Om du frågar mig om en ring som är märkt 14KP och jag säger att det betyder att den är 14K plumb gold, kan du tro att jag pratar Beverly Hillbillies-snack, som i ”Jed sa att Jethro var plumb loco.”
Du skulle ha fel.
Plumb gold är en teknisk term. Det är särskilt viktigt för personer som samlar in smycken eller säljer smycken.
I USA kunde smyckestillverkare fram till 1981 använda guld med 13,5 karat och avrunda det och därmed stämpla det som 14K. År 1981 antogs National Gold and Silver Marking Act som förbjöd avrundning. Guldet måste vara 14,0 karat innan det kunde stämplas som 14 karat. Det här är plomberat guld. 14K betyder 14,0K eller mer och 18K betyder 18,0K eller mer. Smycken tillverkade av 17,9 k guld skulle stämplas 17 k guld. Vissa tillverkare stämplar numera 14KP för blyguld. Ibland misstänker folk felaktigt att detta betyder 14K guldpläterat. Pläterat guld är vanligtvis märkt HEG för heavy gold electroplate.
En märkning med 14KGF betyder 14K guldfyllt. Guldfyllt är bättre än guldpläterat. Guldfyllt innebär att ett tunt lager guld har rullats med en basmetall som mässing och att de två fysiskt binds samman. Guldplätering är när några få guldmolekyler dras elektrostatiskt till basmetallen. Här finns det mycket mindre guld. Gamla fickur är ofta märkta 14K utan att nämna att de är guldfyllda, men om det står ”Guaranteed 25 years” eller något liknande betyder det att de är guldfyllda. Garanterat 25 år innebär att den guldfyllda metallen har ett så tjockt lager av guld att det inte kommer att slitas sönder på 25 år. RGP betyder rullad guldplatta, när metallen tillverkas fysiskt som guldfylld, genom att två metallplattor rullas ihop, men guldskiktet är för tunt för att kallas guldfylld.
Amerikanerna märker guld med karatage. 24K-guld är rent. 14K betyder att det är 14 delar av 24 delar som är guld. De andra legeringarna är 10 delar. Om alla legeringar är vita i färgen blir guldet vitguld. Om legeringarna blandas med extra koppar får man roséguld. Normal legering ger standardgult guld.
Européerna märker sitt guld med antalet delar per tusen. En stämpel för 750 (750 delar per tusen) är för 18K guld. Eller 585 är 14K guld och 415 är 10K guld. I USA är det inte lagligt att kalla något för guld om det är legerat till under 10K. I England är gränsen 9K, så man ser ibland en stämpel på 375 för 9K.
Sterlingsilver är minst 92,5 procent rent och är vanligtvis märkt ”sterling” eller 925. Om du ser smycken i gult guld märkta 925 är de guldpläterade sterling och har samma värde som sterling smycken. En del europeiskt eller sydamerikanskt silver är märkt 800. Det betyder att det är 80 procent rent. När det gäller skrotvärde är det nästan lika bra som sterling, men i allmänhet anses det vara en billigare variant av silver.
Platin är vanligtvis antingen 90 procent eller 95 procent rent. Detta är en av anledningarna till att platinasmycken är dyrare än guldsmycken. Märkena varierar mycket, men vanligtvis betecknas platina med PL eller PLAT eller hela ordet. Märkningen 950 betyder 95 procent rent. En märkning med 90 procent irid plat betyder 90 procent platina och 10 procent iridium. Iridium är inte en billigare metall, det läggs till för att ge styrka.
Vad händer om du har något utan märkning? En möjlighet är att stämplarna togs bort under guldsmedsarbete som t.ex. dimensionering av en ring. En annan möjlighet är att smycket tillverkades före 1906, då kongressen antog en lag som krävde att smycken skulle vara korrekt stämplade. Om ett smycke ser viktorianskt ut och saknar stämpel är det troligen tillverkat före 1906.