Somoza föddes i San Marcos, Carazo-departementet i Nicaragua, som son till Anastasio Somoza Reyes, en förmögen kaffeplantageägare, och Julia García, och som sonson till Anastasio Somoza Martínez och Isabel Reyes. Som tonåring flyttade han till släktingar i Philadelphia, där han gick på Peirce School of Business Administration (numera Peirce College). När han bodde i Philadelphia träffade han sin blivande fru Salvadora Debayle Sacasa, som tillhörde en av Nicaraguas rikaste familjer, dotter till dr Luis Henri Debayle Pallais och hustru Casimira Sacasa Sacasa, dotter till Roberto Sacasa Sarria, Nicaraguas 44:e och 46:e president, och hustru och kusin Ángela Sacasa Cuadra. Efter att ha återvänt till Nicaragua var han misslyckad som affärsman.
Äktenskap och familjEdit
Han gifte sig 1919 med Salvadora. They had two sons, Luis Somoza Debayle and Anastasio Somoza Debayle, and a daughter, Lillian Somoza de Sevilla Sacasa.
Early political careerEdit
In 1926, Somoza joined the Liberal rebellion in support of the presidential claims of Juan Bautista Sacasa, his wife’s uncle. Somoza failed to distinguish himself in battle, leading an unsuccessful attack on the garrison at San Marcos. Som ett resultat av sin utbildning i USA talade han dock utmärkt engelska och fungerade som tolk under de av USA förmedlade förhandlingarna mellan de stridande parterna.
I president José María Moncadas regering, som han var avlägsen släkt med, tjänstgjorde han som guvernör i departementet León, nicaraguansk konsul i Costa Rica och utrikesminister. Trots sin begränsade militära erfarenhet kunde Somoza stiga i graderna i nationalgardet (Guardia Nacional), den konstapelstyrka som organiserades av USA:s marinkår.
Somoza och SandinoEdit
Efter att ha utkämpat en bitter, sexårig kamp mot general Augusto César Sandinos styrkor, evakuerade marinkåren i januari 1933 landet efter att Juan Bautista Sacasa valts till president. At the urging of the U.S. Ambassador Matthew E. Hanna, Somoza García was appointed as director of the National Guard.
During peace talks, Somoza ordered the assassination of General Sandino on 21 February 1934 in violation of a safe-conduct agreement. Sandino’s assassination was followed by the murder of former Sandino supporters by the National Guard. In June 1936, Somoza forced Sacasa to resign.
Ruler of NicaraguaEdit
Somoza’s control of the GovernmentEdit
A series of puppets ruled for the remainder of the year, and, in December, Somoza was elected president by a margin of 107,201 votes to 100—an implausibly high margin that could have been obtained only through massive fraud. Han tillträdde på nyårsdagen 1937. Somoza, populärt känd som ”Tacho”, ändrade konstitutionen för att centralisera all makt i hans händer. Familjemedlemmar och viktiga anhängare monopoliserade nyckelpositioner i regeringen och militären.
Nicaragua andra världskrigetEdit
Under andra världskriget konfiskerade regeringen egendomarna från Nicaraguas lilla, men ekonomiskt inflytelserika tyska samfund och sålde dem till Somoza och hans familj till kraftigt sänkta priser. År 1944 var Somoza den största markägaren i Nicaragua och ägde 51 boskapsrancher och 46 kaffeplantager samt flera sockerbruk och romdestillerier. Somoza utnämnde sig själv till direktör för Pacific Railroad, som förbinder Managua med landets viktigaste hamn, Corinto, som transporterade hans varor och grödor gratis och underhöll hans fordon och jordbruksutrustning.
Han gjorde också stora vinster genom att bevilja utländska (främst amerikanska) företag koncessioner för att exploatera guld, gummi och timmer, för vilka han fick ”exekutiva avgifter” och ”presidentkommissioner”. Han antog lagar som begränsade importen och organiserade smuggelverksamhet, som sålde varor genom sina egna butiker. Han fick också mutor från olagligt spel, prostitution och alkoholbränning. I slutet av decenniet hade han skaffat sig en förmögenhet som uppskattades till 400 miljoner US-dollar.
Trots att Nicaragua ingick i Lend-Lease under andra världskriget innebar Nicaraguas ovilja att faktiskt slåss att landet fick föråldrad utrustning (det mesta var antingen inköpt från Ryssland, Spanien och Portugal eller erövrad tysk utrustning) och ingen västerländsk utbildning.
Democratic WindowEdit
Intecknade 1944, under påtryckningar från USA, Somoza gick med på att liberalisera sitt styre. Fackföreningar legaliserades och han gick med på att inte ställa upp för omval 1947. Det nationalistiska liberala partiet nominerade en äldre läkare vid namn Leonardo Argüello, och Somoza använde nationalgardet för att säkra hans val. Somoza avsåg att Argüello skulle vara en ren marionett och hålla den verkliga makten i sina egna händer tills han kunde ställa upp igen 1952. När Argüello svors in som president i maj 1947 visade han emellertid stor självständighet och försökte minska nationalgardets makt och Somozas och hans kompanjoners kontroll över ekonomin. Mindre än en månad senare iscensatte Somoza en ny kupp och utsåg en av sin frus farbröder, Benjamín Lacayo, till president. Detta satte definitivt stopp för alla förhoppningar om ytterligare demokratisering i Nicaragua under Somozas regim.
Andra presidentskapetRedigera
När USA:s president Harry Trumans administration vägrade att erkänna den nya regeringen sammankallades en konstituerande församling, som utnämnde Somozas farbror, Víctor Manuel Román y Reyes, till president. I ett annat kraftigt riggat val blev Somoza García återigen president 1950. Under 1950-talet omorganiserade och rationaliserade han sitt affärsimperium och grundade ett handelsflottans företag, flera textilfabriker, ett nationellt flygbolag (LANICA, förkortning för Líneas Aéreas de Nicaragua) och en ny containerhamn vid Stilla havet nära Managua, som han gav namnet Puerto Somoza. (När sandinisterna kom till makten döpte de om den till Puerto Sandino). Han förvärvade också fastigheter i USA och Kanada.
Mord och arvRedigera
Å 1955 ändrades konstitutionen så att han kunde ställa upp för ytterligare en mandatperiod. Kort efter nomineringen sköts han den 21 september 1956 av poeten Rigoberto López Pérez i staden León och avled några dagar senare på ett sjukhus i Panamakanalzonen. Hans äldre son, Luis Somoza, efterträdde honom.
Somozas söner, Luis och Anastasio Somoza Debayle, styrde landet direkt eller genom galjonspolitiker under de följande 23 åren. Trots utbredd korruption och förtryck av oliktänkande kunde de få stöd från USA, som såg dem som antikommunistiska trotjänare och en källa till stabilitet. Hans dotter Lillian Somoza Debayle, född i León, Nicaragua, den 3 maj 1921, gifte sig med Guillermo Sevilla Sacasa, Nicaraguas ambassadör i USA under sin svågers styre. Han hade också en son vid namn José R. Somoza, född av en okänd mor.
Somoza är begravd tillsammans med sin äldsta son i Cementerio Occidental i Nationalgardets mausoleum i Managua, Nicaragua. (Han ska inte förväxlas med sin son, Somoza DeBayle, också en före detta nicaraguansk diktator, som är begravd i Miami.)
”Our Son of a Bitch ”Edit
Och även om Somoza erkändes som en hänsynslös diktator fortsatte USA att stödja hans regim som ett icke-kommunistiskt fäste i Nicaragua. President Franklin D. Roosevelt (FDR) ska 1939 ha sagt att ”Somoza må vara en jävel, men han är vår jävel”. Enligt historikern David Schmitz har dock forskare och arkivarier som har sökt i Franklin D. Roosevelt Presidential Library:s arkiv inte funnit några bevis för att Roosevelt någonsin gjort detta uttalande. Uttalandet dök första gången upp i Time Magazine den 15 november 1948 och nämndes senare i en sändning av CBS Reports den 17 mars 1960 med titeln ”Trujillo: Portrait of a Dictator”. I denna sändning hävdades dock att FDR gjorde uttalandet med hänvisning till Rafael Trujillo från Dominikanska republiken. Det bör vidare noteras att detta uttalande har tillskrivits en rad olika presidentadministrationer i Förenta staterna när det gäller utländska diktatorer. Uttalandet är alltså fortfarande apokryfiskt, även om Roosevelt och senare presidenter säkert stödde familjen Somoza och deras styre över Nicaragua. Andrew Crawley hävdar att Roosevelts uttalande är en myt som skapats av Somoza själv.