Afro

Tirkassianska skönheterRedigera

På 1860-talet hade de cirkassianska skönheterna en frisyr som liknade afro. De kallas ibland för ”Moss-haired girls” och var en grupp kvinnor som P. T. Barnum och andra ställde ut i sidoföreställningar i USA. Dessa kvinnor hävdade att de var ättlingar till det cirkassiska folket i norra Kaukasus och marknadsfördes till en vit publik som var fängslad av det ”exotiska Österlandet” som rena exemplar av den kaukasiska rasen som hölls som sexslavar i turkiska harem. Det har hävdats att denna skildring av en kaukasisk kvinna som en räddad slav under det amerikanska inbördeskriget spelade på de rasistiska konnotationer som slaveriet hade vid den tiden, så att den distinkta frisyren associerar den vita cirkassiska kvinnan med en afroamerikansk identitet, och därmed:

…. ger en märklig men ändå klingande resonans med resten av hennes identifierande betydelser: hennes rasrenhet, hennes sexuella slaveri, hennes ställning som kolonialt subjekt, hennes skönhet. Den cirkassianska blandade element av vit viktoriansk sann kvinnlighet med drag av den förslavade svarta kvinnan i en och samma kuriositet.

Afroamerikanska frisyrer före 1960-taletRedigera

Under slaveriets historia i USA, … stylade de flesta afroamerikaner sitt hår i ett försök att efterlikna stilarna i det övervägande vita samhället som de levde i. Fro-texturerat hår, som kännetecknas av sina täta knutar, har beskrivits som knottrigt, grovt, bomullsigt, lurvigt eller ulligt. Dessa egenskaper representerade motsatsen till den europeisk-amerikanska skönhetsstandarden och ledde till en negativ syn på kinky hår. Som ett resultat av detta blev metoden med plattläggning populär bland afroamerikaner.

På grund av plattläggningen av håret användes ofta frätande ämnen, till exempel relaxermedel som innehöll lut, som behövde appliceras av en erfaren frisör för att undvika att bränna hårbotten och öron. De som valde att inte behandla sitt hår på konstgjord väg valde ofta att styla det i täta flätor eller cornrows. Med alla dessa frisyrmetoder riskerade man att skada hårstrået, vilket ibland resulterade i håravfall.

1960- och 1970-talRedigera

Effekten av medborgarrättsrörelsen medförde en förnyad identitetskänsla för det afroamerikanska samhället, vilket också resulterade i en omdefiniering av den personliga stilen som inkluderade en uppskattning av svart skönhet och estetik, vilket förkroppsligades av ”Black is beautiful”-rörelsen. Denna kulturella rörelse innebar en återgång till mer naturliga, obehandlade frisyrer. Afro blev en kraftfull politisk symbol som speglade svart stolthet och ett förkastande av föreställningar om assimilering och integration – inte helt olikt det långa och obehandlade hår som framför allt vita hippies bar.

För en del afroamerikaner representerade afro också en återskapande koppling till Väst- och Centralafrika. Vissa kritiker har dock hävdat att afrofrisyren inte är särskilt afrikansk: I sin bok Welcome to the Jungle: New Positions in Black Cultural Studies hävdade kulturkritikern Kobena Mercer att det samtida afrikanska samhället i mitten av 1900-talet inte ansåg att någon av frisyrerna betecknade någon särskild ”afrikanskhet”; omvänt ansåg en del afrikaner att dessa frisyrer betecknade ”förstavärldstillhörighet”.

På samma sätt hävdade Brackette F. Williams i sin bok Stains on My Name, War in My Veins: Guyana and the Politics of Cultural Struggle att afrikanska nationalister var irriterade över att afro-frisyren antogs av afroamerikaner som en symbol för deras afrikanska arv; de såg denna trend som ett exempel på västerländsk arrogans.

Afro-frisyren antogs av både män och kvinnor och var en frisyr som var lättare att underhålla själv, utan att kräva frekventa och ibland kostsamma besök hos frisören, vilket ofta upplevdes av personer som valde att fläta, räta ut eller slappna av i sitt hår. På grund av det kinkiga mönstret som är framträdande i fro-texturerat hår har det, när det blir längre, en tendens att sträcka sig utåt från huvudet, vilket resulterar i en kupolliknande frisyr som lätt kan formas och skulpteras till önskad form. Även om afrofrisyren var ett mycket mindre invasivt och tidskrävande frisyrval för många afroamerikaner, valde vissa att uppnå en mer voluminös version av afrofrisyren genom att kamma tillbaka eller reta upp håret, en metod som kan leda till skador på hår och hårbotten.

I mitten av 1960-talet började afrofrisyren i en ganska stramt frisyrform, såsom den frisyr som blev populär bland medlemmarna i Black Panther Party. När 1960-talet gick mot 1970-talet blev de populära frisyrerna, både inom och utanför det afroamerikanska samhället, längre och längre. Som ett resultat av detta såg man i slutet av 1960-talet/början av 1970-talet en expansion av den totala storleken på frosor. Några av tidens underhållare och sociopolitiska personer som var kända för att bära större afros är den politiska aktivisten Angela Davis, skådespelerskan Pam Grier, rockmusikern Jimi Hendrix, sångerskan Miriam Makeba och medlemmarna i musikgrupperna The Jackson 5 och The Supremes.

Däremot hade afroens popularitet bland afroamerikaner redan börjat avta i början av 1970-talet; Införandet av afro i det vanliga samhället och dess antagande av personer av icke-afrikansk härkomst gjorde att afro förlorade sin radikala, politiska sida. Under 1970-talet ökade populariteten för flätade frisyrer som cornrows bland afroamerikaner av båda könen.

1990- och 2000-taletRedigera

Afro såg ett visst uppsving under både 1990- och 2000-talet. Dessa afros skulle ta olika former, vissa med inslag som flätor, pärlor eller snoddar, samt olika storlekar, från tättklippta naturliga frisyrer hela vägen till expansiva afroperuker.

Några afroamerikaner som har varit kända för att ha burit afros eller afroperuker under dessa två decennier är bland annat NBA-basketbollspelarna Ben Wallace, Kobe Bryant och Michael Beasley samt musikerna Lauryn Hill, Erykah Badu, Macy Gray, Ludacris, Questlove, Cindy Blackman, Wiz Khalifa och Lenny Kravitz. Beyoncé tog även på sig en stor afroperuk för sin roll som Foxxy Cleopatra i filmen Austin Powers in Goldmember från 2002.

Den 3 juli 2019 blev Kalifornien den första delstaten i USA att förbjuda diskriminering på grund av naturligt hår. Guvernör Gavin Newsom undertecknade lagen CROWN Act som förbjuder arbetsgivare och skolor från att diskriminera frisyrer som afros, flätor, twistar och lockar. På samma sätt blev senare under 2019 Assembly Bill 07797 lag i delstaten New York; den ”förbjuder rasdiskriminering baserad på naturligt hår eller frisyrer.”

Simone Williams innehar Guinnessrekordet för största afro. Hennes afto var 20,5 cm hög, 22,5 cm bred och 1,48 meter i omkrets. Hon innehar rekordet sedan 2020.