Tre parametrar som genereras vid blodgasanalys, pH, pCO2 och bikarbonat, ger möjlighet att bedöma patientens syra-basstatus, som ofta är störd hos akut/kritiskt sjuka.
Fyra breda klasser av syra-basstörningar är kända: metabolisk acidos, respiratorisk acidos, metabolisk alkalos och respiratorisk alkalos.
Metabolisk acidos, som kännetecknas av primär sänkning av pH och bikarbonat och sekundär (kompensatorisk) sänkning av pCO2, har många möjliga orsaker, bland annat onormal ackumulering av ketosyrorna β-hydroxybutyrat och acetoacetat.
Denna särskilda form av metabolisk acidos, kallad ketoacidos, har tre etiologier som ger upphov till tre helt skilda tillstånd med gemensamma biokemiska kännetecken: diabetes (diabetisk ketoacidos), överdrivet alkoholintag (alkoholisk ketoacidos) och svår svält (svältketoacidos).
Diabetisk ketoacidos, som är den vanligaste av de tre, är föremål för en nyligen genomförd genomgång (som diskuteras nedan) medan alkoholisk ketoacidos står i fokus för denna nyligen genomförda fallstudie.
Fallet gäller en 64-årig kvinna som kom till akutmottagningen på sitt lokala sjukhus med akut begynnande buksmärta, illamående, kräkningar och andnöd.
Blodgasresultat (pH 7,10, bikarbonat 2.9 mmol/L) bekräftade metabolisk acidos, och förekomsten av förhöjda ketoner (serumketoner 5,5 mmol/L) möjliggjorde en diagnos av ketoacidos.
Inledningsvis övervägde läkarna som tog hand om patienten möjligheten att kvinnan led av diabetisk ketoacidos, men hennes normala blodglukoskoncentration (5.8 mmol/L) och bibehållet mentalt tillstånd tydde på att detta var osannolikt.
Diagnosen alkoholketoacidos ställdes slutligen när hon rapporterade att hon druckit 1-2 flaskor vin per dag under de senaste 30 åren, och medgav att hon hade druckit mycket under en period omedelbart före symtomen och den efterföljande intagningen på sjukhuset.
(En period av berusningsdrickande utan mat, som begränsas av uppkastningar och magsmärtor, mot bakgrund av kronisk överdriven alkoholkonsumtion, är den vanliga presentationen av alkoholketoacidos).
Efter snabb vätskeåterupplivning och näringsstöd återhämtade sig kvinnan fullständigt från vad som är ett potentiellt livshotande tillstånd. I diskussionen av fallbeskrivningen förklarar författarna den multifaktoriella karaktären hos den acidos som utvecklas hos personer med alkoholisk ketoacidos.
De diskuterar differentialdiagnosen för patienter som uppvisar ketoacidos, och ägnar särskild uppmärksamhet åt de egenskaper som skiljer diabetisk ketoacidos och alkoholisk ketoacidos åt.
Författarna betonar att en korrekt diagnos är viktig eftersom behandlingen av diabetisk ketoacidos innefattar insulinadministrering, en helt olämplig behandling för dem med alkoholisk ketoacidos.
Administrering av insulin till dem med alkoholisk ketoacidos, som vanligen har normalt eller sänkt blodglukos, skulle mycket väl kunna påskynda livshotande hypoglykemi.