Amazing Race 32 slutar med en glad men överraskningsfri final

Vad The Amazing Race 32:s final saknade i intriger eller faktiska tävlingar, kompenserades genom att den bara var en övergripande glädjefylld njutning. Det var sant för hela den här säsongen också: ofullkomlig men helt och hållet njutbar.

Men även om jag tycker synd om de lag som var tvungna att vänta i två år på att få se sin säsong (och få betalt!), var det underbart att varje onsdag kunna se människor resa runt om i världen, utan att behöva vara rädda för smittor eller resebegränsningar.

Det kan vara därför som jag har mer överseende med de delar av säsongen som frustrerade mig, bland annat utformningen av den här sista etappen. ”Det kommer att vara hals och hals hela den här etappen, vilket gör det mycket mer spännande”, sa James i början av avsnittet. Tyvärr var det ingetdera.

Det beror på att det var ännu en serie uppgifter att kryssa i, och taxiresan på flygplatsen är det som gjorde att Riley och Maddison hamnade i kläm, som omedelbart och permanent hamnade på efterkälken. Kungstårtsutmaningen var den enda riktiga möjligheten till lite rörelse, eftersom den kombinerade skicklighet och tur, men lagen åkte därifrån i samma ordning som de anlände.

Redigeringen övertygade mig nästan om att skäggbröderna skulle passera Hung och Chee under klotpusselutmaningen, men Hung och Chee placerade sig på en stabil andraplats.

Men ända sedan det första avsnittet har det varit roligt att se sådana glada par – som växte närmare varandra som partners, men som också växte närmare andra lag, även när de tävlade mot varandra – gjort säsongen kontinuerligt njutbar.

De tre-lagets allians tävlar mot målet i New Orleans

Den stora besvikelsen var alliansen. TAR 32 är första gången som en allians har burit lag till en Amazing Race-final, påpekade Phil Keoghan. Förhoppningsvis är det också den sista, även om framgången förmodligen innebär att allianser kommer att återkomma, om inte reglerna eller strukturen ändras för att förhindra eller avskräcka från informationsutbyte.

Men det är också svårt att vara arg på lagen för att de, du vet, kommer överens och hjälper varandra för att de har ett band till varandra. Ett av lagen erkände och tog på ett beundransvärt sätt till sig den roll som implicita fördomar spelade när det gällde att skapa vissa av dessa band och utesluta andra lag.

Och även om det fanns stunder av friktion har detta från början av säsongen varit den mest älskvärda och glada Amazing Race-besättning jag kan minnas. Det fortsatte genom avsnittet – Hung svängde sig genom luften under en bro och ropade ”Jag klarar det Chee, jag klarar det!” och hennes man svarade ”Jag är så stolt över dig!” – och ända fram till mållinjen.

Will och James stunder fick verkligen uppmärksamhet under säsongen, och de personer som gör dem till skurkar behöver fråga sig själva varför de reagerar så starkt på Will och James men inte på skäggbrodern, och sedan gå tillbaka och titta på några säsonger av The Amazing Race för att hitta exempel på verkligt motbjudande beteende.

Will och James hade verkligen friktion, och kunde vara irriterande eller bli irriterade: I finalen gjorde James en Jim Halpert-blick på kameran och sa under andetaget ”Oh my god” när Will kräktes beignets; när de lämnade restaurangen tackade James personalen och sa att beignets var ”utsökta” och Will gav honom skit för att han fördröjde dem.

Men deras relation – som alla andra relationer den här säsongen – verkade aldrig spänd. På den sista mattan sa James: ”Tack för att du har tålamod med mig eftersom jag har så många galna stunder”.

Efter 11 länder och mer än 33 000 mils resa vann Will och James The Amazing Race 32 och en miljon dollar. Många av lagen verkade glada för deras skull. Vid mållinjen sa Leo till Will och James: ”Jag skulle kunna tänka mig att älska ett lag – som gjorde en U-omvändning mot oss – mer.”

En ansvarsfriskrivning: Jag är inget fan av giftermålsansökningar (”Det här är inte ett sätt för två vuxna människor att fatta ett stort livsbeslut”), och jag avskyr särskilt offentliga ansökningar, när den ena personen ställer den andra inför rätta inför folk – även om resultatet är uppenbart, som det var här. Jag är också gift med en person som känner på samma sätt, så vi gjorde ett kväljande ljud när Will tog fram en ring. Men så är vi.

Jag är verkligen glad för James och Will och deras lycka, och jag älskade hur redaktörerna ändrade ”pojkvänner” till ”förlovade” i slutet.

De är välförtjänta vinnare: de övade utmaningar från tidigare säsonger! James läste upprepade gånger de faktiska ledtrådarna, särskilt under den sista etappen. De använde tävlingens mekanismer till sin fördel. De var bland de fyra bästa på varje etapp utom den andra etappen, och de placerade sig först tre gånger och tvåa tre gånger.

Och det som faktiskt fick mig att bli känslosam var James berättelse om att gå från att ha varit ett 11-årigt dokusåpfantast som tittade på ett program i soffan till att vinna en miljon dollar tillsammans med sin tävlingspartner och livskamrat. Det är en fantastisk resa och en fin avslutning på ett program som vi förmodligen inte kommer att se tillbaka på ett tag.