Bara för att personen på andra sidan stigbyglarna har en medicinsk examen betyder inte nödvändigtvis att de är den bästa läkaren för dig. Alla gynekologer är inte lika lämpade att ta hand om dig, och att ha rätt gynekolog går långt när det gäller att få en bra och mindre obekväm vård.
Det här är ett svårt möte för många människor, eftersom det handlar om många mycket intima saker som kvinnor i synnerhet är socialiserade att hålla tyst om. ”Vi pratar om sex, vi pratar om urinering och avföring och alla dessa saker som är pinsamma och får oss att känna oss smutsiga”, säger dr Barbara Levy, vice ordförande för hälsopolitik vid American College of Obstetricians and Gynecologists. ”Kvinnliga delar är dolda för samhället och folk pratar inte mycket om dem.”
Men gynekologens mottagning är den enda plats där du bör känna dig bekväm med att prata om dessa ofta dolda delar. För att göra det så enkelt som möjligt får du här lite vägledning om hur du som patient kan känna dig bemyndigad att göra dina gynekologbesök bättre – och hur du kan se till att din gynekolog ger dig bästa möjliga vård.
- Finns rätt mottagning för dig
- Förbered dig inför ditt besök
- ✔ Hur stor andel av mottagningen utgörs av förlossningsmedicin jämfört med obstetrik.
- ✔ Hur lång tid ska jag räkna med att vara där?
- ✔ Har ni laboratorieutrustning på plats?
- Få rätt respekt från din gynekolog
- Säkerställa att din gynekolog hör dig
- ✔ Skriv ner frågor/bekymmer innan du dyker upp.
- ✔ Begär ett förkläde under bäckenundersökningen (om du vill).
- ✔ Var beskrivande om smärta.
- ✔ Kalla ut en läkare som ignorerar dig.
- För att göra bäckenundersökningar mindre konstiga
Finns rätt mottagning för dig
Om du precis har flyttat till en ny stad eller om du vill hitta en ny gynekolog säger Levy att det bästa sättet att börja sökandet är att ringa till förlossningsavdelningen på närmaste sjukhus och fråga sjuksköterskorna där vilka läkare de gillar att träffa. ”Sjuksköterskorna känner till läkarnas personligheter mycket väl”, säger hon. ”De träffar oss under de värsta omständigheterna och i nödsituationer. De känner till våra manuella och tekniska färdigheter.”
Vissa kliniker och läkare är bättre rustade för vissa livsfaser. Levy säger att om du tänker bli gravid snart bör du leta efter en mottagning som fokuserar mer på obstetrik än på allmän gynekologisk vård.
Om möjligt bör du försöka hitta en klinik som är bekväm – eller en som ligger nära ditt hem eller arbete – så att du faktiskt går dit. Om du bor i ett område med begränsade eller inga alternativ, försök att leta efter kliniker i närmaste tätort, eller någonstans dit du åker minst ett par gånger om året. En annan bekvämlighet som ofta glöms bort är laboratorieutrustning. Levy säger att du kan fråga om en framtida mottagning har utrustning på plats eller om du måste åka någon annanstans (och boka fler möten) för att få göra skanningar eller blodprover.
Tecknet på en bra mottagning är en mottagning som inte utgår ifrån att patienterna är heterosexuella, heteronormativa etiketter. Att kunna nämna det kön man föredrar är bättre än att behöva rätta en hel klinikpersonal om de gör fel. Och om du är någon som har kvinnliga partners och det känns som om din läkare ignorerar din sexuella hälsa på grund av det, ska du hitta en annan läkare.
Och innan du går in rekommenderar Levy att du ringer i förväg till en potentiell mottagning och bedömer hur du blir behandlad i telefon.
”Det finns mycket du kan lära dig av ledningen av en mottagning och hur du blir behandlad när du först ringer in”, säger Levy. ”Om du känner att du behandlas som ett nummer och att det är svårt att komma fram, kommer det sannolikt att vara svårt att komma fram när du har en fråga eller ett problem.”
Tryck här för att rösta
Förbered dig inför ditt besök
När du har gjort det tunga lyftet med att hitta en mottagning och boka en tid, säger Levy att du kan se till att du inte blir pressad genom besöket genom att ringa i förväg och fråga: ”Hur lång tid ska jag räkna med att vara där?”. Hon säger att om du formulerar det på detta sätt, i stället för ”Hur lång tid kommer läkaren att spendera med mig?”, får du ett ärligt svar.
Levys viktigaste råd är att alltid komma till ditt möte med specifika frågor eller funderingar nedskrivna.
”I stunden glömmer vi bort att säga de saker som verkligen är viktiga för oss”, säger Levy. ”En viktig övning innan du går till ditt möte är att fråga dig själv: Vad vill jag uppnå, vilka är mina frågor och vad skulle jag bli besviken på om jag inte får svar på dem vid det här besöket?”
Fråga innan du åker:
✔ Hur stor andel av mottagningen utgörs av förlossningsmedicin jämfört med obstetrik.
✔ Hur lång tid ska jag räkna med att vara där?
✔ Har ni laboratorieutrustning på plats?
Få rätt respekt från din gynekolog
Läkare är upptagna. Men det finns en skillnad mellan en läkare som bara försöker ta emot alla patienter i sitt väntrum och en som konsekvent avvisar dig. Dr Pari Ghodsi, en obstetriker i Los Angeles, säger att ett gott bemötande inkluderar att se till att patienterna känner sig hörda och respekterade. Hon säger att din läkare bör tilltala dig vid namn, se dig i ögonen när han eller hon talar med dig (i stället för att titta på din journal), ställa frågor vid behov och ge dig tid att prata utan avbrott.
Om din normalt sett fantastiska gynekolog en dag är avvisande eller har bråttom, säger Levy att du ska kalla det. ”Ibland är folk väldigt upptagna och de är avvisande bara för att de måste skynda sig ut för att göra en leverans och försöker träffa dig innan de går ut genom dörren”, säger Levy. ”Om så är fallet kan du säga: ’Jag vet att du är upptagen, men jag har saker som är viktiga att diskutera. Ska jag komma tillbaka eller ska jag vänta på dig?”.
Om din gynekolog behandlar varje möte som om han eller hon har bråttom att föda ett barn, eller om han eller hon konsekvent är avvisande, rekommenderar Levy att du hittar en ny.
”Om det är något med praktiken som inte känns rätt för dig, lita på din magkänsla.”
Levy säger, rakt ut, att din gynekolog aldrig ska vara dömande. Det betyder att om du har frågor om något – seriöst, vad som helst – ska du fråga dem. Levy säger att patienter vanligtvis är mest tveksamma till att ställa frågor om saker som vaginal lukt och flytningar, liksom alla frågor om sex – men det ska de inte vara.
Om du känner att din gynekolog är dömande, säg något. ”Läkare är människor, och människor bär på bagage”, tillägger Levy. ”En läkare kanske inte avsiktligt är dömande, men om det är något i praktiken som inte känns rätt för dig som patient ska du lita på din magkänsla. Lita på dina känslor.”
Säkerställa att din gynekolog hör dig
Ett problem som särskilt drabbar möten med gynekologer är att se till att din läkare hör och förstår vad du försöker säga till honom eller henne. En del av detta beror på att det kan vara skrämmande att grundligt beskriva oro för dina mest privata kroppsdelar och ditt sexliv. Och en del av det beror på att kvinnor är socialiserade att bagatellisera symtom och smärta, särskilt när dessa symtom eller smärta rör deras vaginor.
Det kan vara skrämmande att grundligt beskriva oro för dina mest privata kroppsdelar och ditt sexliv.
Det finns vissa sätt du kan beskriva symtom på som din läkare är mer benägen att höra och uppmärksamma. I stället för att säga: ”Jag har ont i samband med min mens”, vilket läkaren kanske inte ser så mycket på, föreslår Levy att du beskriver hur smärtan känns och betonar vilken effekt den har på ditt dagliga liv.
”Säg: ’Jag brukade ha ont i samband med mens och Advil hjälpte, men nu ligger jag ihopkrupen i soffan och kan inte fungera'”, föreslår Levy. ”En läkare kommer att vara intresserad när något förändrar funktionen. Det är den typen av saker som hjälper dig att ha en röst som läkarna hör.”
Din stora checklista för gynmottagningen:
✔ Skriv ner frågor/bekymmer innan du dyker upp.
✔ Begär ett förkläde under bäckenundersökningen (om du vill).
✔ Var beskrivande om smärta.
✔ Kalla ut en läkare som ignorerar dig.
För att göra bäckenundersökningar mindre konstiga
För många människor är bäckenundersökningar oroväckande och kan utlösa redan existerande trauman. Ghodsi säger att inte många känner till detta, men du kan alltid ha en förkläde i ditt rum under bäckenundersökningen om du vill ha en – oavsett vilket kön din ob-gyn är. Om din klinik inte tillhandahåller en sådan, hitta en annan mottagning.
Andra småsaker när det gäller att förbereda och genomföra undersökningen skiljer bra ob-gyns från mediokra ob-gyns. Ghodsi säger att du alltid ska kunna klä av dig själv, utan att din läkare eller sjuksköterska finns i rummet. Under undersökningen bör ob-gynen berätta vad de gör, bara röra vid de kroppsdelar som behöver röras och bara blotta det som behöver täckas.
”Om jag till exempel undersöker ditt högra bröst bör endast ditt högra bröst vara avtäckt – det finns ingen anledning för någon att vara helt topless”, säger Ghodsi.
Dina fötter är i stigbyglarna och det är du som bestämmer.
Under själva bäckenundersökningen säger Ghodsi att din gynekolog alltid ska ha handskar på sig och berätta för dig vilken kroppsdel de ska röra vid innan de gör det. De flesta gynekologer börjar med att röra vid ditt ben i stället för att gå direkt till dina könsorgan. Hon tillägger att din läkare också bör berätta varför de gör det de gör. Så i stället för att bara säga: ”Jag ska undersöka utsidan av din vagina” bör de säga: ”Jag ska undersöka utsidan av din vagina för att leta efter eventuella hudförändringar eller avvikelser”.
Men kom ihåg: Du har fötterna i stigbyglarna och det är du som bestämmer. Om du inte vill ha allt berättande, säg det till din läkare. Det är ditt beslut.
Om du har en historia av sexuellt trauma och känner dig bekväm med att berätta det för din läkare kan det informera om hur de utför ditt möte och din bäckenundersökning för att bäst passa dig.
Det viktigaste att komma ihåg är att din relation med din förlossningsläkare är just det: en relation. Det kan vara svårare att prata om vissa saker i början, men med tiden ska en bra gynekolog kännas som någon du litar på när det gäller dina mest intima livsproblem. Att få sin årliga undersökning och ta itu med eventuella smärtor eller hälsoproblem är det grundläggande kravet på hälsovård. Att ha en läkare som lyssnar och respekterar dig kommer bara att hålla dig friskare och göra ett annars irriterande möte lite mindre irriterande.
Följ Hannah på Twitter.