Akustik, vetenskapen om produktion, kontroll, överföring, mottagning och effekter av ljud. Termen kommer från grekiskans akoustos, som betyder ”hörd”.
Quentar, Michal Starosta, Tomáŝ Solár
Med sitt ursprung i studiet av mekaniska vibrationer och utstrålningen av dessa vibrationer genom mekaniska vågor har akustiken haft viktiga tillämpningar inom nästan alla områden av livet. Den har varit grundläggande för många utvecklingar inom konsten – några av dem, särskilt när det gäller musikaliska skalor och instrument, ägde rum efter långa experiment av konstnärer och förklarades först mycket senare som teori av vetenskapsmän. Till exempel har mycket av det som nu är känt om arkitektonisk akustik faktiskt lärt sig genom försök och misstag under århundraden av erfarenhet och formaliserades först nyligen till en vetenskap.
Andra tillämpningar av akustisk teknik finns i studiet av geologiska, atmosfäriska och undervattensfenomen. Psykoakustik, studiet av ljudets fysiska effekter på biologiska system, har varit av intresse sedan Pythagoras först hörde ljudet av vibrerande strängar och av hammare som slog mot städ på 600-talet f.Kr., men tillämpningen av modern ultraljudsteknik har först på senare tid gett upphov till några av de mest spännande utvecklingarna inom medicinen. Även i dag fortsätter forskningen om många aspekter av de grundläggande fysiska processer som är involverade i vågor och ljud och om möjliga tillämpningar av dessa processer i det moderna livet.
Ljudvågor följer fysikaliska principer som kan tillämpas på studiet av alla vågor; dessa principer diskuteras grundligt i artikeln mechanics of solids. I artikeln örat förklaras i detalj den fysiologiska processen att höra – det vill säga att ta emot vissa vågvibrationer och tolka dem som ljud.