliga upplagan av Adagia som publicerades 1536 innehöll över 4 000 ordspråk. Det har funnits många sådana samlingar sedan dess, vanligen på folkspråk.
Språkord som formuleras i populära skönlitterära verk hittar ofta sin väg in i populärkulturen, särskilt när det finns en subkultur som ägnar sig åt verket eller dess genre, som i fallet med science fiction-romaner. Många yrken och subkulturer skapar sina egna ordspråk, som kan kännas igen som ett slags jargong; sådana ordspråk kan hitta sin väg in i folklig användning, och ibland ändras de i processen. Gemenskaper på nätet, t.ex. de som utvecklas i Internetforum eller Usenet-nyhetsgrupper, skapar ofta sina egna talesätt.