Controversy surrounds American Dirt, a new literary page-turner about a middle-class Mexican bookstore owner and her 8-year-old son who attempt to migrate to the U.S. as they flee a murderous cartel. It received a lot of hype in early reviews and praise from acclaimed and respected authors such as Sandra Cisneros and Julia Alvarez, and it was selected by Oprah as her next book club pick. Jag rekommenderade den i ett tidigare blogginlägg, och just nu har den mer än 100 bokhållare på Oakland Public Library. Men sedan den släpptes har den fått svidande kritik för kulturell appropriering, ytlighet och felaktigheter. Och vissa recensenter tyckte helt enkelt inte att det var en bra bok. Du kan läsa mer om detaljerna i motreaktionen här och här, och Myriam Gurbas brännande essä har nämnts i varje samtal. Så mycket av kritiken kopplas tillbaka till det obestridliga och ihållande faktum att färgade författare inte publiceras, marknadsförs och betalas tillräckligt av en alltför vit förlagsindustri.
Oavsett om du planerar att kolla in American Dirt eller inte, så har vi här en lista över böcker som du borde prova av mycket uppskattade mexikanska, mexikansk-amerikanska och chicanx-författare som förtjänar din läsaruppmärksamhet!
Rudolfo Anaya
Bless Me, Ultima
Antonio Marez är sex år när Ultima kommer för att stanna hos hans familj i New Mexico. Hon är en curandera, en som botar med örter och magi. Under hennes kloka vingar kommer Tony att undersöka de familjeband som binder och splittrar honom, och han kommer att upptäcka sig själv i det hedniska förflutnas magiska hemligheter – ett mytiskt arv som är lika påtagligt som katolicismen i Latinamerika. Och vid varje vändning i livet finns Ultima, som födde Tony i världen … och som kommer att vårda hans själs födelse. Rudolfo Anaya, som fick 2015 års National Humanities Medal, är hyllad som fader till Chicano-litteraturen på engelska och för sitt rika och medkännande författarskap om den mexikansk-amerikanska erfarenheten.
Gloria Anzaldúa
Borderlands: The New Mestiza = La Frontera
Med rötterna i Gloria Anzaldúa’s erfarenheter som Chicana, lesbisk, aktivist och författare utmanar de banbrytande essäerna och dikterna i den här volymen på ett djupgående sätt hur vi tänker om identitet. Borderlands/La Frontera omformade vår förståelse av vad en ”gräns” är och såg den inte som en enkel skiljelinje mellan här och där, oss och dem, utan som en psykisk, social och kulturell terräng som vi bebor, och som bebor oss alla.
Ana Castillo
The Mixquiahuala Letters
Med fokus på förhållandet mellan två starka och våldsamt oberoende kvinnor – Teresa, en författare, och Alicia, en konstnär – undersöker denna brevroman, skriven som en hyllning till Julio Cortazars Hopscotch, mexikanska och latinamerikanska former av kärlek, könskonflikter och kvinnlig vänskap.
Sandra Cisneros
Caramelo, o, Puro Cuento
Under familjens årliga bilresa från Chicago till Mexico City lyssnar Lala Reyes på berättelser om sin familj, bland annat om sin mormor, som är ättling till en berömd dynasti av sjalmakare, vars magnifika randiga (eller caramelo) sjal har kommit i Lalas ägo i en flergenerationssaga om en mexikansk-amerikansk familj.
Álvaro Enrigue
Sudden Death
En romersk tennismatch från 1599 mellan den italienske målaren Caravaggio och den spanske poeten Quevedo representerar hur världen förändrades under deras tid, i en roman som går från Anne Boleyns avrättning till Mexiko efter erövringen.
Carlos Fuentes
The Death of Artemio Cruz
En äldre rik och mäktig jordägare i det moderna Mexiko minns sitt korrumperade liv efter att ha kollapsat av en sjukdom när han deltog i ett affärsmöte. Artemio Cruz’ död, som har hyllats som ett mästerverk sedan den publicerades 1962, är Carlos Fuentes’ hemsökande resa in i det moderna Mexikos själ. Som i all hans skönlitteratur, men kanske mest kraftfullt i den här boken, är Fuentes en passionerad guide till den mexikanska historiens ironier, bördan av dess förflutna och ångesten i dess nutid.
Cristina Rivera Garza
Taigasyndromet
Märkehistoria möter deckardrama i denna David Lynch-liknande roman av en författare som Jonathan Lethem kallar ”en av Mexikos största… vi har knappt börjat komma ikapp vad hon har att erbjuda”. En saga som löper amok, The Taiga Syndrome, följer en icke namngiven kvinnlig ex-detektiv när hon letar efter ett par som har flytt till jordens yttersta randområden.
Reyna Grande
Across a Hundred Mountains
När en tragedi skiljer henne från sin mor lämnar Juana Garcia sin lilla stad i Mexiko för att hitta sin far, som lämnade sitt hem och sin familj två år tidigare för att hitta arbete i Amerika, ”el otro lado”, och höja sig över den förtryckande fattigdom som så många av hans landsmän lider under. Utan pengar och i behov av någon som kan hjälpa henne över gränsen träffar Juana Adelina Vasquez, en ung kvinna som lämnat sin familj i Kalifornien för att följa sin älskare till Mexiko. När de hittar varandra – i ett fängelse i Tijuana – under desperata omständigheter erbjuder de varandra välbehövligt materiellt och andligt stöd och blir till slut för evigt sammanlänkade på det mest oväntade sätt.
Myriam Gurba
Mean
Sannolik brottslighet, minnesanteckningar och spökhistoria, Mean är den djärva och roliga berättelsen om Myriam Gurbas uppväxt som queer, blandad Chicana. Gurba blandar radikalt formellt flytande och frätande humor och tar sig an sexuellt våld, småstäder och rasism, och förvandlar det som skulle kunna vara tragiskt till en genomträngande, avslöjande komedi. Detta är en självsäker, berusande, brassy bok som tar kostnaderna för sexuella övergrepp, rasism, kvinnohat och homofobi på dödligt allvar.
Yuri Herrera
Signs Preceding the End of the World
Yuri Herrera skriver inte bara om gränsen mellan Mexiko och USA och de som passerar den. Han utforskar de övergångar och översättningar som människor gör i sina sinnen och sitt språk när de flyttar från ett land till ett annat, särskilt när det inte finns någon återvändo. På väg genom detta ensamma område befinner sig Makina, en ung kvinna som bara alltför väl vet hur man överlever i en våldsam machovärld. Hon lämnar sitt liv i Mexiko för att leta efter sin bror och smugglas in i USA med ett par hemliga meddelanden – ett från sin mor och ett från den mexikanska underjorden.
Valeria Luiselli
Lost Children Archive
En roman om en familj på fyra personer som befinner sig på gränsen till splittring och som gör en resa genom Amerika – en berättelse berättad ur olika synvinklar och med arkivdokument och fotografier. En finalist till National Book Critics Circle Award, långlistad till Bookerpriset och en av New York Times tio bästa böcker för året.
Juan Rulfo
Pedro Páramo
Öde byar på den mexikanska landsbygden, där bilder och minnen från det förflutna dröjer sig kvar som oroliga spöken, hemsökte författarens fantasi. I en av dessa sinnens byar, Comala, utspelade han sin klassiska roman Pedro Paramo, en drömliknande berättelse som sammanflätar en mans strävan efter att hitta sin försvunna far och återta sitt arv med faderns tvångsmässiga kärlek till en kvinna som inte vill låta sig besättas, Susana San Juan.
Benjamin Alire Sáenz
Allt börjar och slutar på Kentucky Club
Benjamin Alire Sáenz berättelser avslöjar hur alla gränser – verkliga, inbillade, sexuella, mänskliga, gränsen mellan mörker och ljus, missbrukare och rakryggade – snärjer in dem som lever på båda sidor. Ta till exempel Kentucky Club på Avenida Juárez två kvarter söder om Rio Grande. Den är en beröringspunkt för var och en av Sáenz’ berättelser. Hans karaktärer går förbi, de kanske går in för att ta en drink eller för att göra en affär, eller så stannar de bara där en stund och låter sin historia berättas. Vinnare av ett PEN/Faulkner-pris och ett Lambda Literary Award.
Michele Serros
Hur man blir en Chicana Role Model
Från den prisbelönta författaren till Chicana Falsa… en ung Chicana-författare som kämpar för att hitta ett sätt att omfamna två mycket olika kulturer, utan att förlora kontakten med sin egen sanna identitet.
Luis Alberto Urrea
Hummingbird’s Daughter
När den sextonåriga Teresita, den oäkta och älskade dottern till en mäktig ranchägare i slutet av 1800-talet, återuppstår från döden med kraften att läka, förklaras hon som ett helgon och hennes familj och tro sätts på prov av det förestående mexikanska inbördeskriget.