Visst blötdjur är en liten men mycket varierande djurgrupp som bland annat består av bläckfiskar, bläckfiskar, bläckfiskar, bläckfiskar, bläckfiskar och bläckfiskar. Gruppen kan skryta med havsjättar, färg- och formskiftande bläckfiskar, självlysande bläcksprutare, genomskinliga djuphavsbläckfiskar, akvarieflyktskonstnärer, djur som härmar andra djur, jätteögda vampyrbläckfiskar och de har till och med erövrat luften i arter som flyger, ja flyger (Muramatsu et al. 2013).
Kort sagt, det är verkligen svårt att sticka ut på en bläckfiskfest utan att göra något riktigt spektakulärt och ändå finns det en grupp bläckfiskar, argonauterna, som har en anmärkningsvärd utveckling i paritet med utvecklingen av flygning hos ryggradsdjur eller de många grupper som valar och delfiner som utvecklats från landlevande förfäder för att återvända till havet.
Argonautarna, flera arter i släktet Argonauta, är en grupp bläckfiskar, den grupp som innehåller alla åttaarmade, mjuklösa bläckfiskar. Tillsammans är de kända som bläckfiskar, men kanske förvirrande nog finns det ett stort antal arter i släktet Octopus och många andra släkten av bläckfiskar som inte är Octopus, till exempel Argonauta.
Argonauterna har fått sitt namn från seglarna på Argo från ”Jason och Argonauterna”. Nautilus betyder också sjöman och man antar att detta beror på att argonauterna tros kunna segla i vinden med hjälp av sina modifierade armar med nät. Jag har inte kunnat belägga om detta var fallet eller om detta är en apokryf 1800-tals återskapande av en ursprungshistoria.
Det finns en viss debatt om hur många levande arter av argonauter det finns, det finns en allmän konsensus kring fyra arter men så många som 53 har beskrivits (Sweeney och Young 2004). Argonauter har extrem könsdimorfism, hanarna, för de arter där hanar ens har observerats, kan vara så lite som 4 % av honornas storlek i full längd och 1/600 av deras vikt (Finn 2009). De bär sin avtagbara spermautlämningsarm i en säck under vänster öga.
Detta i sig gör argonauter något anmärkningsvärda bland bläckfiskarna, men det de är mest kända för är det kalcitskal de tillverkar, vilket ger dem det vanliga namnet pappersnautilus (även om de inte är nära besläktade med äkta nautilus som odlar ett hårt yttre skal). Argonauternas delikata skal eller hölje har spolats upp på kusten i århundraden och förbryllat naturvetare om vem som gjort dem och hur. Avbildningar av argonautskal har hittats i minoisk keramik så långt tillbaka som 3000 f.Kr. (Hughes-Brock 1999, Finn 2013). Till en början trodde man att dessa bara var resterna av en varelse med skal. När skal hittades med bläckfiskar som levde inuti dem och som inte var fästa vid skalen spekulerades det att listiga bläckfiskar hade lånat dem från en annan varelse, ungefär som eremitkräftor som tillägnar sig snäckorpsskal för att leva i.
Det var dock inte förrän på 1800-talet som Jeanne Villepreux-Power en gång för alla visade att argonauter skapar sina egna skal, men inte som andra musslor med skal. Honorna utsöndrar skalen från modifierade armar och är inte fästade vid skalen. De kan avlägsnas från de höljen de tillverkar och de kan laga hål även om de experimentellt sett dör när de avlägsnas från höljen under längre perioder. Hanar tillverkar inte dessa tunna kalcitskal även om man ibland hittar hanar som lurar runt i ägghusen. Honor av argonauter bildar komiska, obekväma, guppande kedjor vid havsytan och vissa arter livnär sig genom att sprida sina modifierade nätarmar över skalets yta och fånga upp matpartiklar som kommer i kontakt med dem. De har också hittats fastsatta på maneter, där de tuggar igenom toppen av klockan för att stjäla mat från insidan (Heeger et al. 1992).
Om du har turen att hitta ett argonautskal som inte är alltför skadat på stranden tittar du på en form av bläckfiskarkitektur. Det som gör argonautskalen fantastiska är att skalen är en flytanordning som har gjort det möjligt för argonauter att återvända till det öppna havet. Det är bläckfiskens motsvarighet till mänsklighetens strävan att ge sig ut i rymden och utforska stjärnorna.
Jag har tidigare nämnt att vi inte vet så mycket om bläckfiskar från deras begränsade fossilregister, men en ”bara så” berättelse om deras evolution är att bläckfiskar som grupp förlorade sina tentakler för att anpassa sig till att leva på havsbottnen (bläckfiskar har inga tentakler, men det har den tioarmade bläckfisken, bläckfisken och bobtailbläckfisken). Många bläckfiskar är vandrande födosökare och jägare i bakhåll som är anpassade till att navigera på havsbotten på jakt efter mat, kamrater eller en mysig håla eller två. De fritt simmande bläckfiskarna och bläckfiskarna förlitar sig däremot på sina blixtsnabba tentakler för att fånga fiskar, krabbor och andra ryggradslösa djur. Om denna enkla hypotes stämmer kan vi föreställa oss gamla argonautiska förfäder som var trötta på att klara sig på havsbottnen med ett konstant hot om rovdjur ovanifrån och som tittade på sina kusiner med bläckfiskar som simmade sorglöst omkring i det öppna vattnet och bestämde sig för att göra något åt saken*.
Vad berättar fossilregistret för oss? Anmärkningsvärt nog finns det fossila argonautskal, trots att oddsen är mycket små för att flytande, papperstunna och bräckliga skal inte ska kunna bevaras överhuvudtaget. Drygt ett dussin fossila arter har beskrivits. Två Obinautilus-arter är kända från Oligocen, 33-23 miljoner år sedan, och Miocen, 11-5 miljoner år sedan, i Japan. Tre andra släkten är kända från miocen, däribland två arter av Mizuhobaris från Nordamerika, Kapal batavis från Sumatra och tre arter av Izumonauta från Japan och Nya Zeeland. Flera andra arter av Argonauta, samma släkte som dagens levande arter, är kända från fossilregistret. Två arter som vi har kvar idag, Argonauta hians och Argonauta argo är kända från fossil från Pliocen respektive Pleistocen (Tomida et al. 2006).
Frustrationerande nog, som så ofta är fallet med fossilregistret, liknar fossila argonautaskal starkt dagens argonautaskal med samma mönster av ribbor, nobbar och tuberkler som ger liten inblick i hur argonauterna utvecklades för att återigen kunna flyta i vattenpelaren. Om man tittar på argonauternas nära levande släktingar – täckbläckfiskar, bläckfiskar med sju armar (inte Pixar-typen) och fotbollsbläckfiskar (inte den psykiska typen) – kan man konstatera att de har vissa gemensamma ekologier och beteenden, men inte argonauternas utmärkande skal. Täckbläckfiskar (Tremoctopus spp.), fotbollsbläckfiskar (Ocythoe tuberculata) och sjuarmade bläckfiskar (Haliphron atlanticus) är alla pelagiska (de lever i det öppna havet), har en viss grad av sexuell dimorfism och alla livnär sig på eller interagerar med maneter och annat gelatinöst zooplankton. Täckbläckfiskar tycks vara immuna eller resistenta mot portugisiska krigsman-stick och har till och med observerats använda de stickande tentaklerna som de har lossat som vapen. Dessutom har bläckfiskar fått sitt namn från de långa näten mellan armarna, kanske en parallell utveckling till argonauternas modifierade skalutsöndrande arm? Så det kan vara så att argonauter redan var pelagiska bläckfiskar innan de utvecklade sina karakteristiska skal.
Förvånansvärt nog var det inte förrän 2010 som forskare experimentellt förstod hur argonauter använder sina skalkonstruktioner för att flyta i vattenpelaren och kontrollera flytkraften. Efter att ha observerat kvinnliga argonauter som släppts ut i vattnet, kommer argonauterna upp till vattenytan och vickar sina skal för att suga upp en luftficka. Med hjälp av sitt andra par armar fångar de in luften i toppen av skalet och dyker och släpper ut tillräckligt med luft för att bibehålla önskad flytkraft (Finn och Norman 2010).
Det finns fortfarande så många frågor som behöver besvaras när det gäller levande argonauter. Hur hittar hanarna honor? Varför är det bara honorna som tillverkar och använder skal? Hur och när utvecklade argonauterna sina anmärkningsvärda skal och det komplexa beteende som går hand i hand med att upprätthålla den önskade flytförmågan? Ibland är fossilregistret otillräckligt och det skulle vara en ganska anmärkningsvärd fossil upptäckt som skulle ge oss ett konkret svar på alla dessa frågor, särskilt med tanke på den låga bevarandepotentialen hos mjukdjuren och det förmodligen papperstunna skal eller proto skalet som vi skulle kunna hoppas på att hitta. Men det är frågor som dessa som driver forskarnas arbete på fältet och i laboratoriet, kanske mer än de svar vi ibland hittar.
*Det här är absolut inte hur evolutionen fungerar, men det är en trevlig historia.
Finn, J. K. 2009. Systematik och biologi hos argonauterna (Cephalopoda: Argonautidae). Doktorsavhandling, Department of Zoology, School of Life Sciences, Faculty of Science, Technology and Engineering, La Trobe University, Bundoora, Australien.
Finn, J.K. 2013. Taxonomy and biology of the argonauts (Cephalopoda: Argonautidae) with particular reference to Australian material, Molluscan Research, 33:3, 143-222
Finn, J. K och Norman, M. D. 2010. Argonautskalet: gasmedierad flytkontroll hos en pelagisk bläckfisk. Proceedings of the Royal Society B.
Heeger et al. 1992. Predation on jellyfish by the cephalopod Argonauta argo. Marine Ecology Progress Series. Vol. 88: 293-296. Weblink här.
Hughes-Brock, H. 1999. Myceaniska pärlor: kön och socialt sammanhang. Oxford Journal of Archaeology 18, 277-296.
Muramatsu, K., Yamamoto, J., Abe, T. et al. 2013. Oceanic Squid do fly. Marine Biology. 160: 1171. Webblänk här.
Sweeney, M.J. & Young, R.E. 2004. Taxa associerade med familjen Argonautidae Tryon, 1879. In: Tree of life web project. Weblink here.
Tomida, S., Shiba, M. & Nobuhara, T. 2006. First post-Miocene Argonauta from Japan, and its Palaeontological Significance. Cainozoic Research, 4(1-2), pp. 19-25.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger