Alkoholisk leversjukdom (ALD) är resultatet av att man dricker mer alkohol än vad levern kan bearbeta, vilket skadar organet. Levern, som ansvarar för att utföra många funktioner i kroppen, bearbetar det som kroppen behöver och gör sig av med det som den inte behöver. När levern bryter ner alkoholen frigör den kemiska reaktionen ett gift som skadar levercellerna. Om för mycket alkohol intas upprepade gånger under en längre tid, även utan att man blir berusad, börjar leverskadan. När alltför stora leverskador uppstår påverkar de hela kroppen. ALD kan både förebyggas och vara dödlig.
Mer än 21 000 personer dör årligen i USA av ALD. Nästan 70 procent av dessa dödsfall är män, men kvinnor utvecklar sjukdomen efter mindre exponering för alkohol än män.
Typer av alkoholisk leversjukdom
- Alkoholisk fettleversjukdom (även kallad steatos): Fett ansamlas inuti levercellerna, vilket gör det svårt för levern att fungera ordentligt. Detta tidiga stadium av leversjukdom uppstår ganska snart efter upprepat tungt drickande. Vanligtvis är det symtomfritt men övre buksmärta på höger sida från en förstorad lever kan förekomma. Steatos försvinner med alkoholabstinens.
- Alkoholisk hepatit: Detta tillstånd kännetecknas av inflammation, svullnad och dödande av leverceller. Detta ger ärr på levern, vilket kallas fibros. Symtomen kan uppkomma med tiden eller plötsligt efter ett kraftigt drickande. De omfattar feber, gulsot, illamående, kräkningar, buksmärta och ömhet. Upp till 35 procent av tunga drickare utvecklar alkoholhepatit, som kan vara mild eller svår. Om det är ett lindrigt fall kan ett slut på drickandet vända det.
- Cirrhos: Den allvarligaste formen av ALD och uppstår när hela levern ärrbildas, vilket gör att levern krymper och hårdnar. Detta kan leda till leversvikt. Vanligtvis kan skadan inte vändas. Mellan 10 och 20 procent av tunga drickare utvecklar skrumplever vanligtvis efter 10 eller fler års drickande.
Alkoholisk hepatit och alkoholisk skrumplever kallades tidigare för alkoholisk steatohepatit (ASH), en benämning som fortfarande förekommer i vissa kretsar.
Riskfaktorer för alkoholisk leversjukdom
Inte alla som dricker mycket utvecklar ALD. Även om mängden alkohol och längden på tiden som stark drickare är de viktigaste riskfaktorerna, påverkar ytterligare krafter utfallet. De är:
- Fetma/övervikt: Att bära extra vikt ökar risken för leversjukdom eftersom fett byggs upp i levern. Fettcellerna utsöndrar syror som orsakar en reaktion som förstör friska celler i levern, vilket leder till ärrbildning. Lägg till alkohol och den kombinerade effekten ger ytterligare leverskador.
- Undernäring: Ofta äter människor som dricker mycket dåligt. De kan också ha svårt att ta upp näringsämnen eftersom alkoholens giftiga biprodukter gör det svårt att bryta ner maten. Bristen på näringsämnen bidrar till levercellsskador.
- Genetisk komponent: Hur en kropp metaboliserar alkohol påverkas av genetiken. Om vissa enzymer saknas kan det påverka risken för att utveckla ALD.
- Demografiska påverkare: Raten av alkoholskrumplever är högre hos afroamerikanska och spansktalande män än hos kaukasiska män. Kvinnor är mer mottagliga än män för alkoholens inverkan eftersom de blir mer påverkade än män efter att ha druckit lika stora mängder.
- Att ha virushepatit, särskilt hepatit C: Om man lägger till alkohol till en lever som redan är beskattad av hepatit ökar risken för att utveckla leversjukdom, liksom levercancer.
Symtom på ALD
Från början kan ALD inte ha några symtom alls, vilket är anledningen till att det är viktigt att vidta åtgärder om man dricker mycket. När symtom utvecklas är ALD vanligtvis mycket långt framskriden.
I takt med att sjukdomen fortskrider är symtomen bland annat följande:
- Jaundice (a yellow tint to the skin and the whites of the eyes)
- Swelling of the lower limbs (edema)
- Fluid buildup in the abdomen (ascites)
- Itchy skin
- Fever and shivering
- Fingernails that curve excessively
- Muscular weakness
- Blood in vomit or stools
- Bleeding and bruising more easily
- More sensitive reactions to alcohol or drugs
- High blood pressure in the liver (portal hypertension)
- Bleeding from veins in the esophagus (esophageal varices)
- Confusion and behavior changes
- Enlarged spleen
- Kidney failure
ALD Diagnosis
A hepatologist, a liver specialist, may suspect ALD after a physical examination and a conversation about a patient’s history of alcohol use. If further testing is needed, the doctor may order:
- Blood test
- Imaging tests: CT scan, MRI or ultrasound of the liver
- Endoscopy: För att leta efter onormala vener i matstrupen, magsäcken och tarmarna
- Leverfunktionstest: Används för att kontrollera om det finns en leverinflammation eller leverskada.
- Leverbiopsi: Detta görs oftast med hjälp av ett perkutant tillvägagångssätt, där området bedöms och en nål förs in i levern för att få en liten vävnadsbit för analys.
ALD-behandling
Sluta dricka alkohol: Avhållsamhet är det mest kritiska steget att ta efter en ALD-diagnos. Även en enda drink är för mycket. Att undvika alkohol är det enda sättet att eventuellt vända skadan eller förhindra att sjukdomen förvärras. De som tycker att det är svårt att sluta använda alkohol bör diskutera behandlingsalternativ med en läkare. Att få hjälp förbättrar den långsiktiga avhållsamheten och eftersom en snabb minskning av alkoholen i kroppen kan leda till farliga abstinenssymtom, inklusive hallucinationer och kramper, för vilka medicin kan förskrivas.
Näring och kost: Eftersom näringsbrister är vanliga hos patienter med ALD kan särskild kost, vitaminer och kosttillskott hjälpa. En nutritionist kommer att utbilda patienterna i måltidsplanering för att bekämpa undernäring och hjälpa till att hålla vätskeansamlingen i schack genom förslag med låg natriumhalt. På samma sätt kan en livsstilsförändring som innebär att man äter rätt och går ner i vikt hjälpa till att minska de giftiga fettdepåerna i levern.
Läkemedel: En läkare kan ordinera läkemedel beroende på hur allvarlig ALD är. Virusbehandling är inte en vanlig del av ALD-behandlingen, även om det kan behövas om någon har komorbid viral leversjukdom.
Levertransplantation: Denna operation tar bort den sjuka skrumplevern och ersätter den med en frisk lever från en donator. För att kvalificera sig för en sådan krävs godkännande från ett transplantationscentrum samt att man avstår från alkohol både före och efter operationen.
Övrig information om matsmältnings- och leverhälsa
För att se relaterade medicinska tjänster som vi erbjuder, besök vår översiktssida om matsmältnings- och leverhälsa.
Tillverka en tid
För att boka en tid med University of Michigan Hepatology Program, ring 844-233-0433.