Jag kan väga upp till 350 pund och bli tre meter lång. Vuxna individer är i allmänhet 4 till 6 fot långa och väger 100 till 160 pund. Mitt världsrekord från International Game Fish Association från Rio Grande-floden i Texas vägde 279 pund.
Hur man identifierar mig
Jag har en bred eller bred, kort nos och en mycket stor kropp. Jag är mörkt olivbrun och blir vitaktig mot magen. Jag är täckt av ganoidskal, som är tjocka överlappande fjäll, och jag har två tandrader på överkäken.
Varför jag är viktig och vad som har hänt
Människor brukade göra pilspetsar, smycken och verktyg av mina fjäll. Min hud gjorde ett slitstarkt läder för många ändamål, och mina oljor användes som insektsmedel. Byggandet av dammar längs Mississippifloden eliminerade en stor del av livsmiljön i flodslätten (sidokanaler och bakvattenområden i anslutning till floderna) som jag behöver för att leka och som unga fiskar behöver för att växa. Vi överfiskades också på grund av den felaktiga uppfattningen att vi med vårt tandiga utseende och vår stora storlek åt upp många av de andra fiskar som folk tyckte om att äta. Det gjordes ett stort försök att bli av med oss i början av 1950-talet.
Min status
Vi var en gång i tiden ganska rikligt förekommande, men är nu svåra att hitta. Människor arbetar tillsammans för att återställa fler av våra floder och föda upp mig i kläckerier för att åter sätta ut mig i våra floder.