Allt om anfall hos äldre hundar

Enligt United States National Library of Medicine är ett anfall:

”…de fysiska fynd eller beteendeförändringar som inträffar efter en episod av onormal elektrisk aktivitet i hjärnan. (se den här sidan för mer)

I icke-medicinska termer innebär detta att ett krampanfall är det plötsliga fysiska resultatet (de symtom du kan se) av onormal elektrisk aktivitet i hjärnan.

När du tänker ”krampanfall” kanske du också tänker ”epilepsi” (det gör de flesta).

Du kanske också tror att ett krampanfall är samma sak som ett krampanfall (återigen vet de flesta inte att det finns en skillnad). Men alla anfall orsakas inte av epilepsi.

Konvulsioner är resultatet av att musklerna drar ihop sig och slappnar av snabbt, vilket får kroppen att skaka, darra eller till och med vrida sig.

Och även om slumpmässig elektrisk hjärnaktivitet kan utlösa konvulsioner är det inte alla anfall som har denna typ av muskelreaktion.

Det är inte alltid lätt att känna igen ett anfall när man ser ett, eftersom de kan ha ett antal olika symtom och kan pågå under olika lång tid.

Anfallsstadier

Anfall har ofta tre ”faser” eller stadier.

De två första kan pågå i minuter, timmar eller ännu längre.

Den mest akuta fasen, själva anfallet, kan vara allt från ett ”hjärnblank” som varar en sekund eller två, till ett fullskaligt krampanfall som gör att hunden förlorar medvetandet.

Och även om det vid tillfället känns som en evighet, varar de flesta anfall hos hundar bara mellan 30 sekunder och 2 minuter.

Det är ovanligt att ett anfall varar längre än 5 minuter, men om du upptäcker att det händer måste du få veterinärhjälp omedelbart eftersom ett långvarigt anfall kan orsaka allvarliga komplikationer, till och med döden.

Om din hund får ett anfall är det mycket vanligt att den får fler.

Detta beror på att det som utlöser anfallet leder till förändringar och elektriska fel i hjärnan som tar ett tag att lugna ner sig.

Låt din hund undersökas av din veterinär så snart som möjligt efter ett anfall för att försöka förhindra att han får fler, samt för att hitta den ursprungliga utlösaren.

Det preektala stadiet

Detta kan visa sig som en förändring i beteende eller attityd.

Kanske rädsla eller ångest, eller ovanlig aggressivitet, din hund kanske vill gömma sig/sova eller så klamrar den sig fast vid dig.

Din hund är troligen medveten om att något ”konstigt” händer.

Det inkluderar också ”Aura”-fasen, det tidiga stadiet av själva anfallet.

En del hundar gråter, gnäller, ylar, går i takt eller dreglar.

Han kan tyckas ha förlorat lite av sin koordination eller balans

Det iktala stadiet

Det här är det ”aktiva” stadiet och det är då din äldre hund kommer att uppvisa de allvarligaste anfallssymtomen.

I de mer lindriga anfallen kan Fido tyckas ”blanka ut” under en liten stund, eller verka förvirrad/förvirrad eller bara ”utanför”.

Moderata symtom (även kallade partiella anfall eller ”petit-mal”) kan inkludera ryckningar, ryckiga rörelser, morrande eller knäppande. Han kanske inte verkar veta var han är eller vem du är.

I de värsta fallen kan han gå in i ett fullständigt krampanfall och vara oförmögen att kontrollera kroppens rörelser. Detta kallas ofta för ett ”grand-mal”-anfall.

De vanligaste symtomen på ett fullskaligt anfall hos äldre hundar är dreglande, tandslipning, våldsamma muskelspasmer, skrapande eller löpande rörelser med benen, förlust av kontroll över urinblåsa och tarm.

Det postektala stadiet

Detta är som ”återhämtningsfasen”.

Och även om din hund inte kommer att visa symtomen på ett anfall, lider hans kropp och hjärna fortfarande av betydande efterverkningar.

Han kommer troligen att vara vinglig och hans koordination kommer att vara ”avstängd”.

Många hundar är svaga, förvirrade och yr.

En del kommer att vara sömniga eller slöa.

Detta skede kan pågå i några minuter eller några timmar.

En hel del beror på hur allvarlig Ictalfasen var.

Den typ av anfallssymtom som din äldre hund har är kopplade till vad som orsakar problemet i första hand, så låt oss ta en titt på dem härnäst.

Vad orsakar anfall hos äldre hundar?

Och även om epilepsi är den främsta orsaken till anfall hos yngre hundar (de som är mindre än fem år gamla), förändras detta hos äldre hundar.

Det händer mycket i din äldre hunds kropp och åldrandeprocessen tar ut sin rätt.

Detta kan leda till en massa olika hälsoproblem och tillstånd, varav några kan orsaka anfall.

Hälsotillstånd som kan orsaka kramper hos äldre hundar är bland annat:

Leversjukdom

Om din äldre hund har en leversjukdom eller är i leversvikt är det möjligt att det kan leda till att han får kramper.

Men det finns många andra symtom på leverproblem som sannolikt visar sig innan ett anfall gör det.

Det första är vanligtvis aptitlöshet (men det kan förstås orsakas av en MYCKET annan sak!).

Baksvullnad, matsmältningsstörningar (kräkningar, diarré eller förstoppning), mörk orange urin och en gul nyans på hud, tandkött och slemhinnor är också symtom på leverproblem.

Andra symtom på hjärnproblem som orsakas av ansamling av gifter i blodet är bland annat svaghet, dålig koordination, personlighetsförändringar och letargi.

Dessa är också troligen uppenbara långt innan risken för ett krampanfall uppstår.

Cancer

Tumörer (även kallade neoplasier) är mycket vanligare hos äldre hundar än hos yngre hundar.

Vissa tumörer är godartade, andra cancerartade.

En hjärntumör kan ge upphov till kramper samt andra neurologiska symptom.

En cancer som börjar i en annan del av kroppen kan metastasera (spridas) till andra delar av din hunds kropp, inklusive hjärnan, och orsaka liknande problem.

Eftersom cancer påverkar så många olika organ och system kan jag inte täcka symptomen här. Men ibland kan kramper vara resultatet av en tumör.

Njursjukdom

Om din äldre hund har njursjukdom eller njursvikt samlas gifter i blodomloppet och kan inte utsöndras på det sätt som de normalt skulle ha gjort.

Denna ansamling av gifter i njurarna kan orsaka kramper hos äldre hundar, men det är ganska sällsynt.

Det är mycket troligare att andra symtom visar sig först. Bland annat ökad törst och urinering, slöhet, viktminskning och matsmältningsstörningar.

Kramper eller koma inträffar vanligtvis inte förrän sjukdomen är mycket långt framskriden.

Trauma eller skada

En skada på hjärnan kan orsaka kramper hos hundar i alla åldrar.

Äldre hundar är mer benägna att falla än yngre, och ett fall nerför några trappor som resulterar i ett slag mot huvudet kan orsaka hjärnskador eller blödningar.

Om din hund visar några tecken på sjukdom, slaganfall eller kramper efter att ha fallit eller skadat sig själv (även om du inte såg att han slog i huvudet), ska du få honom undersökt av en veterinär på en gång.

Diabetes

Och även om diabetes i sig inte orsakar kramper kan de vara ett indirekt resultat av denna sjukdom.

Detta beror på att om din äldre hund behandlas med insulin för sin diabetes kan han få ett krampanfall om han utvecklar hypoglykemi till följd av att han av misstag får för mycket av det.

Thyroid Imbalance – Hypothyroidism

Low thyroid function, also known as Hypothyroidism can cause epilepsy and seizures in dogs.

An under active thyroid causes a slowing down of metabolism. Older dogs tend to have this occur anyway, even without thyroid issues, but it can be a factor.

Most dogs who develop hypothyroidism will do so somewhere between middle age and old age, when they’re somewhere between four to ten years old.

It’s also more common in medium to large/extra large dogs.

Hypothyroidism is most often caused by an autoimmune condition, or as a result of a genetic (hereditary) predisposition.

Although seizures can be one of the most serious symptoms of Hypothyroidism, earlier symptoms can include:

• Obesity
• Lethargy
• Muscle weakness
• Head tilt
• Erratic mood changes
• Hair loss
• Darkening pigment on the skin
• Thickened skin

Hypoglycemia

Hypoglycemia happens when your dog’s blood sugar plummets.

Every brain needs glucose in order to function properly, and if the supply of that drops seizures can happen.

This condition is most often seen in small or tiny breeds (and puppies) as they have more difficulty regulating their blood sugar levels.

Seizures or coma are the most severe results of hypoglycemia, other signs can usually be seen first.

These can include:

• Lethargy
• Loss of co-ordination
• Trembling
• Restlessness
• Head tilt
• Collapse

If your older dog is having a seizure and you are fairly sure hypoglycemia is to blame, you can try rubbing some Karo syrup (or ice cream – NOT chocolate flavor) onto his gums in an effort to raise blood sugar.

Don’t try to put the syrup/ice cream/your fingers inside his mouth, that’s dangerous for you both.

Obviously ifall din hund inte är en liten eller liten ras, och har ätit regelbundet och normalt, så är hypoglykemi inte en mycket trolig skyldig.

Att närma sig hundens mun när den har ett anfall innebär en risk för att bli biten, så det är ett steg som du bara ska ta om du är någorlunda säker på att det kommer att hjälpa.

Biverkningar av läkemedel

Alla läkemedel (och även, i mindre utsträckning, naturläkemedel) kan ha biverkningar.

Många är lindriga och kan inkludera kräkningar, diarré och minskad aptit.

Andra allvarliga reaktioner är mindre vanliga, men förekommer definitivt.

Kramper hos hundar kan vara en ganska sällsynt, men allvarlig, biverkning till vissa mediciner.

Mediciner som kan orsaka kramper hos hundar är bland annat:

• Carprofen (den aktiva beståndsdelen i Rimadyl)
• Flöa- och fästingpreventivmedel
• Vaccinationer
• Vissa antibiotika (t.ex. Flouroquinlones, Metronidazole and Procaine Penicillin G)
• Heartworm medications

Environmental Toxins

There are several things in our dog’s environment that can potentially cause seizures.

These include:

• Rodent poison
• Antifreeze
• Insecticides
• Garden weedkiller
• Insect poisons
• Lead paint
• Black mold

You may not even know that things like black mold, or lead paint are in your home.

If your dog has unexplained seizures, having your ductwork and heat/ac and any old paintwork checked out is a good idea.

Blood tests can determine lead levels too.

Both of these things can affect human health as well.

Vad du ska göra om din äldre hund får ett anfall

Självklart blir du rädd, till och med panikslagen, om din äldre hund får ett anfall, men det är viktigt att behålla lugnet.

Det hjälper honom inte om du också är i ett tillstånd!

Många anfall hos äldre hundar är så korta att de är över innan du har hunnit ta dig samman, åtminstone första gången.

Här är vad veterinärer rekommenderar att du ska göra (och inte göra):

Håll honom sällskap

Även om din hund inte kan höra eller se dig på normalt sätt kan han bli lugn och tröstad eftersom han är medveten om din närvaro på någon nivå.

Att prata med honom med en låg, mild och lugnande röst kan också hjälpa.

Om han inte är en stor hund som slår omkring sig kan det vara lugnande att försiktigt röra eller smeka honom.

Men om han är i grepp av kraftiga muskelspasmer (även om han är en liten hund) ska du inte komma för nära om det finns risk för att du kommer att bli skadad.

Sätt inte din hand/sina händer i närheten av hans mun

Samma som när det gäller människor som får ett krampanfall är det ingen bra idé att försöka sätta handen i hans mun för att hindra honom från att ”bita sig själv” eller ”svälja sin tunga”.

Muskelspasmerna kommer att vara MYCKET starka, du kommer inte att kunna skilja hans käkar åt och du riskerar att bli biten… hårt.

Självklart skulle din hund inte bita dig med flit, men i ett anfall har han ingen kontroll över sina kroppsfunktioner/rörelser.

Även vid ett petit-malt eller mindre anfall kan han knäppa eller bita dig i sin förvirring, eller av rädsla eller ångest.

Gör anteckningar & Ring din veterinär

Om din äldre hund får ett anfall är du förmodligen orolig, rädd och inte säker på vad du ska göra… men försök att hålla huvudet kallt.

Ju fler detaljer du kan komma ihåg om vad som händer, desto lättare är det för din veterinär att ta reda på vad som pågår.

Du kommer förmodligen inte att ha penna och anteckningsbok till hands, men så snart din hund har återhämtat sig och är i säkerhet, anteckna vad du kan komma ihåg om anfallet, liksom om perioden som ledde fram till anfallet och om hans återhämtning.

Gör en anteckning om –

• Din hunds aktiviteter före anfallet
• Hans beteende precis innan
• De symtom som han visade under anfallet

.

• Hur länge det varade
• Hur han var under återhämtningsperioden & hur länge det varade

Om detta inte är hans första anfall, och din veterinär har sagt något annat, är det viktigt att du ringer din veterinär så snart anfallet är över och din hund återhämtar sig.

Om anfallet varar längre än 5 minuter måste du ringa efter akut hjälp oavsett om det är hans första anfall eller inte.

Behandling av anfall hos äldre hundar

När yngre hundar får anfall är den troligaste orsaken ett tillstånd som kallas epilepsi, men hos äldre hundar är detta ofta inte fallet.

Om anfall hos äldre hundar sannolikt orsakas av något underliggande hälsotillstånd måste din veterinär ta reda på vad det är innan behandlingen påbörjas.

När det grundproblemet tas om hand bör anfallen upphöra.

Om behandlingen troligen kommer att ta en viss tid kan din veterinär kanske skriva ut läkemedel som hjälper till att kontrollera anfallen.

Och åtminstone minska deras svårighetsgrad, tills den andra behandlingen får effekt.

Alla hundar är olika, din veterinär är den allra bästa personen för att svara på eventuella frågor du kan ha och för att lugna er båda.

Tillstånd som ser ut som ett anfall, men som inte är det

Det finns några olika tillstånd som kan få din hund att se ut som om den har ett anfall av något slag även om den inte har det.

Ett mycket vanligt hälsoproblem för äldre hundar som kallas Old Dog Vestibular Disease ger mycket plötsliga, dramatiska symtom som kan förväxlas med de tidiga stadierna av ett anfall, eller ett mindre allvarligt anfall.

En transitorisk ischemisk stroke (TIA) är ett slags minibrott och inträffar när blodflödet till hjärnan minskar. Vanligtvis på grund av en blodpropp. Det är i allmänhet kortvarigt men symtomen på en TIA kan efterlikna vestibulär sjukdom eller ett krampanfall.

En allvarlig öroninfektion kan orsaka balans- och koordinationsförlust och ibland påverka nerverna som kontrollerar ansiktsrörelser.

En oregelbunden hjärtslag kan orsaka svaghet, yrsel, koordinationsförlust och svimning (medvetslöshet).

Även en mycket allvarlig allergisk reaktion kan orsaka ett konstigt beteende, balansförlust, andningssvårigheter och till och med med medvetslöshet.

Andra orsaker till anfall hos hundar i alla åldrar

Det finns många andra tillstånd och problem som kan leda till att en hund i alla åldrar drabbas av ett anfall.

Epilepsi är uppenbarligen nummer ett, men andra inkluderar….

Sjuka, rabies, hypoglykemi, låga kalciumnivåer, förgiftning, värmeslag, allergiska reaktioner, parasiter som hjärtmask eller fästingar (borrelia), hjärnskada, infektion eller inflammation.

Vissa raser är mer benägna att drabbas av kramper på grund av medfödda problem, formen på deras skalle eller bara på grund av en allmän anlag för dem. De inkluderar….

Beagles, Belgian Teruverens, Boxers, Chihuahuas, Cocker Spaniels, Collies, Dachshunds, Keeshonds och German Shepherds.